“至于大臣，”加佐纳勒走近他们时，执达员正回答莱翁说，“他倒是在，但我不知道吉罗先生还在不在，我去看看吧！……”
执达员打开一扇门——那门只有议员、大臣或国王的使节才能进出——，加佐纳勒看见从里面走出一个人来。这人虽然已有四十八岁，在他看来还很年轻。执达吏对那人指了指莱翁·德·洛拉。
“哦！你们来啦！”他说着，过去与莱翁和毕西沃握了握手，“你们这些家伙到法律的圣殿来干什么？”
“那还用说！我们是来学吹牛的。”毕西沃说，“要不然会生锈。”
加佐纳勒看着这个衣冠楚楚，穿一身黑，没有戴任何勋绶的陌生人，不知道应该把他归在哪一类政界人物里面。但他也跟着这个人，到了与大厅相连的，沿着往日叫做拿破仑堤岸的地方伸展过去的花园。一到花园，那年轻人便纵声大笑起来，他自从走进休息大厅就一直在强忍着笑。
“你怎么啦？……”莱翁·德·洛拉问他。
“我亲爱的朋友，为了让立宪政府取信于天下，我们不得不以难以想象的镇定编造弥天大谎。可我是客串的。有些日子我象煞有介事地说谎，不过也有些日子我严肃不起来。今天是我爱笑的日子。这会儿内阁首脑正被反对派逼着交待外交上的秘密——如果这些人在‘台上’，他们会拒绝交待——他正在讲台上糊弄人呢。他是个老实人，而且又不是在为自己说谎，上阵之前，他在我耳边说道：‘我真不知道跟他们吹些什么！……’我看见他在那里，真想狂笑一场。于是，我就出来了，因为在大臣席上笑是不行的。可是坐在那里，我们的孩子气有时又会不合时宜地回到身上。”
“在巴黎俄（我）终于找到一个诚实的人了！”加佐纳勒叫道，“您一定是位非常高明的人。”他看着陌生人说。
“哟！这位先生是谁？”那年轻人打量着加佐纳勒说。
“是我表哥。”莱翁急忙说，“我担保他跟我一样守口如瓶、为人正直。是他促使我们到这里来的，因为他有个行政方面的官司，是属于你那个部管的。他的省长想叫他干脆破产，我们来看你，以便防止参政院判决不公。……”
“谁是公诉人？……”
“马索尔。”
“好嘛！”
“我们的朋友吉罗和克洛德·维尼翁也在这部门。”毕西沃说。
“跟他们说一声，让他们今天晚上到卡拉比讷家来。杜·蒂耶在那里借铁路的名义举办一个宴会，因为现在路劫①的事比什么时候都多。”
①双关语，“路劫”在字面上是拦路抢劫，实际上指达官贵人假借铁路名义巧取豪夺，大发其财。
“哦！是比利牛斯地区吗？……”年轻人问道，态度严肃起来。
“是的。”加佐纳勒说。
“你们在选举中没投我们的票？……”这个国务活动家注视着加佐纳勒说。
“没有，可是您刚才在我面前说的话使我学坏了：我以国民自卫军少校的名誉保证，我会让您指定您的人选……”
“喂，你能再次为你的表哥担保吗？……”年轻人问莱翁。
“我们正在培养他……”毕西沃用极有喜剧意味的口吻说。
“好吧，我看着办吧……”这人说着离开他的朋友们，匆匆回到会议厅去了。
“嘿！这是谁啊？”加佐纳勒说。
“他啊，就是拉斯蒂涅伯爵，一位大臣，你的事归他属下的一个司办理，……”
“一位大臣！……不过如此吗？”
“这是我们的老朋友嘛。他有三十万利勿尔年金，是法国贵族院议员，国王封他为伯爵，他是纽沁根的女婿，这是七月革命造就的两三个国务活动家之一。但是权力有时也使他厌烦，于是，他就出来和我们一起说笑一番，……”
“嘿，表哥，你可没跟我们说过你在那边是反对派！……”
莱翁挽住加佐纳勒的手臂说，“你真傻！左翼或者右翼多一个还是少一个议员，这能使你好过些吗？…