“姊姊没跟我提过，”罗格龙好不天真的回答。
象西尔维那样专走极端的老处女，一相信宗教就进步很快。教士对这份人家的影响眼见要一天天大起来，旁边还有牵着兄弟鼻子走的西尔维支持。两个自由党人的惊慌不是没有根据，他们觉得哈贝尔小姐配罗格龙比上校娶西尔维合适多了，如果教士真有这心思，定会引诱西尔维守斋念经，对宗教入迷，还会送比哀兰特进修道院。古罗和维奈十八个月的努力，逢迎吹拍，干的许多无耻勾当，将来可能一无所得。
他们对教士兄妹暗中咬牙切齿，可是为了寸步不离的钉着，不能不同哈贝尔先生哈贝尔小姐和睦相处。那两个会打波士顿，会打惠斯特，没有一晚不到。这一方面劲头十足，那一方面当然不甘落后。律师和上校觉得碰上了对手，而哈贝尔先生和哈贝尔小姐也有同感。这样的局面已经是一场斗争了。西尔维受到追求，终于认为古罗这个男人不辱没她的身分：这是上校做的功夫。同样，哈贝尔小姐也在用言语，眼神，亲热的态度包围罗格龙。双方都不肯拿出大政治家的作风，大大方方说一声：“好，咱们来平分秋色吧！”各人都要俘掳自己的目的物。并且，普罗凡反政府派的势力愈来愈大，两只狡猾的狐狸自以为比教会更强，先动手开火了。
维奈为着自己的利益搜肠刮肚的盘算，动了知恩感德的念头，赶去把德·夏尔热伯夫母女接来。那两个妇女凭着两千法郎左右进款，在特鲁瓦勉强过活。巴蒂尔德·德·夏尔热伯夫小姐是个姿容绝世的美人儿，一向认为婚姻一定要有感情，到二十五岁还没嫁人，才改变主张。德·夏尔热伯夫太太受着维奈怂恿，答应把自己的两千法郎和维奈办报以后一年三千法郎收入合在一起，搬到普罗凡去同住。维奈说巴蒂尔德可以在普罗凡嫁给一个姓罗格龙的瘟生，凭着她的聪明才气不难和美丽的蒂番纳太太见个高下。德·夏尔热伯夫母女一住进维奈的屋子，一接受维奈的主张，自由党立即声势浩大。这个联盟使普罗凡的贵族和蒂番纳帮口着了慌。德·勃莱奥代太太看见两个贵族妇女走错了路，气坏了，请她们上她家去住。她为了保王党做事荒唐唉声叹气；听到母女俩在特鲁瓦的处境，愤愤的怪怨那边的保王党。
她说：“怎么！这样一个可爱的小姐竟没有一个乡下老贵族请教？她着实有资格进爵府去当主妇呢。大家让她关在家里虚度青春，现在自个儿送到罗格龙门上去！”
德·勃莱奥代太太把整个省府搜索遍了；娘家只有两千法郎进款，有力量娶这样一位小姐的贵族一个都找不到。蒂番纳一派和专区区长也着手寻访这样一个人物，可是太晚了。德·勃莱奥代太太痛斥那个弥漫全国的自私自利的风气，说祸根在于唯物主义，在于法律替金钱撑腰，弄得高贵的世家无人过问！美貌无人过问！连罗格龙和维奈这批家伙也胆敢出来同法国国王作对！
德·夏尔热伯夫小姐和哈贝尔小姐相比，不但容貌方面绝对占着优势，衣着打扮也占上风。先是皮肤白得耀眼。在二十五岁上发育完满的肩膀和美丽的身材，特别丰满可爱。脖子浑圆，各个部分都接合得天衣无缝；金黄的头发又浓又漂亮；笑容妩媚动人；头的形状很好看，额角很有样子，秀丽的眼睛地位长得合适；身体的线条和姿势，高雅大方的动作，柔软的腰身：浑身上下一切都非常调和。一双漂亮的手，一双小巧玲珑的脚。也许因为身体健康，有些小客店美女的气息，照美丽的蒂番纳太太说来，“在罗格龙眼中，那决不是一个缺点。”
德·夏尔热伯夫小姐第一次出现，服装相当朴素。棕色的呢袍子钉着绿的绣花边，露颈袒胸；肩上披一条轻纱，里面用带子扣着，把肩膀，背脊，胸部一齐遮住，但前面仍旧半开半阖。在这层薄薄的纱网之下，巴蒂尔德更加娇艳迷人。
她走进屋子，脱下丝绒帽和披肩，露出一对好看的耳朵，戴着金坠子的耳环。脖子里挂一个丝绒做的十字架，好比安哥拉种的白羊，经过自然界奇妙的安排，尾巴上长着一个黑圈。凡是待嫁闺女的花招，她没有一样不会：明明头发卷儿一丝不乱，偏要忙个不停，拿手指去整理，还特意教罗格龙替她扣袖口的带子，露出手腕给他看；可怜罗格龙目眩神迷，竟态度硬绷绷的拒绝了扣袖带的差使；他只能假装冷淡来遮盖心中的激动。针线商大概一辈子就是这一回动了爱情，心虚胆怯的表现很象是讨厌人家。西尔维和赛莱斯特·哈贝尔都弄错了他的意思，可是瞒不过律师。在这些蠢货中间，律师本来高出一等，上校早已成为同党，现在他的敌人只有那个教士了。
从那时起，上校对待西尔维的一套手法，同巴蒂尔德对待罗格龙毫无分别。他每天晚上换一件洁白的衬衫；外边是大氅的丝绒领，白衬衫的高领口撑着他的脸，正好托出他威武的相貌。他穿上十字暗花的白背心，做了一件新的蓝呢大氅，钮子洞上扣着荣誉勋位的红星，鲜艳夺目：这些打扮据说是为了尊重巴蒂尔德，不能不顾到外表。下午两点以后，他不再抽烟。花白的头发平铺在土黄色的脑壳上，梳成波浪式。他的外貌和姿态都摆出一副政党首领的架子，表示他预备把法国的敌人，就是说波旁王室，狠狠的收拾一下。
自由党人和德·勃莱奥代府上的一帮，认为德·夏尔热伯夫小姐比美丽的蒂番纳太太漂亮十倍。送这样一个美人儿到罗格龙家去，当然是跟哈贝尔先生和哈贝尔小姐捣乱；但阴险的律师和奸刁的上校还有更毒辣的一手对付他们兄妹。
小城市里的西大政客慢慢散布空气，说他们的主张哈贝尔先生全部赞成。不久普罗凡人提到哈贝尔，口气当他是自由派的教士。哈贝尔马上被主教找去谈话，只得停止赴罗格龙家的晚会；但他的妹子照旧上门。从今以后，罗格龙家的沙龙正式成立，在地方上成为一股势力。因此，那年五六月间罗格龙小圈子里的政治活动，紧张的程度不亚于婚姻的角逐。隐藏在心中的利害关系固然不惜性命相搏，公开的斗争更是攸关大局，轰动一时。大家知道，维莱勒内阁是被一八二六年改选①的国会推翻的。公证人库尔南代维奈用赊账的方式买进一所产业，在普罗凡选区弄到一个自由党候选人的资格，差点儿压倒蒂番纳。院长仅仅多得了两票。出入罗格龙家的客人除了维奈太太，德·夏尔热伯夫太太，德·夏尔热伯夫小姐，维奈，古罗之外，有时还有库尔南和他的老婆，后来又加入奈罗医生；奈罗青年时期着实荒唐过来，如今收了心，据说很用功，自由党人认为他医道比马特内高明得多。两个罗格龙过去既不明白为什么受人排斥，此刻也弄不懂为什么大得人心。
①那次国会改选是一八二七年十一月，不是一八二六年。
美丽的巴蒂尔德受着维奈挑拨，把比哀兰特当做敌人，对她骄横傲慢，态度恶劣。大家的利害关系一定要叫可怜的牺牲品无辜受辱。各人肚里存的私心都极其坚决，不可动摇：这些情形维奈太太终于摸清楚了，但是无能为力，只能眼看孩子夹在中间让争权夺利的鬼把戏把她磨成齑粉。要不是丈夫逼着，维奈太太真不愿意上罗格龙家看美丽的小东西受人虐待，使她痛心。比哀兰特也体会到维奈太太暗中照顾的心意，常常挨在她身旁，请她教某几种挑花的针子或者某种绣作。比哀兰特在这些地方的表现，说明只要人家对她和顺一些，她原来很聪明，做活很灵巧的。可是那圈子里已经用不着维奈太太，她以后不来了。西尔维还存心嫁人，觉得比哀兰特是个障碍：孩子将近十四岁，雷白的皮肤非常可爱；其实白得有些病态，而且还有别的症候，无知的老姑娘看了都不放在心上。西尔维想出一个好主意，打算叫比哀兰特做丫头，补偿她的消费。维奈为着夏尔热伯夫家的利益着想，还有哈贝尔小姐，古罗上校，一切说话有作用的熟客，都劝西尔维歇掉胖子阿黛勒。难道比哀兰特不会烧饭，不会做家务工作吗？活儿太多的时候，可以找上校的老妈子帮忙，她不但聪明能干，还是普罗凡有名的厨娘。照阴险的律师说来，比哀兰特应该学会做菜，揩抹，打扫，把屋子收拾干净，上菜场去知道各种东西的市价。“)