苏珊步履轻盈地从河道街出发，经过塞镇门大街和羊圈街，一直走到天鹅街。杜·布斯基耶在天鹅街买了一幢内地的小房屋已为时五年。这幢房屋用灰色岩石盖成，与诺曼底大理石的碎石或布列塔尼的板岩碎石差不多。这位前商人比城里任何人都住得舒服，因为他保留了几件自己鼎盛时期的家具。这位倒台的沙达那帕鲁斯①，外省的风习以难以觉察的方式使他的光辉黯然失色。往日豪华生活的遗迹如今在他的房屋中，就好比将一盏漂亮的分枝吊灯放在仓房里。无论是大东西还是小东西，都缺乏和谐感，而和谐是任何人间或天上的艺术品中必不可少的纽带。
①沙达那帕鲁斯，传说中古亚述国的末代皇帝。
一个漂亮的五斗橱上，放着一个带盖的水罐，这种情景恐怕只有在布列塔尼附近才会见到。卧房里铺着漂亮的地毯，窗帘却露出粗劣的印花平布蔷薇花图案。石砌壁炉，粉刷得极为马虎，与上面挂着的华丽挂钟形成强烈对照。附近放着粗劣的烛台，又使挂钟黯然失色。人人都不将鞋擦干净便上楼，那楼梯还根本没有漆成任何颜色。最后，各房间的门，请了当地的一位画家通过色彩对比、勾勒轮廓来加以衬托装饰，弄得很糟，颜色刺眼。正象杜·布斯基耶所代表的时代一样，这幢房屋也是肮脏与华丽的大杂烩。大家都把杜·布斯基耶看成是一个生活富足的人，他也过着骑士一样的食客生活。杜·布斯基耶有收入却没有开销，他将永远是个富人。他的仆人勒内是一个当地的小伙子，相当愚笨，杜·布斯基耶慢慢培养他按照主人的要求做事，象教猩猩那样教他擦洗房间地面，教他将家具擦拭干净，教他给靴子上油，教他刷净衣服；教他晚上去接主人回家时，天阴要带灯笼，落雨要带木底鞋。跟有些人一样，这个小伙子天生就是一块有恶癖的料，非常贪吃。哪一家举行盛大宴会招待宾客时，杜·布斯基耶常常叫他脱下那件蓝色方格布上衣——衣袋晃晃荡荡垂到腰间，里面总是鼓鼓囊囊的，手绢呀，木柄小刀呀，水果呀，一块硬糕点呀，不一而足——穿上仆人的号衣，带上他去服侍主人。勒内于是和那家的仆人一道大吃一顿。杜·布斯基耶如此这般将要求他尽仆人职责变成对他进行奖赏，倒换得了这个布列塔尼仆人对主人的事守口如瓶。
“您来啦，小姐，”勒内看见苏珊走进来，说道，“今天不是您来取衣物的日子，要交给拉尔多太太洗的衣物，我们一点也没有。”
“你个大傻瓜！”苏珊哈哈大笑说道。
俊悄的姑娘上楼去了，让勒内把一碗牛奶煮的荞麦粉薄饼吃完。杜·布斯基耶还睡在床上，咀嚼着自己的发迹计划。
他象所有已将享乐的橙汁榨干的人一样，现在只能野心勃勃了。野心和赌博，这两样事情是无尽无休的。所以，在一个头脑清醒的人身上，来自头脑的激情总是比心中迸发出的激情持续得长久。
“我来啦！”苏珊说道。她一面坐在床上，一面用粗暴急剧的动作把床帐撩起挂在帐钩上，弄得帐子唏哩哗啦乱响。
“出什么事了，我可爱的姑娘？”老光棍一面坐起身来一面说道。
“先生，”苏珊郑重其事地说道，“看见我这样前来，您大概感到奇怪吧！可是我现在的处境逼得我不得不如此，也就顾不得人家的风言风语了。”
“怎么啦？”杜·布斯基耶叉起双臂来问道。
“您怎么还不明白我的意思呢？”苏珊说道。“我知道，”她可爱地撅起小嘴，继续说下去，“一个可怜的姑娘，为这些您视之为鸡毛蒜皮的小事来麻烦一个男人，是多么可笑。可是，如果您很了解我，先生，如果您知道一个男人眷恋我，我能为他干出什么事情来，就象我眷恋您一样，您娶了我永远不会后悔。当然在此地我对您不会有多大用处。如果我们到巴黎去，您就会看到，在这彻底改组政府的时候，在这外国人说了算的时候①，我能把一个象您这样有头脑有办法的男人抬到多高。归根结底，咱们之间说说，千万别告诉别人，我跟您说的这件事，难道是什么祸事吗？这难道不是一件喜事，有一天您也许要付出许多代价而不可得呢！您会对谁有意，您会为谁卖力气呢？”
①参阅本卷第298页注①。
“为我呀！”杜·布斯基耶粗鲁地大叫起来。
“你个老魔鬼，叫你断子绝孙！”苏珊说道，她的话语带着先知诅咒的声调。
“好啦，别说蠢话啦，苏珊，”杜·布斯基耶接口说道，“我觉得还在作梦呢！”
“可是您必须面对什么样的现实，您知道吗？”苏珊站起来，高声叫道。
杜·布斯基耶使劲揉搓着自己头上的棉布睡帽，表明他内心思绪翻腾。
“嘿，他相信了，”苏珊心中暗想，“他还美滋滋的呢！天哪，这些男人，让他们上钩可真容易！”
“苏珊，见鬼，你叫我怎么办呢？这真是莫名其妙……我还以为……事实是……不，不，这不可能……”
“怎么，您不能娶我？”
“啊，这不行！我已经与人有约在先了。”
“是跟阿尔芒德小姐，还是跟科尔蒙小姐？这两个人不是都拒绝您了吗？您听我说，杜·布斯基耶先生，用不着宪兵，光是我的声誉就能把您拽到市政府去。我绝不会嫁不出去，我也绝对不要一个不能欣赏我的价值的人。您这么干，说不定哪天您要后悔。如果您今天拒绝把您的东西拿走，那么将来，这世界上可就什么也打动不了我，金子银子也打动不了我，您可就休想叫我把属于您的东西还给您！”
“可是，苏珊，你肯定……？”
“啊！先生，”女工说道，拿出自己的贞洁来夸耀，“您把我当成什么人了？您以前对我许下的那些诺言，我想用不着再提醒您了。可是您那些甜言蜜语却毁了一个可怜的姑娘，她唯一的缺点就是既雄心勃勃又痴情。”
杜·布斯基耶此刻心中千思万绪在翻腾，他又高兴，又怀疑，又在算计。他早已决定娶科尔蒙小姐为妻，因为宪章①（他刚才还在反复咀嚼这宪章）为他的野心提供了当议员的光辉政治道路。他与老姑娘一结婚，就能大大提高他在城市中的地位，他一定会在本城市产生极大的影响。所以狡猾的苏珊掀起的这场暴风雨，使他进退两难。若是没有上述这个隐秘的希冀，他简直可以毫不犹豫地娶苏珊为妻。那样，他就干脆去当阿朗松自由党的头目。结成这样的婚事以后，他就要放弃第一流的交际场合，降低身分，与批发商、富有的制造商、经营牧场的人构成的布尔乔亚阶层为伍了。这个阶层肯定要将他作为他们的候选人而把他捧上天。杜·布斯基耶已经预见到左翼的情形。他郑重其事地考虑着，也并不掩饰自己的想法。他手摸头顶，露出难看的光头，因为睡帽已经掉了。正象所有不仅目的达到而且超过了预期目标、所得过望的人一样，苏珊惊讶得目瞪口呆。为了掩饰她的惊异，她摆出被奸污的姑娘站在引诱她的男人面前那种凄凄楚楚的姿态。可她心里，作为一个正在狡黠争斗的小女工，却在暗暗发笑。
①指法国一八一四年宪章。
“我亲爱的孩子，这种圈套我可不上，嘿！”
前商人的考虑便以这句简短的话宣告结束。有一个犬儒哲学家派别，将所有女人完全归于“可疑分子”一类，他们绝不愿让女人“捉弄”。杜·布斯基耶就属于这一派别，而且对此颇为洋洋得意。这些不受世俗之见约束的人，一般来说是意志薄弱的男人，对女人他们有自己的一套信条。在他们看来，所有的女人，从法兰西王后到经营女装的女商人，基本上都是荡妇淫妇，杀人犯，甚至是无赖骗子，都是爱说假话的人，除了一些鸡毛蒜皮的小事以外，根本不能考虑其他的事情。在他们看来，女人是些专干坏事的舞女，就应该叫她们跳舞，唱歌，放声大笑。在女人身上，他们看不到任何圣洁或伟大的东西。在他们看来，根本没有什么感官享受的诗意，无非是粗俗的性感罢了。他们活象将厨房当成了餐厅的馋鬼。在他们这种法学原则之下，不是女人受到男人专横暴虐的对待，便是女人使男人沦为奴隶。在这方面，杜·布斯基耶也与德·瓦卢瓦骑士截然相反。此刻，他一面道出这句话，一面将自己的睡帽摔到床脚下，就象格列高利教皇宣布将某人逐出教会时将蜡烛打翻一样①。这时苏珊才知道，原来老光棍平时戴的是假顶发。“)