“康斯坦斯，这位先生要量量屋子的高低大小。——你让他量吧，”皮罗托说完，望街上溜了。
康斯坦斯问建筑师：“这工程是不是要花很多钱？”
“不，太太。约估一下，六千法郎……”
“约估一下！”皮罗托太太嚷道，“先生，没有讲妥条件，说好价钱，千万不要动工。我知道包工的花样，说六千就是两万我们可没有力量浪费钱。我恳求你，先生，虽说我丈夫是一家之主，也得让他有时间多想想。”
“太太，副区长先生限我二十天完工；误了日子，钱就白花了。”
花粉美人说道：“唉！这里那里，都是花钱！”
“太太，一心想造大建筑的人来替人装修住家，你想他脸上光彩么？我承担这件小小的工程，无非看着拉比亚迪埃先生的情分，要是太太怕我……”
他退了一步，好象预备走了。
“好吧，好吧，先生，”康斯坦斯说着，回进自己卧房，把头倒在赛查丽纳肩上。——“啊！孩子，你父亲要把家产败光了。他找来一个建筑师，上嘴唇留着一撇胡子，下巴上留着一撮须，说要造高楼大厦呢！他要把好好的屋子拆掉，替我们盖一所卢浮宫了。赛查胡闹起来，手脚真快。昨天夜里才告诉我计划，今天早上就动手了。”
“没关系，妈妈，让爸爸去吧，老天爷一向照应他的，”赛查丽纳把母亲拥抱了一下，弹起琴来，有心教建筑师看看花粉商的女儿对艺术也并不外行。
建筑师走进卧房，看到赛查丽纳的美貌大吃一惊，几乎愣住了。赛查丽纳穿着早晨的便服从小房间走出来，正象一个十八岁的女孩那样娇嫩，那样红润。她淡黄头发，蓝眼睛，细挑身材，有股巴黎难得看到的弹性，使她细腻的皮肉格外饱满；透明的肌肤底下，布满着蓝颜色的血管在那里微微颤动，深浅不一的色调正是画家最喜欢的层次。尽管巴黎的商店生活老是阴沉沉的，屋子里空气阻塞，很少阳光；赛查丽纳的起居习惯却使她康健活泼，倒象住在台伯河彼岸过露天生活的罗马人。浓厚的头发长得跟父亲一样，望上梳的款式把好看的脖子露在外面，闪闪发光的头发卷儿收拾得跟商店的女职员一样细致，——她们为了要人注目，在装扮方面的认真完全是英国派。赛查丽纳的那种美不是英国贵妇人的美，也不是法国公爵夫人的美，而是象卢本斯①笔下的头发赭红，身体滚圆的弗朗德勒美女。往上翘的鼻子象父亲，但长相更细巧，所以更秀气，近乎拉吉利埃②最拿手的标准法国鼻子。
①卢本斯（1577—1640），有名的弗朗德勒画家，画的女人都是体格丰满，特别健康的一型。
②拉吉利埃（1656—1746），有名的法国肖像画家。
她的皮肤赛过细洁紧密的布，充满着处女的生命力。美丽的前额象母亲，但因为无忧无虑而更加开朗。水汪汪的蓝眼睛，活活表现出头发淡黄的快乐姑娘的温柔妩媚。一般画家为了追求诗意，往往把人物画得过于沉思默想；赛查丽纳因为心情快活，缺少这种诗意；但是从未离开母亲怀抱的女孩子，生理上也有些说不出的惆怅，使她显得超然脱俗。她外表很细气，身体却非常结实：一双脚证明她的父亲是乡下人出身，这是她血统方面的缺陷，手上的红斑也是纯粹布尔乔亚的标记。
她这种人是早晚要发胖的。铺子里常有漂亮的青年妇女上门，赛查丽纳见得多了，也就懂得怎么穿扮，怎么说话，怎么动作，学会了一些左顾右盼的姿态，摆出一副大家闺秀的功架，叫所有的年轻人和店里的伙计都为她着迷，觉得她人材出众。
包比诺发誓非赛查丽纳不娶。她象一泓水似的可以让你一眼看到底，受一句埋怨就会变做泪人儿；包比诺只有在她面前才觉自己是个刚强的男性。这可爱的姑娘叫人一见生情，来不及考虑她是否相当聪明，能够使爱情持久。而且巴黎人的所谓聪明对布尔乔亚根本没用，他们只要女人贤慧，懂道理，就幸福了。赛查丽纳的品性和母亲一样，不过经过教育点缀，知识略微完备了一些。她喜欢音乐，能够用铅笔临摹拉斐尔的圣母坐像，看些柯丹太太，黎柯博尼太太①，贝尔纳丹·德·圣皮埃尔，费讷隆，拉辛等等的作品。她只有在饭前几分钟方和母亲一同坐在柜台后面，或者很难得的替代她一下。暴发户都急于把儿女捧得高高在上，促成他们的忘恩负义；赛查丽纳的父母也把她当作神道一般，幸亏她天性笃厚，不曾滥用父母的宠爱。
①柯丹太太（1773—1807）和黎柯博尼太太（1714—1792）的作品当时还在流行，被认为是正经的闺中读物。
葛兰杜拿着建筑师和包工用的界尺棍棒量屋子，皮罗托太太带着不安和恳求的神气盯着他，觉得那些棍棒界尺的古怪动作象巫术一般可怕，预兆很不好。她指给女儿看，心里恨不得叫墙壁低一些，房间小一些，可又不敢问建筑师施这些法术有什么用。
建筑师微笑着说：“放心，太太，我不会拿走你东西的。”
赛查丽纳听着笑了。
康斯坦斯没注意到建筑师的误会，只用央求的口气说：
“先生，请你算省一些，我们一定重重酬谢……”
赛查去找隔壁屋子的业主莫利讷之前，先上罗甘那儿，把克罗塔替他立的租屋文书拿来。走出事务所，皮罗托看见杜·蒂耶靠在罗甘办公室的窗口。以杜·蒂耶和公证人太太的关系来说，订地产合同的时候有他在场原来很平常，皮罗托对公证人也向来深信不疑，但这一回也不放心了。杜·蒂耶神气很兴奋，好象在讨论什么。
皮罗托由于生意上的谨慎，暗暗想道：“这笔交易，他是不是也有份呢？”
猜疑的念头在他脑子里象电光似的一闪。他马上回进屋子，看见了罗甘太太，便觉得杜·蒂耶在场并不怎么可疑了。
他又想：“说不定康斯坦斯看得不错呢！——嘿！听信女人，岂不糊涂！等会跟叔叔去谈谈吧。从莫利讷住的巴塔沃大院到布尔东奈街，只有几步路。”
换了一个多疑的观察家或是生平遇到过坏蛋的商人，就会逃过这一关。但皮罗托过去事情太顺利，脑子又不管用，不能象高明的人那样把事情推本穷源，追出原因来，所以他活该倒霉。
他回去看见卖伞的穿的整整齐齐，就预备一同去见他的业主；不料厨娘维吉妮跑来拉着皮罗托的手臂，说道：
“先生，太太不让你再出去……”
皮罗托嚷道：“嘿！女人家又来出主意了！”
“……她要你先回家喝咖啡。”
皮罗托道：“啊！不错。”便回头招呼凯龙：“我脑子里事情太多了，竟忘了肚子。你先走一步吧；咱们在莫利讷家门口相会；或者你先上去跟他说明，节省一点儿时间也好。”
莫利讷先生是个靠少数利息过日子的怪物；这种人只有巴黎看得见，正如某种藓苔只长在冰岛上。我这比喻非常恰当，因为他是混合品种，属于半动物半植物一类；倘若再出一个梅尔西爱①，很可能当他隐花植物看。他们生长在一些古怪而不卫生的屋子里，从开花到枯萎都在墙头、墙脚，或是墙里。头上戴着瓜棱式的便帽，那株人形植物颇象一朵伞形花；下身套一条似绿非绿的裤子，脚上穿着翻鞋，好比长着球状的根须。一眼望去，你只觉得他相貌平凡，皮肤苍白，看不出有什么毒性。这古怪东西最喜欢买股票，什么事都相信报纸，他的意见只有一句话：“你去看报吧！”他拥护秩序，精神上老是反抗政府，事实上永远服从。这等人聚在一起全是脓包，单独碰到却也十分凶横。一牵涉到利益，他就象书办一样冷酷；平时在家可是会用新鲜的野菜喂鸟，拿鱼骨喂猫，写写房票也会停下来对金丝雀吹口哨。他一方面和牢头禁卒一样多心，一方面乖乖的把钱捧出去做一桩蚀本生意，事后再用精打细算的啬刻办法来弥补损失。这个混杂品种的害处，只有接触多了才显出来；一定要等他跟人打交道，有了利害关系，你才会发觉他满嘴牢骚，讨厌透顶。我们每个人，哪怕是做门房的，总有或多或少的威力加在或多或少的人身上，例如自己的老婆、孩子、房客、伙计、狗、马、猴子等等；一朝受了暗中羡慕的上层阶级的气，就不免回过来向另外一些人发泄。莫利讷和所有的巴黎人一样，觉得也需要有这么一份威力。无奈这讨厌的小老头儿既没有女人孩子，也没有侄儿侄女；对待打杂的老妈子也太凶了，没法把她当作出气筒；她除了认真干活之外，处处躲着他。他统治别人的欲望既不得满足，为了过瘾，只得把有关租赁契约和共有墙壁的法律拿来耐心研究。凡是涉及巴黎房地产的项目，例如接界的土地房屋、地役权、正税、附加税、清洁捐、圣体节的结彩、污水管、街灯，挑出在公共走道上空的建筑物，附近有什么妨碍卫生的工厂等等，每一项判例的细枝小节，他都下过很深的工夫。他的体力、精力、聪明，都用来保卫他做业主的地位。开头这些事情不过作为消遣，后来竟成了怪僻。他喜欢保护同胞不受非法行为的侵害；可惜出头申诉的机会很少，一肚子偏激的情绪只能发泄在房客身上。房客是他的敌人，他的下属，他的子民，他的奴仆，必须对他恭而敬之，在楼梯上见了他不招呼就是下流胚。房票都由他亲手写好，在到期的那天中午送出。过期不付，限期付清的催告就来了。随后是封门啊，要求赔偿损失啊，一连串的法律手续都跟着来，正是“说时迟，那时快”，象刽子手形容他手里的家伙一样。莫利讷不答应分期付款，也不答应展期。一提到房租，他的心就是铁打的。“)