①见《纽沁根银行》。
②弗雷德里希二世（1712—1786），自一七四〇至一七八六为普鲁士国王。
③芒德兰（约1725—1755），法国著名强盗。
当然，一个银行家与一个殖民征服者一样，也会遇到风险。但是有能力进行这种战斗的人为数极少，绵羊一般温和的人根本不敢问津。这些大事在牧人之间进行。那些被处决的家伙（这是交易所行话里的惯用词）犯了过分贪心的罪，而对遭到纽沁根之流的算计而倒霉的人，一般人都不放在眼里。一个投机家朝自己脑袋开枪自杀，一个经纪人逃跑，一个公证人拐走一百家的钱财，一个银行家清算了等等，其实这比杀死一个人更严重。但是在巴黎，这些灾难几个月之内就被忘得一干二净，很快就被这个大城邦几乎大海般的动荡所吞没。从前雅克·科尔、梅迪契、迪耶普的安戈①、拉罗歇尔的奥弗雷迪②、富盖、提埃坡罗、柯尔纳罗③，他们的巨大财富都是光明正大得来的，因为当时一般人对各种贵重金属从何而来完全无知，而他们在这方面处于得天独厚的地位。但是时至今日，地理知识已那样深入人心，竞争已经那样缩小了利润，任何横财不外两种情形：要么出自偶然或者有了什么发现，要么是合法敲竹杠的结果。小商业受到形成丑闻的坏榜样的腐蚀，特别是最近十年来，也用在原料问题上打鬼算盘的办法来回敬大商业的无耻观念。凡是在应用化学方法的地方，人们喝的已经不是葡萄酒，所以葡萄酒工业倒闭。为逃脱税收，卖假盐。这种普遍的弄虚作假，使法院胆战心惊。总之，法国商业在全世界面前受到怀疑，英国也同样不讲道德。我们这里，这毛病来自政治法律。宪章宣布了金钱统治，发财与否成了这个不信宗教的时代的最高信条。虽然高层社会金银财宝令人眼花缭乱，又有不少华而不实、似是而非的大道理，但这高层社会的腐败比社会底层的腐败更丑恶。其中的某些具体情节便成了我们这一“场景”的笑料。如果你同意，也可以说是可怕的笑料。政府对任何新思想都视若洪水猛兽，将喻今的笑料统统赶出了戏院。资产阶级还不如路易十四的思想开通，看到《费加罗的婚姻》来了就浑身发抖，禁演政治性的《答尔丢夫》，当然今日也不许演出《杜卡莱》，因为杜卡莱已成为君王。从今以后，喜剧成了自己讲故事，书籍则成了文人们的武器，虽不如戏剧那样收效迅速，却更有把握。
①安戈是十六世纪迪耶普地方富有的船主。
②据说拉罗歇尔地方的船主奥弗雷迪十三世纪时装配了十艘大船，出海到遥远的国度去，十年后，满载金银财宝归来。
③提埃坡罗和柯尔纳罗均为威尼斯贵族。
这天上午，人来人往，发号施令，几分钟的协商，简直把纽沁根的书房变成了金融大厅。就在这一片忙乱中，他的一个经纪人向他宣布这伙人的一个成员雅克·法莱克斯失踪了。此人是最机灵、最富有的一个人，是马丹·法莱克斯的兄弟，于勒·德马雷的继承人。雅克·法莱克斯是纽沁根银行有正式头衔的经纪人。男爵与杜·蒂耶和凯勒兄弟一起，冷静地策划了这个人的垮台，就象过复活节宰一头羊一样。
“他顶不住了，”男爵十分平静地说道。
雅克·法莱克斯为投机买卖帮过大忙。几个月以前，一次危机中，他大胆运筹，挽救了局势。但是，向这些金融家要求感激，难道不等于要严冬时节乌克兰的恶狼发善心么？
“这人真可怜！”报告的那个经纪人答道，“他丝毫没料到这样的结局，在圣乔治街还为他的情妇装备了一所小小的住宅呢！为油漆、家具，他在那边花了十五万法郎。他是那么爱杜·瓦诺布勒太太！……现在这个女的也只好离开这一切……全成了欠人家的！”
“好！好！”纽沁根心中暗想，“这回可找到办法弥补我那天夜里的损失了……”
“他一点钱也没付吗？”他向那个经纪人问道。