二十四小时之内,卡尔洛已经组织起了反侦探,当场捉住孔唐松进行侦探活动。孔唐松装扮成菜场的搬运工,已经有两次将亚细亚清早买的菜送过来,两次进入了圣乔治街的小公馆。科朗坦那方面也再次动作起来。但是卡尔洛·埃雷拉这个人物确有其人,这一点拦住了他的去路,因为他很快获悉:这位神甫是费迪南七世的密使,一八二三年年底前后来到巴黎。可是孔唐松不得不研究究竟是什么原因促使这个西班牙人去保护吕西安·吕邦泼雷。科朗坦很快就看出,爱丝苔给吕西安当了五年情妇。用英国女人代替爱丝苔自然是为那个花花公子的利益而设的圈套。而实际上,吕西安没有任何生活来源,人家不肯将德·葛朗利厄小姐嫁给他为妻,他刚刚购得一百万的吕邦泼雷田产。科朗坦巧妙地运动了王国警察总监。巴黎警察局长对总监说,有关佩拉德的事,前去告状的不是别人,正是德·赛里齐伯爵和吕西安·吕邦泼雷。

“明白了!”佩拉德和科朗坦大叫起来。过了一会两位朋友计划已定。

“这个烟花女过去跟一些人有过关系,”科朗坦说,“她有一些女友。这些女友中,不可能没有一个处于背运状况之中的。我们之中哪一个应该扮演外国富翁的角色,去养活那个倒霉的女人。咱们叫她们友好往来。她们这些人为情夫的这事那事总是互相需要的。这么一来,咱们就钻到内部去了。”

佩拉德自然想扮演那个英国人的角色。他已经成了这个阴谋的牺牲品。为发现这个阴谋需要多少时间,他就可以过上多长时间花天酒地的生活,这对他很有诱惑力。而科朗坦工作的重担已使他未老先衰,倒不大想干这种事。孔唐松扮成黑白混血儿,立即逃脱了卡尔洛的反侦探。就在佩拉德与杜·瓦诺布勒太太在爱丽舍田园大道相遇之前三天,萨蒂讷先生①和勒努瓦先生②时代的最后一名警探,持有完全合法的护照,住进了和平大街的米拉波旅馆,说是坐船从殖民地来的,在勒阿弗尔下船,坐一辆小敞篷四轮马车来到。看马车那脏污的模样,倒象是从勒阿弗尔来的。实际上马车只走了从圣德尼到巴黎这段路。

①萨蒂讷从一七五九至一七七四年为警察总监。

②勒努瓦从一七七四至一七八五年为警察总监,其中一七七五至一七七六年为约瑟夫·德·阿尔贝所代替。

那一方,卡尔洛·埃雷拉到西班牙大使馆要求发给他签证,在马拉凯河滨道为去马德里旅行安排好了一切。原因如下:几天以后,爱丝苔即将成为圣乔治街那所小公馆的主人,她就会得到年收入三万法郎的股票。欧罗巴和亚细亚相当狡猾,可以叫她将这个卖掉,然后将钱偷偷交给吕西安。这样,吕西安可以假托他妹妹对他慷慨解囊,将吕邦泼雷的地产钱款付清。这种做法谁也无可指摘。只有爱丝苔一个人可能泄露天机。但是她是宁愿送掉性命也不会情不自禁皱一下眉头的。

克洛蒂尔德刚刚在她那细长脖子上系上了一条小小的粉红头巾,说明葛朗利厄公馆那边战役已经取胜。公共马车的投机已经将一个股份变成三股。卡尔洛有几天销声匿迹,便躲过了一切敌意。凡是人的头脑所能想到的一切,都周到而细致地预计到了,无一差错。冒牌的西班牙人本来准备第二天动身,谁知头一天佩拉德与杜·瓦诺布勒便在爱丽舍田园大道相遇了。当天夜里凌晨二时,亚细亚坐马车来到马拉凯河滨道,在卧房里找到这个大烟囱。卡尔洛正在对上述的安排进行总结,好象一个作者仔细检查书页,发现错误加以改正一般。这样一个人再也不愿重犯对泰布街门房那样疏忽的错误了。

“帕卡尔昨天下午两点半在爱丽舍田园大道认出了孔唐松,”亚细亚附耳对她的主子说道,“他扮成一个黑白混血儿给一个英国人当仆人。这个英国人为了窥测爱丝苔,在爱丽舍田园大道已经转悠了三天。黑白混血儿那个坏蛋装成菜场搬运夫的时候,我和帕卡尔都从眼睛上认出了他。帕卡尔送小

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