莫黛斯特听着父亲泪水哽咽地道出这种祈求，用眼角观察着父亲。
“一个尚未以身相许的姑娘，自己挑选了一个漂亮小伙子作丈夫，不仅漂亮，而且还是一个才华出众的人，出身高贵，地位可观！……是象我一样的性情温和的贵族。难道这是犯了过错么？”她说道。
“你爱他吗？……”父亲问道。
“噢，父亲，”她将头依偎在上校的胸前，说道，“如果你不想看见我死去的话……”
“好了！好了！”老兵说，“我看出来，你的恋情是不可动摇的了！”
“对，不可动摇！”
“什么都不能使你改变初衷么？……”
“世界上没有任何力量！”
“你丝毫不曾设想会发生什么变故，出现什么变心的事，”
老兵接着说，“你因为他风度翩翩，便不顾一切地爱他，如果他是个德·埃斯图尼式的人，你也爱他么？……”
“啊！父亲……你不了解你的女儿。难道我能爱一个恶棍，一个无信义、无廉耻的人，一块上绞刑架的料吗？……”
“若是你上当受骗了呢……”
“被那个迷人的、天真的，几乎有些忧郁的小伙子欺骗么？
……你笑了，要么是你没有见过他。”
“照你刚才所说，你的爱情不再是绝对的，这真是万幸。
我要让你看到一些情况，可能会改变你的诗篇……好吧，父亲还是有点用的，你懂吧？……”
“爸爸，你想教训教训你的孩子。这变成‘行为道德’课了。”
“可怜的误入歧途的孩子！”父亲严厉地接着说下去，“这教训并非来自于我，这跟我毫不相干！若不是想使你受的打击和缓一些……”
“好了！好了！父亲，不要拿我的生命寻开心了……”莫黛斯特面孔煞白，说道。
“来，我的女儿，把你的全部勇气拿出来吧！拿生命开玩笑的是你，生活也捉弄了你。”
莫黛斯特呆若木鸡，注视着她的父亲。
“听着，你爱的那个年轻人，你四天以前在勒阿弗尔教堂里看见的那个年轻人，假如他是个恶棍……”
“他不是！”她说道，“那一头棕色头发，苍白的脸庞，那充满诗意而又有贵族气派的面庞……”
“都是骗人的！”上校打断女儿的话说道，“正象我不是那个张起风帆出海捕鱼的渔人一样，那个人也不是德·卡那利先生……”
“你知道这话在我心里把什么化成泡影了么？……”莫黛斯特说道。
“放心吧，孩子。虽然命运注定要惩罚你的过错，这坏事倒还不是不可补救。你看见的那个小伙子，你在通信中与他将心换心的小伙子，是个忠诚老实的人。他来找我，将他的尴尬处境告诉了我。他爱你，说不定我也不反对他当我的女婿。”
“这个人不是卡那利，那他是什么人呢？……”莫黛斯特嗓音大变，说道。
“是他的秘书！……他叫爱乃斯特·德·拉布里耶尔。他不是贵族。可他是品行端正、崇尚道德、讨父母喜欢的一个普通人。再说，是不是贵族对我们又有什么要紧呢？你已经见过他了，任何力量也不能改变你的心，你挑中了他，你了解他的内心，他外表漂亮，他的心灵也很美！……”
莫黛斯特一声叹息，打断了德·拉巴斯蒂伯爵的话。可怜的姑娘，面色苍白，两眼直勾勾盯着大海，全身僵硬，象死人一样。“他是品行端正、崇尚道德、讨父母喜欢的一个普通人。”这句话有如匕首一般，刺进了她的心。
“上当了！……”她终于冒出这一句话来。
“跟你可怜的姐姐一样，不过没那么严重。”
“咱们回家吧，父亲！”她从两个人坐着的小土墩上站起身来，说道。“你听着，爸爸，我在上帝面前向你发誓，在我的婚姻大事上，不论你的意愿如何，我都听从。”
“那么你已经不爱这个人喽？……”父亲嘲讽地问道。
“我爱的是一个真正的人，一个脸上不会作假的人，象你