“啊，亲爱的，”爱丝苔对杜·瓦诺布勒太太说道，“来看我吧！纽沁根本人有义务，总不能叫他的经纪人的情妇身无分文呀……”
“何况人家说就是他把那个人搞破产的，”泰奥多尔·迦亚说，“我们本来可以敲他一家伙。……”
“他明天在我那儿吃晚饭，来吧，好姑娘，”爱丝苔说道。
接着她又咬着杜·瓦诺布勒太太的耳朵说道：“我想叫他怎么着，他就得怎么着，他还没得到这个！”她把戴着手套的一个手指尖放在最漂亮的一颗牙齿下面，对这个动作，人们已相当熟悉，那意思是：什么也没得着！
“你抓住他了……”
“亲爱的，他还只是给我还清了债……”
“他真够抠门的！”苏珊·杜·瓦诺布勒大叫道。
“噢！”爱丝苔接着说下去，“我的债，一个财政大臣也要吓得往后退。现在，过头一夜之前，我要每年三万法郎的年金！……噢！他很可爱，我没什么可抱怨的……他身体不错……一个星期以后，我们庆祝乔迁之喜，你一定来……上午，他应该把圣乔治街房屋的房契送给我。按情理说，本人一年没有三万法郎固定收入也不能住这样一所房屋，以备遭到不幸时靠这个钱过活。我尝过了贫困的滋味，再也不愿受穷。有的知识，一下子就嫌太多了。”
“你从前总说：‘我就是财富！’看你变化多大！”苏珊大叫起来。
“这是呼吸了瑞士的空气的缘故。在那里，人会变得节俭……好，再见，亲爱的！到那边去找个瑞士人吧，说不定能叫他给你当丈夫！他们那边的人还不知道我们这种女人为何物呢……无论如何，你回来时会深深爱上公债持有人名册上的收入，这可是正直而高尚的爱！再见！”
爱丝苔上了马车。她那华丽的马车，套着几匹高头大马，是当时巴黎最漂亮的灰色斑点马。
“上车的那个女人是不错，”这时佩拉德用英语对孔唐松说道，“可我更喜欢步行的那个，你去跟踪她，打听打听她是谁。”
“这个英国人刚才用英语说……”泰奥多尔·迦亚把佩拉德的话告诉了杜·瓦诺布勒夫人。
佩拉德冒险讲英语之前，已经吐了一个英文字。他见泰奥多尔·迦亚听了，表情一变，佩拉德由此得知这个记者一定懂英语。杜·瓦诺布勒太太于是慢腾腾地往家去，一面走一面斜眼望望那个黑白混血儿是否跟着她。她住在路易大帝街一处还过得去的带家具出租的旅馆里。这家旅馆的老板娘名叫杰拉尔太太。杜·瓦诺布勒太太富贵荣华的时节，曾经施恩于她。杰拉尔太太为了表示对她的感激，如今让她住得比较象样。这位好心肠、正直而品德高尚、甚至很虔诚的市民女子，将这个风尘女子当作高一等的妇女来对待。她从前一直见这个风尘女子生活在奢华之中，现在当她是失势的王后。她把自己的女儿也托付这个风尘女子看管。这个风尘女子带两个女孩子上戏院时，与真正的母亲一样行为检点，这是比一般人的设想更为自然的事。她得到两位杰拉尔小姐的爱戴。这位正直而高尚的旅馆女老板与那些高尚的教士十分相象，他们从这些不受法律保护的女人身上，仍看出她们是应该拯救、应该热爱的人。杜·瓦诺布勒太太尊重这种正直，她晚上与这位太太谈天，哀叹自己的不幸时，常常很羡慕这位太太。
“你还很漂亮，会有个好结局的，”杰拉尔太太常常这样对她说。
再说，杜·瓦诺布勒太太也只是相对地落魄。她的服饰那么奢侈，那么华丽，现在还保留了不少。到必要的场合，例如圣马丁门剧院演出《理查·德·阿尔林顿》那种日子，她还可以珠光宝气地出现。落难的太太外出吃晚饭、上剧院以及返回旅馆需要坐马车，杰拉尔太太还经常大方地给她付车钱。
“喂，亲爱的杰拉尔太太，”她对这位正直的母亲说，“估计，我要时来运转了……”
“噢，太太，那再好也不过了。你可要明智，想到将来……再也别