罗格龙家来了比哀兰特以后的种种变动，维奈和古罗都研究过了；他们象狐狸打算闯进鸡棚一样谨慎，而且看到鸡棚里多了一个新角色不大放心。两人难得上门，免得西尔维惊慌；他们借各式各样名目和罗格龙闲扯，一步一步踏进他家里去，态度的稳重，手法的巧妙，便是了不起的答尔丢夫①也要甘拜下风。美丽的蒂番纳太太来接比哀兰特，被西尔维用尖酸的话回绝的那天晚上，律师和上校来拜访罗格龙姊弟，听到这件事彼此瞧了一眼，显出他们俩对普罗凡城里的内幕情形知道得清清楚楚。
①答尔丢夫，莫里哀的喜剧《伪君子》中的主人公。
律师道：“蒂番纳太太老实不客气要你出丑。这种事情，我们早告诉罗格龙了。同那些人来往决没有好处。”
上校捻着胡子打断了律师的话，说道：“卖国的帮口干得出什么好事来？倘若我们劝你们同那些人断绝，你们或许疑心我们有什么私仇。可是小姐，你要喜欢打小牌玩玩，干吗不在你自己府上夜晚来一局波士顿呢？难道象于里阿家那几个笨蛋就没人代替得了么？维奈跟我都会玩波士顿，再找一个搭子也不难。维奈可以把他的太太介绍给你，她脾气挺好，还是夏尔热伯夫出身。你也不会象上城那般臭婆娘，要一个管家的好媳妇儿穿扮得象公爵夫人。维奈太太的娘家伤天害理，逼得她在家里样样亲自动手，她象绵羊一般和顺，勇气象狮子一样。”
西尔维·罗格龙露出又长又黄的牙齿向上校笑了笑，上校不但受得了那副怕人的嘴脸，还装出奉承她的样子。
西尔维道：“只有四个人，咱们的波士顿不一定能每天成局。”
“象我这样的老兵，只管拿着养老金坐吃，会有什么事呢？律师到夜晚总是空闲的。”上校又用着含蓄的神气补上一句：
“并且你自会有客人上门，我敢担保。”
维奈道：“你只消明目张胆反对普罗凡的政府派，跟他们顶下去，就能在地方上大得人心，有许多人捧你。你也好来一个沙龙同蒂番纳家打对台，气气他们。人家笑我们，我们照样回敬。何况那帮口的人根本对你不留余地！”
“怎么呢？”西尔维问。
外省自有一些传声筒会把这个圈子里的闲话送到另外一个圈子去。所有排斥两个针线商的人家批评罗格龙姊弟的议论，维奈全部知道。助理推事兼考古学家德丰德里尔不属于任何党派；他和别的几个超然派的人，按着外省的习惯把听到的话告诉别人，被维奈利用上了。那天晚上，阴险的律师搬出蒂番纳太太取笑的话，还加油添酱，说得更刻毒。他揭穿罗格龙和西尔维闹的笑柄，激恼他们，挑起他们的仇恨；两个冷血动物也正需要一些养料来培养他们在小事情上的意气。
过了几天，维奈把太太带来了。她文雅，胆怯，既不难看也不好看，性情十分温和，对自己的不幸感受很深。淡黄头发，穿着很朴素，管着一个寒酸的家，显得有些劳累。这样的女人，西尔维再中意没有了。维奈太太看着西尔维的架子不以为意，她屈服惯了，向西尔维低头也无所谓。从她凸出的脑门上，粉红的腮帮上，温柔而慢悠悠的眼神中，可以看出她很会沉思默想，象受惯委屈的妇女一般把事情看得很透，嘴里可绝对不说出来。上校明明是个老粗，偏要殷勤卖俏，讨好西尔维。他和刁猾的维奈在罗格龙家的影响，不久就对比哀兰特发生作用。那只美丽的松鼠关在家里，只有陪着老表姊才能出门，时时刻刻听见“这个动不得！——那个动不得！”的吆喝，还有一刻不停的管教她举动姿势。比哀兰特伛着胸脯，弓着背；表姊要她象自己一样站得笔直，好比小兵向长官行礼；有时还拍拍她背脊要她挺起来。在沼泽区长大的自由快活的孩子只得压制自己的动作，学做机器人。
有天晚上，正是比哀兰特的第二时期才开始的时节，三位常客整晚没看见比哀兰特在客厅里露面；直到睡觉之前她才出来招呼大家，跟表兄表姊拥抱。西尔维向可爱的孩子冷冷的伸出腮帮，仿佛不耐烦她亲吻；那表情太难堪了，比哀兰特不由得冒出眼泪来。
刻毒的维奈说道：“小比哀兰特，你可是刺痛了？”
西尔维厉声问道：“什么事？”
“没有什么，”可怜的孩子说着去亲她的表兄。
西尔维道：“没有什么？一个人不会无事端端哭起来的。”
维奈太太道：“好孩子，你怎么啦？”
“有钱的表姊没有穷奶奶待我好。”
西尔维道：“你奶奶夺了你的财产，你表姊将来会给你家私。”
上校和律师彼此偷偷瞧了一眼。
比哀兰特道：“只要疼我，拿我的钱我也情愿的。”
“那么送你回去好了。”
维奈太太道：“这惹人疼的孩子干了什么事啊？”
维奈向老婆恶狠狠冷冰冰的瞪了一眼，可见他素来霸道，绝对不许人违拗。可怜的奴隶赶紧拿起牌来。当初人家只看中她的家私，她既然没有陪嫁，只好永远受气。
“干了什么事？”西尔维猛的抬起头来，把帽子上插的黄花震得直跳，“她就是千方百计的捣乱：她打开我的表看机器，碰了轮盘，弄断了发条。小姐把我的话只当耳边风。我一天到晚叫她东西别乱动，只是白搭，我的话好象是和这盏灯说的。”
比哀兰特当着外人受到埋怨，老大不好意思，轻轻的出去了。
罗格龙道：“这孩子真会淘气，不知道怎样才能制服她。”
维奈太太道：“在她这个年纪，可以进寄宿学校了。”
维奈又瞪了老婆一眼，不许她多嘴；他和上校俩算计两个单身人的计划当然不会让老婆知道。
上校道：“收留别人的孩子就有这些麻烦！不过你或者你弟弟，你们自己还可以有孩子呢；干吗你们俩一个都不结婚呢？”
西尔维满面春风的望着上校：这是她生平第一次碰到一个人觉得她还有希望出嫁。
罗格龙道：“维奈太太说得不错。读了书，比哀兰特好安静一些。请个老师也费不了多少！”
西尔维一心想着上校的话，没有回答兄弟。
维奈对罗格龙道：“我们说过想办一份反对党的报纸，只消你肯垫付保证金，就好请发行人来教你的小表妹。那个可怜的小学教师受着教士排挤，我们想找他来办报。——内人说得不错，比哀兰特是一块需要琢磨的璞玉。”
屋内静默了一会，牌桌上的人个个在想心思；然后西尔维在发牌的时候问上校：
“听说你封过男爵是不是？”
“是啊，不过在一八一四年南奚战役以后封的，我一团人那一回创造了奇迹；当时我没有钱，没有后台，凭什么去向掌玺大臣公署登记呢？一八一五年我还升了将军；这个军阶和爵位一样，都要经过一次革命才能到手的了。”
罗格龙想过一阵，回答维奈说：“要是你有不动产做抵押品，我可以垫保证金。”
维奈道：“这一点库尔南会想法安排。有了报纸，上校就好得势；你们的沙龙也能压倒蒂番纳家的沙龙和他们的喽罗了。”
西尔维道：“怎么呢？”
维奈趁老婆发牌的当口，把在普罗凡区办一份独立的报纸，如何能使罗格龙，上校和他维奈三人出头的道理解释了一遍。那时比哀兰特在房里哭做一团；她的感情和理智都觉得表姊的错处比她多。沼泽区的孩子凭着本能就懂得，做好事的恩主必然是专制的。她痛恨她的漂亮衣衫，痛恨一切特意为她做起来的东西。受人施舍的代价太高了。她因为做错事情，给人把柄，懊恼得痛哭流涕；可怜小小的孩子竟立下愿心，要自己的行为叫表兄表姊没法开口。她这才发觉布里戈送她积蓄多么了不起。她自以为不幸到极点，没料到客厅里还在设计划策，预备给她受新的苦难。
果然，不多几天，比哀兰特有了一个老师教她认字，写字，做算术。比哀兰特受教育的时期，在罗格龙家闯了许多祸。桌子，家具，衣衫，都弄上墨水；习字簿和笔尖到处乱丢；桌布坐垫沾着白粉①；做功课的时候撕破书本，磨坏书角。表兄表姊已经用非常刺耳的字眼告诉她应当自食其力，不依靠别人。比哀兰特听着难堪的警告，喉咙里一阵阵的抽搐，心扑通扑通的乱跳，可是不敢哭出来；因为一掉眼泪，人家就要追问理由，认为她侮辱了两位宽宏大量的亲戚。
①当时没有吸水纸，写过字就在纸上洒粉。
罗格龙却是得其所哉，日子好过了：他象从前埋怨伙计一样埋怨比哀兰特，在她玩得高兴头上去找她，逼着做功课，陪她温书，在可怜的孩子面前竟是个铁面无情的监课先生。西尔维也认为责任所在，应当把自己会做的一点儿女红教给比哀兰特。姊弟俩的脾气绝对谈不上和顺。两个胸襟狭小的人还觉得为难可怜的孩子真有一种乐趣，不知不觉从客气过渡到极端严厉。他们说这是孩子不肯用功，自己讨来的；其实是开蒙太晚，脑子不容易接受。私人教育和公共教育不同的地方原是在于因材施教，无奈比哀兰特的几个老师不懂这一套。因此表兄表姊的过失远过于比哀兰特。她花很多时间学一些初步的东西。有一点儿小差池，就是荒唐啊，糊涂啊，愚蠢啊，饭桶啊，一连串的臭骂。她听不见一句好话，只看见冰冷的目光；无论什么行为都遭到批评，指责，歪曲，吓得她一动都不敢动，变得象羊一般痴呆混沌。事无大小，她只顺着表姊性子，等表姊命令，自己的念头她都闷在肚里，一味依头顺脑，听人摆布。红润的血色慢慢褪下去了，有时她也叫几声苦。表姊问她：“哪儿不舒服？”可怜的孩子觉得浑身难受，便回答说：
“到处不舒服。”“)