①下午四点左右是巴黎动物园喂动物的时间。
羊腿子家那扇干干净净的灰色门上挂着一根门铃的绳子，下面吊着拉手；皮勒罗一边拉铃一边说：“拿出勇气来！”
羊腿子亲自来开门。花粉商的两个保护人在破产的阵地上打冲锋，先走过一间整齐、冰冷、没有挂窗帘的屋子。主客三人一齐到第二间房内坐下。贴现商面对着壁炉；炉子肚里积着不少灰，木柴正在跟火焰抗争。房间象地窖一般通风不良，严肃得象修道院，摆着放高利贷的人通用的绿色文件夹，叫包比诺看着心里发冷。他呆呆的瞧着三色小花儿的浅蓝糊壁纸，还是二十五年前裱糊的。他把凄凉的眼睛转到壁炉架上，看见一只竖琴式的钟，一对塞夫勒①的细长蓝花瓶，镀金镂花，十分华丽。这是群众捣毁了凡尔赛宫，从王后寝宫里散出来，落在羊腿子手中的；花瓶旁边配着两个式样顶难看的熟铁烛台，不伦不类，说明那名贵的东西是在什么情形之下得来的。
①巴黎近郊塞夫勒镇设有王家瓷厂。
羊腿子说：“我知道你们来不是为自己的事，而是为了大名鼎鼎的皮罗托。那么怎么呢，朋友们？”
皮勒罗说：“你什么都知道，不用我们多说。开着克拉帕龙抬头的票据在你这儿，是不是？”
“是的。”
“你可愿意把到期的五万法郎票据换包比诺的票据？贴现的利息照扣就是了。”
羊腿子脱下那顶好象和他一块儿出世的绿色鸭舌帽，露出一个光光的脑袋，颜色象新鲜牛油；他涎皮赖脸的说道：“你拿头发油付账，我拿了有什么用呢？”
皮勒罗道：“你一寻开心，我们只好滚蛋了。”
羊腿子装着一副有心讨好的笑容回答：“你说这句话，真是个明白人。”
皮勒罗还想试一试，说道：“要是我替包比诺作个保，行不行呢？”
“皮勒罗先生，你的大名和金条一样靠得住，可是我用不着金子，只要银子。”
皮勒罗和包比诺告辞出来。包比诺到了楼下，两条腿还在发抖。
他对皮勒罗说：“这能算个人么？”
老人答道：“据说是吧。昂赛末，这次短短的访问，你得永远记着。你刚才看到的就是不戴面具，脱下了漂亮衣衫的银钱业。意外的事故好比榨酒机上的螺杆，咱们是葡萄，银行家是酒桶。玛德莱娜的地产准是一笔好买卖，我看不是羊腿子便是他背后的什么人，想逼倒了赛查，把他的一份抢过去。事情很明白，没有救了。银行界就是这么回事，永远不要去央求它！”
那个可怕的早晨，皮罗托太太破天荒第一次把上门收账的客户记下来，打发银行里的老司务空手回去。勇敢的女人因为能代替丈夫受罪，心里很安慰。她越来越焦急的等着昂赛末和皮勒罗。十一点，他们回来了：一看脸色就知道大势已去。破产是没法避免的了。
可怜的女人说：“他要伤心死了。”
皮勒罗正色答道：“要是那样倒好了。不过他是虔诚的教徒，眼前只有他的忏悔师洛罗神甫能帮助他。”
皮勒罗、包比诺和康斯坦斯，等伙计把洛罗神甫请来。赛莱斯坦已经造好清册，只等赛查签字。店里的伙计向来对老板有感情，这时都很难过。四点钟，好心的神甫来了，康斯坦斯告诉他家里遭了不幸，他就象小兵冲上敌人的缺口一样上了楼。
皮罗托嚷道：“我知道你为什么来的。”
神甫说：“我久已知道你能心悦诚服的听从上帝的意志；问题是要实际做到。你应当把眼睛望着十字架，想到救世主受的苦难多么惨酷，那么上帝给你的折磨，你也就能忍受了……”
“家兄劝过我了，我已经有了准备。”赛查拿出信来递给忏悔师，他自己也重新念过了。
洛罗神甫道：“你有一个慈爱的哥哥，一个温柔贤慧的太太，一个孝顺的女儿；你的叔岳皮勒罗和叫人心疼的昂赛末是两个真正的朋友；拉贡夫妇是两个宽容的债主；所有这些好心肠的人会不断的给你