“埃及么，那只是一片沙漠，”乔治面不改色地答道，“除了尼罗河流域，没有一点绿色。只消在一张黄纸上画一条绿线，那就是埃及。不过，这些埃及人，这些乡巴佬也有一点比我们强的，那就是他们没有警察。啊！哪怕你走遍全埃及，也找不到一个。”
“我想埃及人大概很多吧，”弥斯蒂格里说。
“恐怕没有你猜想的那么多，”乔治接着说，“更多的倒是阿比西尼亚②人，不信回教的土耳其人，韦夏布人，到处流浪的贝督因人，信基督教的科普特人……总而言之，和这些畜生待在一起真没意思，所以我很高兴能够坐上—条热那亚的三桅船离开，虽然那条船要到伊奥尼亚群岛去为阿里·德·戴贝兰③运军火。你们知道，英国人把军火卖给所有的人，不管是土耳其人还是希腊人，甚至是魔鬼，只要魔鬼肯出钱，都能买到军火。这样，我们就从赞特岛逆风沿希腊海岸驶去。
①二十个苏等于一法郎。
②阿比西尼亚，埃塞俄比亚的旧称。
③指约阿尼纳总督阿里。
你们别小看我现在这个样子，在那一带地方，大家都知道我乔治的鼎鼎大名呢。我是那个赫赫有名的采尔尼－乔治①的孙子，我的祖父和土耳其打过仗，但不幸的是，他没有打败土耳其，却被土耳其打得大败，结果送掉了性命。他的儿子逃到法国驻士麦那②的领事家里避难，一七九二年回国后死在巴黎，遗下了怀有身孕的妻子。后来我母亲就生了我，我是她的第七个孩子。我们的金银财宝都给祖父的一个朋友拿走了，弄得我们倾家荡产。我母亲只好靠变卖首饰维持生活。
一七九九年，她改嫁一个姓云的商人，那便是我的继父。我母亲一死，我就和继父闹翻了。不瞒诸位说，我继父真不是个好东西；他现在还活着，不过我们没再见过面。这个可恶的商人甚至不问我们是属狼还是属狗，就把我们七个孩子抛下不管了。因此，万般无奈，我只好在一八一三年当了兵……你们很难想象，这个老阿里·德·戴贝兰见了采尔尼－乔治的孙子是多么高兴。在这里，人家不拘礼节，随便管我叫乔治。但是在那边，总督却赏了我一个后宫……”
“您还有过一个后宫？”奥斯卡问道。
“难道您还做过旗帜上装饰着马尾的总督③？”弥斯蒂格里问道。
①采尔尼－乔治（1762—1817），塞尔维亚（现属南斯拉夫）独立战争的领袖，他起义反抗土耳其人，于一八一七年被杀害。
②士麦那，土耳其城市，伊兹密尔的古称。
③当时土耳其总督旗帜上装饰的马尾越多，官就越大。
“你们怎么不知道，”乔治接着说，“只有苏丹能封总督，而我的朋友戴贝兰，虽然我和他就象和波旁王族一样熟，他却是反对大皇帝的！你们知道，也许你们并不知道，土耳其君主的真正称号是大皇帝，既不是国王，也不是苏丹。你们不要以为有一个后宫是什么了不起的事：那就和有一群母羊差不多。后宫的女人真笨，蒙巴那斯‘茅庐’游乐场的小娘儿们，要比她们强一百倍。”
“这倒说得象那么回事，”德·赛里齐伯爵说。
“后宫的女人一句法文也不懂，而要互相了解必须语言相通。阿里给了我五个老婆，还有十个女奴。在约阿尼纳，这简直算不了什么。你们知道，在东方，有几个老婆并不算有气派，因为人人都有好几个，就象我们这里人人都有几本伏尔泰和卢梭的着作一样；不过谁打开过他的伏尔泰或卢梭的着作呢？谁也没有。有气派的人只讲究争风吃醋。根据他们的法律规定，对一个女人哪怕只有一星半点的猜疑，就可以把她缝在袋子里，扔到河里去。”
“您有没有扔过？”农夫问道。
“我吗，您说哪里话来，法国人怎么干得出这种事！何况我还爱过她们呢。”
说到这里，乔治又捻捻嘴唇上的胡子，使它翘了起来，并且装出若有所思的神气。到了圣德尼，皮埃罗坦把马车停在一家饭店门前，这家饭店的酪饼很出名，旅客们就都下车了。
乔治吹起牛来有鼻子有眼，连伯爵也摸不透他的底细，好在皮埃罗坦说过，这个莫测高深的人物有一个公事包放在坐垫底下，所以伯爵下了车又赶快回到车上，果然看到公事包上烫有几个金字：“公证人克罗塔”。伯爵也不客气，立刻打开了公事包，谁敢担保莱杰老爹不会灵机一动，因为好奇，也干出同样的事来呢？伯爵把那张出卖穆利诺田产的文契拿出来，折好之后，放在上衣侧面的口袋里，又回到旅客们当中，察言观色。
“这个乔治原来是克罗塔的第二帮办。他的老板真会办事，怎么不派他的首席帮办来呢？”他心里想。
看见莱杰老爹和奥斯卡毕恭毕敬的样子，乔治明白他们对他一定佩服得五体投地了，当然就摆出大阔佬的架势，请他们吃了几张酪饼，喝了杯阿利坎特①酒，顺便也请了弥斯蒂格里和他的师傅，并且趁自己摆阔的时候，问了他们两个人的姓名。
①阿利坎特在西班牙。
“啊！先生，”弥斯蒂格里的师傅说，“我不象您那样出生于名门望族，也不是从亚洲回来的……”
这时，伯爵怕人猜到他的发现，已经赶快回到了饭店的大厨房，刚好听见弥斯蒂格里的师傅的后半句回答：
“……我只不过是一个穷画家，五年前政府派我公费出国，得到过罗马画展的大奖。我的名字叫施奈尔。”
“喂！老板，我请您喝杯阿利坎特酒，吃几张酪饼吧？”乔治对伯爵说。
“谢谢，”伯爵说，“我出门前喝过牛奶咖啡了。”
“您在正餐之前不吃一点零食吗，就象住在沼泽区、王家广场、圣路易岛的贵族人家一样？”乔治说道，“他刚才吹牛皮，谈勋章，我还以为他有两手呢，”他低声对画师说，“我们来戳穿他的勋章吧，他不过是个杂货店的小商人。——来吧，小家伙，”他转过身对奥斯卡说，“把老板这杯酒吸干了，喝了会长胡子的。”
奥斯卡有心要装大人，就喝光了第二杯，并且又吃了三张酪饼。
“好酒哇，”莱杰老爹说着，把舌头顶着上颚，发出啧啧的响声。
“这是贝西①窖藏的名酒，”乔治说，“当然格外好！我到阿利坎特去过，那个地方出产的酒，经过我们窖藏，立刻身价十倍。我们加工仿制的酒比当地卖的酒要好得多呢。——喂，皮埃罗坦，来一杯吧？咳！可惜你的马不能每一匹喝一杯，它们加加油也许可以走得快些。”
“哦！那倒不必费心，我的马不喝酒就醉了，”皮埃罗坦指着小灰马②说道。
①贝西在巴黎附近。
②法文的“灰色”也可以当“半醉”讲。
说了这样一句不足为奇的双关语，皮埃罗坦的形象在奥斯卡看来忽然显得高大了，简直成了一个天才。
旅客上车之后，皮埃罗坦挥了一个响鞭，大声对马喝道：
“上路！”
这时已经十一点钟，多云的天气开始转晴，高空的风驱散了流云，有些地方露出灿烂的蓝天。皮埃罗坦的马车离开圣德尼，冲上一条衣带似的小路，向皮埃菲特走去。这时，象透明的轻纱一般笼罩着郊区幽美景色的水蒸气，已经给太阳吸干了。
“那么，您为什么离开那位做总督的朋友呢？”莱杰老爹问乔治。
“他是个荒唐透顶的人物，”乔治答道，他的神气令人莫测高深，“你们想想看，他居然把骑兵交给我指挥！……那好。”
“啊！怪不得他靴子上有马刺，”可怜的奥斯卡心里想。
“当我在那边的时候，阿里·德·戴贝兰一定要搞掉柯斯留总督①，那也是一个古怪的家伙！你们这里管他叫科雷夫，土耳其人却管他叫科瑟勒。你们从前在报上也许读到过老阿里打败柯斯留的事吧，打得真狠。不过，要不是我，阿里·德·戴贝兰可能早就一败涂地了。那时我在右翼，看见老奸巨猾的柯斯留要突破我们的中军……啊呀呀！真凶，简直象是缪拉元帅②从天而降。好！我伺机而动，等到柯斯留的纵队突破中央之后，两侧没有掩护，我就挥师前进，发起猛攻，把他的纵队切成两段。结果怎样不用说了……啊！天哪，打完仗之后，阿里就拥抱我……”
①柯斯留（1769？—1855），土耳其将军，后成为马赫穆德二世的首相。
②缪拉元帅（1767—1815），拿破仑手下的名将，以作战勇敢着称。
“东方人也来这一套？”德·赛里齐伯爵听到话里出了漏洞，就带着挖苦的神气说。“)