可怜的姑娘凝望着宣布她解放的这张文件。那种表情，但丁忘了加以描述，而且超越了他的《地狱篇》的创造。接着，反应伴随着泪水来到。爱丝苔站起身来，伸出双臂，搂着这个人的脖子，头依偎在他的胸前，在那里洒下泪水，亲吻覆盖着这铁石心肠的粗糙衣衫，似乎希望看透他的内心。她拉住这个人，在他的手上印满了亲吻。在神圣的感激之情迸发中，她用抚摸表示温存，用各种最亲热的名字叫他，透过甜言蜜语，千百遍地对他说：“给我吧！给我吧！”每说一次那语调都不相同。她用柔情将他包围，频频望着他，目光如流星一般，使他无以自卫。最后，她终于使他怒气全消。教士领会到这个姑娘的绰号多么名副其实。他懂得了要抵挡这个迷人姑娘的诱惑是多么困难，他骤然参透了吕西安的爱情，明白了大概是什么引诱了诗人。这样的激情，在千百种动人之处中，还暗藏着一个尖尖的钓钩，那钓钩尤其会扎在艺术家高尚的心灵上。这种激情，在外人看来，无法解释，可是用从事创作的人独具的那种对理想美的渴求，就可以完全解释清楚。这与身负重任要将罪人引回善良感情上去的天使，不是有些相似么？使这么一个人的灵魂得到净化，难道不就是创作？使精神美与形体美和谐一致，这是多么吸引人的事情！如果能做到，该是自尊心多大的享受！除了爱情，没有其他的工具，这是多么美好的差使！这种结合，早已有亚里斯多德、苏格拉底、柏拉图、阿西比亚得、塞特居斯和庞培作为先例①。虽然在凡夫俗子看来是那样大逆不道，但是正是这种情感，促使路易十四修建凡尔赛宫；正是这种情感，把男人投进各种倾家荡产的大业当中，诸如将沼泽地的疫气变成活水环绕的香气四溢的小山，象孔蒂亲王在努万泰尔那样在小山顶上筑一口湖，如包税人贝日雷那样在瑞士的卡桑大兴土木，造就优美的景色之类②。总而言之，这是艺术闯进了道德之中。
①亚里斯多德是赫皮莉斯的情人；苏格拉底是阿斯帕西的情人；柏拉图是拉斯特尼的情人；阿西比亚得有好几个女友，其中有迪曼德尔和拉伊斯；塞特居斯是公元前一世纪上半叶富有而且很有影响的罗马人，他的情人是普莱西亚；庞培是弗洛拉的情人。
②努万泰尔领地以其人工湖著名。一七八〇年，该领地转入贝日雷之手。此公似乎并不是包税人。贝日雷在卡桑大兴土木，改建为极为奢华的处所。
教士为自己屈从于这种柔情而感到羞愧，猛力将爱丝苔推开。爱丝苔跌坐下去，亦羞愧难当，因为教士对她说：“你就是本性不改。”教士冷冷地将通知书又塞进自己的腰带。爱丝苔象头脑中只有一个欲望的孩子那样，不停地望着腰带上放通知书的那个地方。“我的孩子，”教士沉默了一会说道，“你的母亲是犹太人，你未受洗礼，也没有人带你进过犹太教堂，所以在宗教上，你和儿童一样处在地狱的边缘上①……”
①未受洗礼儿童死后灵魂所去之处。
“儿童！”她以深受触动的声音又重复一句。
“……就象你在警察局的卡片里是社会上入了另册的一个数字一样，”无动于衷的教士接着说下去，“虽然三个月以前透过阴霾的天空中的一丝亮光，你见到了爱情，使你认为你还刚刚出世，你应该感到从今天起，你真正处于童年时代。所以你必须如你是儿童那样去做人；你应该完全改弦更张，由我来负责叫别人认不出你来。首先，你要忘记吕西安。”
听到这句话，可怜的姑娘心碎了。她抬起双眼，望着教士，摇摇头，表示反对。她感到救命恩人又变成了刽子手，简直说不出话来。
“至少你要停止与他见面，”他接着说，“我送你进一所修道院，那是良家少女受教育的地方。在那里，你会成为天主教徒，受到遵守教规的教育，学习宗教。待你走出院门时，你就会是一位完美的、贞洁的、有教养的少女了，如果……”
此人竖起一根手指，停