于勒猛然猜透了老太太口出怨言，精打细算的原因。他更加确信，格吕热寡妇会同意他提出的交易。
“那么，夫人，您就接受我出的这个价吧！”
“先生，您刚才是说两千法郎现钱和六百法郎的终生年金吗？”
“夫人，我改变主意了。我答应只给您三百法郎终生年金。这么办，似乎更符合我的利益。但是我给您五千法郎现金。你是不是更愿意这样？”
“当然喽，先生。”
“您生活会更富裕些，您可以坐出租马车上昂必居喜剧院，去弗朗柯尼游乐场，想去哪儿就去哪儿，随便。”
“啊！我一点不喜欢弗朗柯尼，在里面不能说话。不过，先生，如果我接受了，对我孩子倒是大有好处。总之，我可以不再拖累她了。可怜的孩子！不管怎么说，她吃喝玩乐，我倒不嫉恨她。先生，年轻人就是应该玩嘛！对了，如果您能向我保证这不损害任何人……”
“绝不损害任何人，”于勒反复说道，“您看，您准备怎么办？”
“好办，先生。今天晚上我给弗拉居斯先生喝点罂粟花头泡的茶。这位亲爱的先生，会睡得死死的！他也确实需要好好睡一觉，受了不少罪，疼得怪可怜的。不过，也真是，我说，也真想得出来！一个人好好的，把后背烫坏，就是为了去掉两年才会发作一次的什么肌肉抽搐病！再回过头来谈咱们这事吧：住我头顶上的邻居，有一间房和费拉居斯睡的屋子共一堵墙。她到乡下去了，要住十天。我有她的钥匙。夜里，我请人在界墙上打个洞，您就能舒舒服服自自在在地听见他们讲话，看见他们的动作了。我跟一个建筑装配工很熟。这个人满热心，说起话来跟个天使似的。他会神不知鬼不觉地给我把这活干了。”
“这一百法郎给他。今天晚上您到公证人德马雷先生家去。这是他的地址。九点，文件就会准备好。不过，……mo－tus！”
“知道了！正如您说的，momus①！再见吧，先生！”
于勒回家去了。他确信第二天一切都会水落石出，心情几乎已经平静下来。到家时，他在门房那里看到了重新封得好好的那封信，没有任何破绽。
①老太太模仿于勒用拉丁文说这个字时，说错了。
“身体怎么样？”尽管某种冷淡已使他们疏远，他仍然这样向妻子发问。
情感上的习惯是多么难以改变！
“还好，于勒，”她娇媚地回答道，“你愿意在我身边吃晚饭么？”
“好，”他回答道，一面把信交给她。“给，这是富克罗交给我的，你的信。”
克莱芒丝本来苍白的面孔，见信立即涨得通红。这突如其来的红晕在丈夫心上激起深切的痛苦。
“高兴吗？”他笑着说，“正是期望之物吧？”
“噢，有不少事呢！”她一面看着印章，一面说着。
“你看信吧，夫人。”
他下楼来到书房，就准备付给格吕热寡妇年金的事，给他哥哥写了一封信。待他回到楼上，见晚饭已在小桌上摆好，放在克莱芒丝床边。若瑟菲娜准备上菜。
等若瑟菲娜出去，只剩他们两人时，克莱芒丝说道：
“要是我不生病，由我来服侍你吃饭，该多好！唉！哪怕跪着也好！”她用苍白的手抚摸着于勒的头发，接着说，“亲爱的，你心地真好。刚才你对我那么亲切和气，你的信任使我觉得好过多了，这比世界上任何医生开的处方都灵验。你象女人一样感情细腻，因为你懂得象女人那样去爱，你……总之，你的温存体贴使我的心得到难以名状的安慰，差不多治好了我的病。我的病痛已经停止。于勒，你的头过来点，让我亲亲。”
于勒无法拒绝拥抱克莱芒丝的快乐。然而，心头也并非没有某种悔恨滋味：他一直倾向于相信这女子是清白的。在她面前，他感到自己很渺小。她似乎喜中含悲。透过悲戚的表情，她脸上又闪烁着纯真的希望。看上去，他们不得不相互欺骗，其实两人都同样感到痛苦