“我想想看，”皮埃罗坦的马车从小圣堂下坡，冲向圣德尼平原的时候，乔治心里盘算，“我到底是冒充艾蒂安①，还是冒充贝朗瑞②为好呢？……不行，这些草包既不会知道艾蒂安，也不会知道贝朗瑞。冒充烧炭党①怎么样？……见鬼！
说不定他们会把我抓起来送官府的。假如我说我是奈伊元帅②的儿子？……算了吧！这有什么牛皮好吹呢？吹我的父亲被判处死刑吗？那有什么好笑呢？假如说我是从避难营③回来的？……说不定他们会以为我是来刺探消息的，反而要对我严加提防。冒充一个化名的俄国王子吧，那可以向他们大吹一通沙皇亚历山大④的宫廷秘史……还不如假装是哲学教授库赞……啊！那我可以哄得他们晕头转向！不行，那个头发乱蓬蓬的穷小子看起来倒象在巴黎大学混过些日子。要是早想到要吓唬吓唬他们，那办法就多了。我模仿英国人简直可以以假乱真，怎么没想到冒充隐姓埋名、微服旅行的拜伦爵士呢？……该死！我错过机会了。冒充一个杀人魔王的儿子怎么样？……这倒是一个大胆的好主意，可以在酒席桌上骗到一个座位……啊！有了，我就说我带过兵，是约阿尼纳总督阿里⑤手下的人！”在他心里这样盘算的时候，马车已经走上了尘土飞扬、人来马往的交通大道。
①艾蒂安（1777—1845），法国政论家。
②贝朗瑞（1780—1857），法国著名的歌谣作家。
①烧炭党，十九世纪意大利的革命党。
②奈伊元帅，拿破仑部下的勇将，波旁王朝第一次复辟时，当了贵族院议员，百日皇朝时又投向拿破仑，第二次王政复辟时期被判处死刑。
③避难营，波旁王朝复辟之后，拿破仑派和自由派都逃往国外，在墨西哥避难。
④指亚历山大一世（1801—1825）。
⑤阿里（1741—1822），土耳其占领希腊时的总督，还占领过阿尔巴尼亚，是杀人如麻的混世魔王。
“好大的尘土！”弥斯蒂格里说。
“亨利四世①死了，还用得着你来报丧？”他的伙伴马上回嘴说。“如果你说尘土闻起来有香草味，那倒算是个新鲜见解。”
“你以为这好笑吗？”弥斯蒂格里回答，“唉，的确，有时候，尘土真会叫人想起香草。”
“在东方……”乔治要开始吹牛皮了。
“在东风②？”弥斯蒂格里的师傅打断乔治的话头说。
“我是说在东方，我刚从那边回来，”乔治接着说，“那里尘土的味道倒蛮好闻；不象这里，只有碰到一个这样的粪堆，尘土才有点味儿。”
“先生从东方来？”弥斯蒂格里带着不相信的口气问道。
“你看先生这么疲倦，所以他早就坐在西方③了，”他的师傅回答。
①亨利四世（1553—1610），法国国王，他早已死了，这是人人皆知的事，因此这句话的意思是“老生常谈”，“废话连篇”。
②此处东方指地中海东岸的国家，法文“东方”（Levent）和“风”字同音。
③此处西方（Ponant）与“屁股”的俗称是同一个字，此处一语双关。
“您怎么没有给太阳晒黑呢？”弥斯蒂格里又问。
“啊！我病了三个月，前不久才起床。据医生说，病源是一种潜伏的瘟病。”
“您得过瘟病？”伯爵做出一个惊慌的样子叫道，“皮埃罗坦，停车！”
“走你的吧，皮埃罗坦，”弥斯蒂格里说，“人家分明说了这种瘟病是潜伏的，”他又对德·赛里齐先生说。“那就只是一种口里说说的瘟病。”
“就象人家说的‘发瘟’那样，”师傅也叫起来。
“或者象人家骂一声‘该瘟死的有钱人’那样，”弥斯蒂格里接着说。
“弥斯蒂格里！”师傅喝道，“如果你胡言乱语、惹是生非的话，我就要把你赶下车去了。——这样说来，”他转过身来对乔治说，“先生去过东方。”
“是的，先生，先到埃及，后到希腊。在希腊，我在约阿尼纳总督阿里手下当兵，后来，我们两个闹翻了。——那里天气太热，谁也受不了。——天气一热，人就容易生气，这样，东方生活就使我肝火变旺了。”
“啊！您当过兵？”大肚子的农夫问道，“您多大岁数？”
“我二十九了，”乔治答道，这时，同车人的眼睛都盯着他。“十八岁的时候，我还只是一个无名小卒，就参加了赫赫有名的一八一三年战役；我只打了哈瑙①一仗，就升了上士。
在国内再打了蒙特罗②一仗，我又升了少尉。我还受过勋呢……（车上没有密探吧？）是皇帝授的勋。”
①一八一三年，拿破仑在普鲁士的哈瑙大败奥军。
②一八一四年，拿破仑在蒙特罗大败英、普联军。
“您受过勋，”奥斯卡说，“为什么不佩戴十字勋章呢？”
“这种十字勋章？……去它的吧。再说，哪个有身分的人旅行时会戴勋章呢？就说这位先生吧，”他指着德·赛里齐伯爵说，“我敢用任何东西打赌……”
“用任何东西打赌，在法国，就是不用什么打赌的意思，”
师傅对弥斯蒂格里说。
“我敢用任何东西打赌，”乔治装模作样地重复说，“这位先生身上一定满是高级荣誉勋章①。”
①当时“高级荣誉勋章”的俗称在原文中和“唾沫”是同一个字。
“我得过，”德·赛里齐伯爵笑着回答，“荣誉勋位大十字勋章，俄国的圣安德烈勋章，普鲁士的黑鹰勋章，撒丁王国的最高骑士勋章，还有金羊毛勋章。”
“您实在太谦虚了！”弥斯蒂格里说。“得了这么多勋章，怎么还来坐公共马车呢？”
“啊！别看这老头儿土头土脑，他还有两手呢，”乔治对奥斯卡附耳说道。“嗐！我刚才讲到哪里了？”他又提高嗓门说道，“不瞒大家说，我是崇拜皇帝的……”
“我也为他效过劳，”伯爵说。
“多么了不起的人啊！你说是不是？”乔治叫着说。
“对他这个人，我真是感激不尽，”伯爵一副憨态，装得挺象。
“您那些勋章呢？……”弥斯蒂格里问道。
“他一天要吸多少烟啊！”德·赛里齐先生只顾说自己的。
“啊！他连口袋里都装满了烟，”乔治说。
“我也听说过，”莱杰老爹带着几分疑惑的神气说。
“咳，岂但如此，他不光吸烟，而且嚼烟叶，”乔治接着说，“我还见过他在滑铁卢抽烟呢，那样子真好笑，那时苏尔元帅①把他拦腰抱住，推他上车，他却抓了一支步枪，要向英国人冲过去哩！……”
“您去过滑铁卢？”奥斯卡目瞪口呆地问道。
“是的，年轻人，我参加过一八一五年的大战。在圣约翰山②打仗时，我已经升上尉了，战败遣散的时候，我就退隐到卢瓦尔河畔。说实在的，在法国呆腻味了，我再也呆不下去。我要不走，早就给逮起来了。因此，我同两三个没有牵挂的伙伴一起离开法国，塞尔夫、贝松，还有别人，现在还在埃及，在穆罕默德总督手下当差。这个总督真是个古怪的家伙，你们看！他本来不过是卡瓦勒地方一名普通的烟草贩子，现在却要成为一国之君了。贺拉斯·凡尔奈③的图画《马穆鲁克④的大屠杀》里还画了他。多么威风呵！我呢，我可不愿背叛祖先的宗教，去改奉伊斯兰教，何况改宗还要动外科手术⑤呢！这种罪我可不想受。再说，谁瞧得起叛教的人呢？啊！要是他们一年给我十万法郎，倒也罢了，也许……还有？……而总督只赏了我一千塔拉里……”
①苏尔（1769—1851），即达尔马提亚公爵，拿破仑封的帝国元帅，一八一四年曾投靠路易十八。一八一五年百日皇朝时又投向拿破仑。一八一六至一八一九年流亡国外，后被查理十世封为公爵和贵族院议员。七月王朝时期归附路易－菲力浦，曾任陆军大臣、外交大臣、议长等职。
②即滑铁卢，一八一五年，英普联军在此打败拿破仑。
③凡尔奈（1789—1863），法国著名风景画家。
④“马穆鲁克”，埃及骑兵，曾败在拿破仑手下。
⑤信奉伊斯兰教需行割礼。
“这合多少钱？”奥斯卡问道，他正听得出神。
“哦，没多少。一个塔拉里大约合一百个苏①。说真的，在这个天打雷劈的国家，如果这也算是一个国家的话，我赚到的钱，比起我养成的坏习惯，真是得不偿失。我现在一天不抽两袋水烟就没法活，这烟可是贵得很哪……”
“埃及到底是个怎么样的国家？”德·赛里齐先生问道。“)