“糟糕！”雅克·柯冷心中想道，“这下子我算完了！他们明白了。必须走在他们前头，特别要搞清楚他们要从我们这里得到什么。”
科朗坦从前见过卡尔洛·埃雷拉神甫五、六次，这个人的目光是不会叫人遗忘的。科朗坦首先认出了他那宽宽的肩膀，然后是浮肿的脸和垫高脚跟叫人长高三寸的花招。
“啊，我的老朋友！这回人家可叫你出了洋相了！”科朗坦见卧房里只剩下了佩拉德和孔唐松，便这样说道。
“谁？”佩拉德大叫一声，那嗓门震得嗡嗡响，“从今以后，我决不能叫他安生！”
“这个人是卡尔洛·埃雷拉神甫，他很可能是西班牙的科朗坦。一切都明白了。这个西班牙人是个无恶不作的坏蛋，他想用一个漂亮姑娘的长枕头制造钱，叫那个小伙子发财……这个外交家，我看他象魔鬼一样狡诈。想不想跟他较量较量，那就看你了。”
“啊！”孔唐松大叫起来，“逮捕爱丝苔那天，他得到三十万法郎，就坐在马车里！那眼睛，那前额，那麻子点，我还记得！”
“啊！那钱如果给我，我那可怜的莉迪会有多好的一份嫁妆啊！”佩拉德大叫道。
“你可以继续扮演阔佬这个角色，”科朗坦说道，“为了在爱丝苔那里有个耳目，必须叫瓦诺布勒和她保持亲密关系，爱丝苔是吕西安·德·吕邦泼雷真正的情妇。”
“人家已经敲了纽沁根五十多万法郎了，”孔唐松说。
“他们还需要这个数，”科朗坦接过话头说道，“吕邦泼雷的田产值一百万。老爹，”他拍着佩拉德的肩膀说，“你会有十万以上，足够把你的莉迪嫁出去。”
“不要对我这么说，科朗坦。如果你的计划失败了，真不知道我还能干什么……”
“说不定你明天就能有这么多钱呢！亲爱的，这个神甫很狡猾，我们得甘拜下风，这个魔鬼本事大。不过我已经把他捏在手心里了，他很机灵，会投降的。你就尽量装出阔佬的傻样儿吧，什么都不用担心！”
这一天，真正的对手已经面对面在平整好了的场地上相遇。当天晚上，吕西安到葛朗利厄公馆去消磨晚上的时光。宾客满堂。当着全客厅的人的面，公爵夫人将吕西安留在自己跟前说了一会话，显得对他格外亲热。
“您最近出门旅行了几天？”她对他说。
“是，公爵夫人。我的妹妹非常愿意促成我的婚事，作了重大的牺牲，因此我得以购得吕邦泼雷的田产，将这份财产又归在了一处。我在巴黎的诉讼代理人是个很干练的人，本来拥有财产的人听说买主的姓名以后有意提高价格，可是他设法为我免除了这些麻烦。”
“有一座城堡么？”克洛蒂尔德问道，笑得合不拢嘴。
“有个东西很象一座城堡。不过最聪明的办法还是将这个当作材料，修建一所现代化的房屋。”
克洛蒂尔德的眼睛透过满意的微笑，放射出幸福的光芒。
“您今天晚上跟我父亲玩一盘惠斯特，”她小声对他说，“我希望半个月以后会请您吃晚饭。”
“啊，亲爱的先生，”德·葛朗利厄公爵说道，“听说您购买了吕邦泼雷的田产，我向您祝贺。对那些说您欠了债的人，这是一个很好的回答。我们这些人，可以象法国或英国一样，可以有公债。可是，您看，没有财产的人，商人，就不能用这个腔调说话……”
“可是，公爵先生，这块田产，我还欠着五十万法郎呢！”
“那就必须娶一个给您带来这笔钱的姑娘。不过对您来说，在我们这城关，很难找到有这笔财产的对象，我们这里给女儿的陪嫁都很少。”
“光是她们的姓氏就已经足够了，”吕西安答道。
“摩弗里纽斯，德·埃斯巴和我，我们玩惠斯特三缺一，”公爵说道，“您愿意为我们凑成四个人吗？”他指着牌桌对吕西安说。
克洛蒂尔德来到牌桌前看她父亲打牌。
“她希望我要这个，”公爵一面轻轻拍着女儿的手，