爱情是一个伪币制造者，不断地将硬币换成金路易，也常常将金路易作成硬币。
“喂！好了，阿塔纳兹，你答应我么？”
这最后一句话，象那些一听叫人吓一跳，从睡梦中惊醒过来的声音一样，击在兴高采烈的年轻人耳鼓上。
“您说什么，小姐？”他回答道。
科尔蒙小姐骤然站起来，同时朝杜·布斯基耶望了一眼。
杜·布斯基耶此刻酷似共和国硬币上铸的那位神话传说中的胖天神。①她朝格朗松太太走过去，附耳对她说道：“可怜的朋友，你的儿子是个白痴！上中学把他给葬送了，”她想起德·瓦卢瓦骑士反复强调中学里教育之糟糕，又这么说了一句。
①这里指共和国发行的五法郎硬币，上面铸着商业神的面孔，但其线条及特征均为赫丘利。
这真是晴天霹雳！可怜的阿塔纳兹自己还不知道，他早已有机会在老姑娘的心中勾起情思，刚才如果他好好听她讲话，满可以借机叫她理解自己的激情。因为科尔蒙小姐正在情绪激动之中，一句话就够了。可是年轻人的爱情和真正的爱情，其特点就是又傻又笨的贪婪劲，这种劲头葬送了他，正象有时一个充满生命活力的孩子出于无知也会摔死一样。
“你对科尔蒙小姐说什么了？”格朗松太太问他的儿子。
“什么也没说呀！”
“什么也没说？等我以后给你说明白！”她心中想道，把这桩要紧的事推迟到明天去办。她觉得反正杜·布斯基耶在老姑娘的心目中已经完蛋，因此对科尔蒙小姐刚才那句话不大在意。
不久，客厅里的四张牌桌已经坐满了十六位赌客。有四个人对皮克牌感兴趣。这皮克牌要价最高，赌这个要搭上许多钱。舒瓦内尔先生，检察官和两位妇女到红色雕漆的书房里去玩西洋双六棋。多枝烛台上蜡烛都已点燃。每一对新到的夫妇都对科尔蒙小姐说：“您明天就要去普雷博戴了吗？”
“是啊，一定得去，”她回答道。
然后这位小姐的小圈子的鲜花就在壁炉前，安乐椅上，牌桌四周开放起来。
一般情况下，这位家庭女主人显得很忙碌。今天，格朗松太太首先发现老姑娘的情绪不大对头：科尔蒙小姐有心事。
“你想什么呢，表姑？”待她发现科尔蒙小姐坐在小客厅里的时候，终于这样对她说道。
“我在想那个可怜的姑娘，”她回答，“我不是妇女协会的主席吗，我去给你拿十个埃居来！”
“十个埃居！”格朗松太太大叫起来，“你从来没捐过这么多钱啊！”
“可是，我的好心人，有孩子岂不是很自然的吗！”
这句发自内心的不道德的话，使妇女协会的司库目瞪口呆。显然，在科尔蒙小姐的心目中杜·布斯基耶的形象已经高大起来。
“确实，”格朗松太太说道，“杜·布斯基耶不仅是个魔鬼，而且是个恶棍。给一个人造成了损失，难道不应该赔偿人家吗？帮助这个小姑娘的，不应该是我们，难道不应该是他吗？不管怎么说，这个姑娘我看也够坏的，在阿朗松，比杜·布斯基耶这个恬不知耻的家伙好的人总是有的嘛！一定是够放荡的娘们，才会去找他！”
“你说‘恬不知耻’！我的亲爱的，你的儿子教了你一些无法理解的拉丁词①。当然，我不想原谅杜·布斯基耶先生。不过，请你给我解释解释，一个女人喜欢这个男人胜于喜欢另一个男人，为什么就是放荡呢？”
①“恬不知耻”（cynique）这个词来源于希腊文，而不是拉丁文，作者这里想说明科尔蒙小姐的无知。
“亲爱的表姑，如果你嫁给我的儿子阿塔纳兹，那才真是自然呢！他年轻貌美，前途无量，他将是阿朗松的光荣。人人都只会想，你嫁一个年纪这么轻的人，就是为了过得十分幸福。那些毒舌头会说，你把幸福储存了这么多年，为的就是永远不要再让幸福短缺。有的妇女心怀嫉妒，还会谴责你堕落。可是这又有什么关系呢？你会得到热烈而真正的爱。你之所以觉得阿塔纳兹是白痴，亲爱的，那是因为他思想太丰富了。物极必反。显然，他过的是一个十五岁的少女那样的生活，他可没有在巴黎的脏泥坑里滚过，没有！……哎！好了，换个话题吧，我那可怜的丈夫常常这么说。杜·布斯基耶和苏珊的关系也是这样。你若是给十个埃居，就要遭到人家的诽谤。不过，在杜·布斯基耶这件事情上，全都是真的。你明白吗？”
“比你跟我讲希腊文也明白不了多少，”科尔蒙小姐说道，眼睛睁得大大地，把自己的全部智慧都使出来了。
“唉！表姑，既然必须讲个一清二楚，我就告诉你吧：苏珊根本不可能爱上杜·布斯基耶。如果在这件事情上，没有一点真心……”
“可是，表侄女，若不是用真心去爱，那用什么去爱呢？”
格朗松太太听到这里，心中想的那句话和德·瓦卢瓦骑士曾经想过的完全相同：“这位可怜的表姑是天真得过了头了，真叫人受不了。”——“亲爱的孩子，”她大声接着说下去，“我似乎觉得，孩子并不单是想出来的。”
“怎么不是，亲爱的，因为圣母马利亚……”
“哎呀，我的好心人，杜·布斯基耶不是圣灵！”
“这是真的，”老姑娘回答道，“他是一个人！这个人的行为使自己变成了一个相当危险的人物，以致他的朋友们要鼓动他结婚，他就是这样的人。”
“表姑，你可以导致这样的结果……”
“哦！那该怎么办呢？”老姑娘怀着基督徒慈悲为怀的热情说道。
“直到他讨上老婆之前，你再不要接待他！品行端庄、笃信宗教就决定了你在这种情况下必须表现出堪称表率的谴责态度。”
“等我从普雷博戴回来，我们再谈这件事吧，亲爱的格朗松太太，我还要听听我的舅舅和库蒂里耶神甫的意见，”科尔蒙小姐一面说，一面回到客厅。此刻，客厅里正是最热闹的时候。灯火辉煌，一群群妇女花枝招展，聚会的人语气庄重，表情盛气凌人，这一切都使科尔蒙小姐和她的小圈子对这种贵族气派更加感到骄傲。在许多人看来，巴黎最高级的聚会里恐怕也见不到比这更豪华的气派了。此刻，杜·布斯基耶正和德·瓦卢瓦先生及另外两位老妇人，杜·库德赖夫人和杜·隆斯雷夫人玩惠斯特，他成了大家默默无声好奇注视的目标。有几位少妇，借口观牌，走过来仔细打量他。虽然是偷偷打量，可是那么不同寻常，结果杜·布斯基耶老光棍还以为是自己的衣着打扮有什么疏忽之处。
“是不是我的假顶发戴反了呢？”他心中暗想，感到很不自在。对老光棍来说，这是使他们最心神不定的事。到第七个三局，他又输了。他利用这个机会离开牌桌。
“我一碰牌就输，”他说道，“真是太倒霉了。”
“可是你在别的事情上走运啊！”骑士狡猾地瞟了他一眼，说道。
这句话自然在客厅中不胫而走，每个人都学着骑士的绝妙腔调。这骑士简直是当地的塔莱朗亲王。
“只有德·瓦卢瓦先生才能找到这等绝妙好词！”圣莱奥纳尔教堂神甫的侄女说道。
杜·布斯基耶走到《逃兵》那幅画顶上的椭圆形镜子跟前照了照，没发现有任何不正常的地方。同样的台词，用千变万化的调式重复了无数遍之后，将近十点钟的时候，沿着长条的前厅码头，人们开始动身离去，贵客们均由科尔蒙小姐送到台阶上吻别。人们三五成群地离开，有的朝布列塔尼大路和城堡方向走去，有的朝面对萨尔特河的住宅区走去。这对，二十年来在这个时刻回荡在这条街上的谈话，又重新开始了。
“科尔蒙小姐今天晚上真好。”
“你说科尔蒙小姐？……我觉得她今天晚上很反常。”
“那个可怜的教士越来越不行了。他一直睡觉，你看见了么？”
“他简直找不着自己的牌，丢三忘四的！”
“大概活不长了。”
“今天晚上天气很好，明天天气肯定也不错！”
“天气好，好让苹果树开花开足了！”
“你把我们打败了。你和德·瓦卢瓦先生一伙的时候，你们总是赢。”
“他赢了多少？”
“今天晚上，他赢了三、四个法郎。他从来不输。”
“天哪，你知道吗，一年三百六十五天呢，照这个数算，他能赢一座田庄呢！”
“啊呀！今天晚上我们输得真惨！”
“先生，夫人，你们多好，到家了，我们还要穿过半个城呢！”
“我不可怜你们，你们满可以买一辆车，免得步行来嘛！”“)