我的老朋友，你对我的家人怎样行事，对我的成就是说出去还是缄口不言，由你自己作主。我相信你会小心从事。你觉得说什么合适，就说什么好了。四年中，人的性格发生多大变化都是可能的。我请你决断，因为我很担心我的妻子对自己女儿过分溺爱。再见吧，我的老朋友。请你告诉我的女儿和我的妻子，我没有哪一天不从早到晚在心底拥抱她们。过几天还会奇一张四万法郎的私人汇票去，那是给我的女儿和妻子的。
你的东家和朋友。
夏尔·米尼翁。
“你父亲到了，”米尼翁夫人对她女儿说。
“你怎么看得出来呢，妈妈？”莫黛斯特问道。
“只有给我们送这个消息，才能叫杜梅跑起来。”
莫黛斯特因为堕入沉思，竟然既没有看见、也没有听见杜梅到来。
“胜利了！”中尉一进门就大呼小叫，“夫人，上校从未生过病，他回来了……他乘‘米尼翁’号回来了！这‘米尼翁’号是他自己的船，很漂亮，加上他对我说的船上的货，大概要值八、之十万法郎呢！可是他嘱咐你们一定要严加保密。
咱们那个去世的小姑娘从前出的事，早就叫他伤透心了！”
“他心里容得下一个坟墓了，”米尼翁夫人说道。
“他说发生这桩祸事，就是因为家中豪富引起了年轻人的贪欲，我觉得这也十分可能……可怜的上校还以为能在我们中间重见那只迷途的羔羊呢……咱们自个儿高兴吧，不要向任何人透露一点风声。如果可能的话，甚至对拉图奈尔也不要说。——小姐，”他附在莫黛斯特耳边说道，“给你父亲写一封信，把家里失去亲人和这件事带来的悲惨后果都告诉他，好叫他对于将要面临的可怕场面有个思想准备。我负责在他回到勒阿弗尔之前，将这封信交到他手里，反正他非路过巴黎不行。给他详详细细地写吧，你反正来得及。下星期一我大概要到巴黎去，到时候我把信带走……”
莫黛斯特真怕卡那利和杜梅会碰到一块，她想上楼回房写信，并且推迟那个约会。
“小姐，请告诉我，”杜梅拦住莫黛斯特的去路，极为谦恭地说下去，“您父亲与自己的女儿久别重逢时，您心里除了父亲走时您对他、对您母亲所怀的情感以外，是否没有任何其他的情感？”
“我早已向我的姐姐，向我的母亲，也向我自己发过誓，我一定要成为父亲的安慰，父亲的幸福和光荣，而且——一定做到！”莫黛斯特向杜梅投过骄傲而轻蔑的一瞥，对答道，“知道父亲不久就要回到我们身边，我心里非常高兴。请您不要用侮辱性的怀疑来破坏我的快乐吧！一个少女的心要跳动，是阻挡不住的，您总不至于希望我是个僵尸吧？”她说道，“我这个人属于我的家庭，我的心属于我自己。如果我爱上了谁，我的父母会知道的。现在您满意了吧，先生？”
“谢谢您，小姐，”杜梅回答道，“您算是让我拣回了一条命！不过，您即使打我的嘴巴，也完全可以叫我‘杜梅’嘛！”
“你能向我发誓，”母亲说道，“你从未与任何一个年轻人搭过话，也不曾相互看过一眼吗？”
“我可以发誓，母亲，”莫黛斯特象调皮的姑娘那样微微一笑，望着正在端详她的杜梅说。
“她说不定在装蒜！”莫黛斯特进屋以后，杜梅高声叫道。
“我的女儿可能有这样那样的缺点，”母亲回答，“可她是不会撒谎的。”
“那好，那咱们就放心吧！”中尉接口说道，“咱们就想着不幸已经与咱们了账了吧！”
“这也是上帝的意志！”米尼翁夫人对答道，“杜梅，你会看到的。我却只会听到了……我的幸福里也带着不少忧愁呢！”
此刻的莫黛斯特，虽然为父亲的归来感到高兴，可是也象佩莱特看到自己的鸡蛋摔碎了一样心中悲伤。①她所希望的财产远比杜梅宣布的要多。因为有了这位诗人，她变得雄心勃勃了。她在第二封信中曾向他谈过六百万这个