“可是她曾经对德·吕卜克斯下了不少功夫。”夏特莱男爵夫人向德·封丹纳子爵夫人说。
“难道您认为……？”子爵夫人问道。
“可是拉布丹先生至少会得到十字勋章！”德·冈夫人为她的朋友辩护说。
十一点钟左右，德·吕卜克斯出现了。要形容他那神情，只能说是一副忧郁的眼镜，一双高兴的眼睛；可是那镜片把眼光掩盖得这么好，只有专门相面的才能看出他那恶魔的表情。他跑去握拉布丹的手，拉布丹没法不让他握。
“我们要谈一谈，”他坐到美丽的拉布丹夫人身旁，她出色地接待了他。“唉！”他侧目看她一眼说，“您真是了不起，我发现您跟我想象的一样，在失败之中还是那样尊严。您知道吗？一个高贵的人能够名副其实是极少见的。那么说，失败没有把您压垮罗？您是对的，我们还会胜利的，”他在她耳边说道，“你们还掌握着自己的命运，只要您能跟一个爱慕您的人联合起来。我们好好商量商量……”
“可是包杜阿耶不是已经得到任命了吗？”她问他。
“是的。”秘书长答道。
“他已经受勋了吗？”
“还没有，不过就会受勋的。”
“那怎么样呢？”
“您不懂政治。”
就在这对拉布丹夫人说来度时如年的晚会的同时，在王宫广场正上演着一出喜剧，这是每当部里有人事变动时在巴黎七间客厅中同时上演的戏之一。萨亚的客厅中宾客满堂。特朗松先生和夫人八点钟到。特朗松夫人拥抱了包杜阿耶夫人——萨亚氏。国民自卫军上尉巴塔依先生偕夫人同圣保罗教堂神甫一起来到。
“包杜阿耶先生，”特朗松夫人说，“我要第一个向您祝贺；您是凭本事上去的。公道自在人心。”
“您当上司长了。”特朗松搓着手说，“这是咱们区的体面。”
“而且还可以说没搞过什么阴谋诡计，”萨亚嚷道，“我们是不会玩花招的，我们不是那种人！我们是不去参加大臣家的小聚会的。”
米特拉尔叔叔搓搓鼻子，笑了。他瞧着侄女伊丽莎白，她正在跟羊腿子谈话。法莱克斯不知道对萨亚老爹和包杜阿耶的这种盲目该怎么看。这时杜托克，毕西沃，杜·勃吕埃，高达尔和刚任命为处长的柯尔维尔进来了。
“瞧这群人头！”毕西沃向杜·勃吕埃说，“如果把他们画成一群鱼、鳖、贝壳狂欢乱舞，那是一幅多好的漫画啊！”
“司长先生，”柯尔维尔说，“我来祝贺您，或者毋宁说是我们祝贺自己有幸有您这样一位领导。我们向您保证在工作中一定竭诚合作。”
新司长的父母，老包杜阿耶先生和夫人在场享受着儿子和儿媳的荣耀。比多叔叔刚在这家里吃过晚饭，小眼睛里目光灼灼，叫毕西沃看着害怕。
“这个人，”画家指着羊腿子对杜·勃吕埃说，“可以成为一出杂剧里的人物！那该多赚钱啊！象这样一个中国人可以作‘两个瓷人’的商标①。还有他那件外套！我看经过十年巴黎的风风雨雨之后，穿得出同样的外套来的，只有波阿雷。”
①原文是magot，既可作大马猴解，又可以是一种中国满清人形象的瓷人，同时也是这种形状的储钱罐。巴黎当时有一家玩具店称“双瓷人”。
“包杜阿耶实在了不起。”杜·勃吕埃说。
“让人头晕目眩。”毕西沃答道。
“先生们，”包杜阿耶向他们说，“这是我叔叔，米特拉尔先生；这是内人的叔祖比多先生。”
羊腿子和米特拉尔向三个公务员射去一道闪出金光的深邃目光，给两个讽刺家留下了深刻的印象。
“嘿！”毕西沃在走过王家广场拱形门下时说：“你们有没有仔细打量那两位叔叔？两个典型的夏洛克①。我可以打赌，他们在中央菜市场放债每星期利率百分之百。他们是放有抵押品的债，然后什么都卖：衣服、军服肩章、奶酪、女人、孩子；他们是阿拉伯人、犹太人、热那亚人、希腊人、日内瓦人、伦巴第人和巴黎人的混合物，是土耳其娘生，吃狼奶长大的。”
①夏洛克，莎士比亚名剧《威尼斯商人》中的守财奴。
“这我相信。米特拉尔叔叔当过执达吏。”高达尔说。
“你们看是不是！”杜·勃吕埃说。
“我要去看看石版印刷怎么样了，”毕西沃说，“但是我很想观察一下拉布丹先生客厅的情况。您很幸运，能到那里去，杜·勃吕埃先生。”
“我吗？”剧作家说，“我到那儿干什么去？我的面孔还没有做好表示哀悼的准备。而且今天到罢了官的人家去排队，不是太庸俗了吗？”“)