“出什么事了，玛德莱娜？”卡缪索太太见自己的贴身女用人慌慌张张走进来，便这样问道。下人们在紧要关头都会摆出这种架势。
“太太，”玛德莱娜回答道，“先生刚从大厦回来。可是，心神不定，那么反常，太太最好马上到书房去看看他。”
“他说什么了吗？”卡缪索太太问道。
“没有，太太。可是我们从来没见过先生脸色这么难看，简直象要病倒了。面色焦黄，人象散了架，而且……”
卡缪索太太没等这句话说完就冲出自己卧室，跑到丈夫书房去。她见初审法官坐在一张扶手椅里，双腿前伸，头枕椅背，双手下垂，面色苍白，目光呆滞，真象马上要昏倒的样子。
“你怎么啦？”少妇惊慌失措，问道。
“啊！可怜的阿美莉，发生了后果最不堪设想的大事……我到现在还浑身发颤。你想想看，总检察长……不，德·赛里齐夫人……哎呀，我真不知道从哪里说起……”
“从尾说起！……”卡缪索太太说道。
“好吧！在第一审合议厅，包比诺先生已经在不予起诉的判决书上最后签了字，那是根据我要释放吕西安·德·吕邦泼雷的报告作出的判决，……总而言之，一切都已完毕！录事将笔墨拿走，我就要了结这个案子……就在这时候，法庭庭长走了进来，看了看判决，说：
“‘您释放的是个死人，’他极尽冷嘲热讽之能事地对我说，‘用德·波纳尔①先生的话说，这个年轻人已经到他的自然法官面前去了。他突然中风死了……’‘如果我没理解错，庭长先生，’包比诺先生说，‘这大概是皮什格吕那种中风吧②！……’‘诸位先生，’庭长表情严肃地接着说道，‘你们一定要记住，对任何人来说，年轻人吕西安·德·吕邦泼雷都是死于动脉瘤破裂。’我们这些人面面相觑。‘一些大人物卷进了这桩令人痛心的案子，’庭长说道，‘卡缪索先生，虽然您只是尽了您的职责，可是德·赛里齐夫人受到这个打击，要是不一直疯下去，那真是上帝保佑您了！把她带走时，她已经半死不活。我刚才遇见咱们的总检察长，他那垂头丧气的样子叫我看了心里好生难受。卡缪索先生，这回您可把事弄左了！’他咬着耳朵补充了一句。亲爱的，从那儿出来，我几乎走不了路。两条腿抖得厉害，我不敢上街，只好回我的办公室休息一会。科卡尔正在整理这次倒霉审讯的卷宗，他告诉我有一个美貌的贵妇人向附属监狱发起冲击，她想挽救吕西安的性命。她爱吕西安爱得发狂，见吕西安用领带吊死在皮斯托尔的窗棂上，就昏了过去。咱们私下里说，这个倒霉的年轻人完全是有罪的。可能我审问他的方式方法不对头，引起他自杀。自我离开大厦，这个念头一直在我心中萦绕，我总觉得要晕倒。”
①德·波纳尔（1754—1840），法国作家及政治家。
②见本卷第492页注①。
“哎呀！一个犯人，你就要释放他，可他在牢房里上吊了，你总不至于因此就认为自己是杀人犯吧？……”卡缪索太太大叫大嚷说道。“一位将军坐骑被打死，一个预审法官这情形就和这位将军一样！……如此而已。”
“亲爱的，这种比方最多能开个玩笑，可现在不是开玩笑的时候。在这个案子里，‘人一死，死者的财产立即归属继承人’①。吕西安把咱们高升的希望带到棺材里去了。”
①这是法律术语，卡缪索借用这个术语，意思是：吕西安一死，就该他自己倒霉了。
“真的？！……”卡缪索太太说道，那神情带着尖刻的讽刺挖苦意味。
“真的，我的前程算完了。我这一辈子也就是塞纳省法院普普通通的法官了。发生这件要命的事情以前，德·格朗维尔先生已经对初审的进展非常不满。他对我们庭长说的话已经向我证明，只要德·格朗维尔先生当总检察长，我就永远不会晋级！”
晋级！这是要命的一个词，这个概念就意味着如今法官已成