吉讷弗拉在当时的陆军大臣费尔特公爵跟前积极斡旋，已经取得完全成功。路易刚被列入候补军官的名单。这是朝着更美满的前程迈出的一大步。年轻的营长经女友的点拨，知道到了男爵那里，有重重困难等待着他，他不敢承认害怕得不到男爵欢心。他不畏逆境，英勇善战，但一想到要去皮永博的客厅，却瑟缩发抖。吉讷弗拉感到他在颤抖，这种激动，就在于此行关系到他俩的幸福，在她看来，正是爱情的又一证明。
他们俩走到大门口时，她对他说：
“你的脸色怎么这样苍白！”
“嗨，吉讷弗拉！但愿这只关系到我一个人的生命就好了。”
虽然妻子事先对他打过招呼，他知道吉讷弗拉所爱的人要正式登门拜访，巴托洛梅奥还是没有去迎接客人，他坐在他习惯坐的那张靠椅里，脑门透着严峻，冰冷逼人。
“爸爸，”吉讷弗拉说，“我给您引见一个人，想必您乐意认识：这是路易先生，一个曾在圣约翰山皇帝身边战斗过的士兵……”
皮永博男爵站起身来，偷偷瞥了路易一眼，用讥讽的口吻说：
“先生没有得过勋章？”
“我现在不再佩戴荣誉勋位勋章了。”路易胆怯地回答，他谦卑地一直站着。
吉讷弗拉被他父亲的傲慢无礼刺伤了，她把一张椅子拉上前来。军官的回答使拿破仑的老部下深感满意。皮永博太太瞅见丈夫的双眉恢复原状，想活跃谈话，便说：
“这位先生的长相同尼娜·波尔塔象得惊人。你不觉得这位先生有波尔塔一家的相貌吗？”
“那是理所当然的，”年轻人回答，皮永博亮闪闪的眼光落在他身上。“尼娜是我的姐姐……”
“你是吕依吉·波尔塔吗？”老人问。
“是的。”
巴托洛梅奥·迪·皮永博站了起来，摇摇晃晃，不得不靠在一张椅子上，瞅着他的妻子。艾丽莎·皮永博向他走过来；然后两个老人一言不发，互相挽着手臂，走出了客厅，丢下他们的女儿在那儿惊惶莫名。惊呆了的吕依吉·波尔塔瞅着吉讷弗拉，她的脸色变得象一尊大理石雕像那样苍白，两眼盯着她父母走出去时经过的房门：在这缄默和退场之中有着某种庄严肃穆的东西，也许是生平第一次，恐惧的情感渗入了她的内心。她合着手，使劲互相顶着，嗓音激动得只有情人才能听清，说道：
“在一个词里包含着多少不幸呀！”
“看在我们爱情的份上，告诉我：我说了些什么呀？”吕依吉·波尔塔问。
“爸爸从来没有向我谈起我家悲惨的历史，”她回答，“我离开科西嘉岛时太小了，所以不知道。”
“我们两家大概有世仇吧？”吕依吉颤抖着问。
“是的。我盘问过妈妈，知道波尔塔家的人杀死了我的几个兄弟，烧了我家房子。我父亲又灭了你们一家。他以为在放火烧你家房子之前，已经把你绑在床柱上，你是怎么幸免于难的呢？”
“我不知道，”吕依吉回答。“我六岁时被带到热那亚一个叫柯洛纳的老人家里。我家的事他压根儿没告诉我。我只知道我是孤儿，没有财产。这个柯洛纳就算我的爸爸，我用他的姓一直用到入伍为止。因为我需要有身分证，证明我的来历，柯洛纳老人于是告诉我，虽然我很弱小，几乎还是个孩子，但已有了仇人。他让我只用吕依吉的姓，好逃过仇人的毒手。”
“你走吧，你走吧，吕依吉，”吉讷弗拉喊着，“不，我应该陪你走。只要你在我父亲家里，你丝毫不用害怕；但你一走出我家，就得小心提防！你每走一步都会有危险。我父亲有两个科西嘉人听他使唤，威胁你生命的要不是他，就是这两个人。”
“吉讷弗拉，”他说，“这个冤仇还要在我们之间存在下去吗？”
少女忧郁地微笑着，垂下了头。她马上又傲然抬起头来说：
“噢，吕依吉，我们俩的感情要非常纯洁真挚，我才有力量走我要踏上的这条路。这关系到我们一辈子的幸福，是不是？”
吕依吉以微笑作答，捏紧了吉讷弗拉的手。少女明白，此时此刻只有真正的爱情才不屑于作那些俗气的保证。吕依吉的镇静自若和深思熟虑的表情，可以说表明了他感情的力量和持久。这一对情侣的命运于是这样决定了。吉讷弗拉已隐约看到所面临的残酷战斗；而抛弃路易的想法，这个也许曾经在她脑子里转悠过的念头，却全然消失了。她决计要永远属于他，便霍地拽着他，使劲把他拖到外边，一直把他送到赛尔万为他租下的简陋住房，方才分手。等她回到家里，早已成竹在胸，满脸泰然自若：一举一动看不到丝毫不安。她的父母正准备吃饭，她小心翼翼地、充满柔情地抬眼望着他们俩；她看到，她的老母亲哭泣过，眼皮都哭红了，一时间她心动神摇；但她藏起自己的激动。皮永博仿佛忍受着剧烈的、竭力压抑着的痛苦，不是一般表情所能反映的。仆人上饭上菜，却没有人去碰一碰。怕进饮食是一种征象，反映了心灵的巨大危机。三个人都一声不响地起身离席。走到阴森森的庄严的大客厅，吉讷弗拉坐在父亲和母亲中间，皮永博想开口，但说不出话来；他想走几步，却浑身无力，他回来坐下，拉了拉铃。
“皮埃特罗，”他终于对仆人说，“你去生个火，我觉得冷。”
吉讷弗拉打了个寒噤，忧虑地望着父亲。他内心的斗争必定非常激烈，所以容颜大变。吉讷弗拉知道威胁着她的危险有多大，但她并没有胆颤；而巴托洛梅奥向他女儿偷偷瞥了几眼，看起来他这时怕的是他亲自培植的女儿的烈性子。他们两人之间，本来什么都是爱走极端的。因此，男爵夫人确信父女两人的感情有可能发生变化，她的脸越发显出恐惧。
“吉讷弗拉，你爱上了你家里的仇人。”皮永博不敢正视女儿，终于开口说。
“不错，”她回答。
“你在他和我们之间必得选择其一。我们的世仇是家庭的一部分。谁不同我一起复仇，就不是我家的人。”
“我的选择已定。”吉讷弗拉镇定地说。
女儿的镇静被巴托洛梅奥误解了。
“噢，亲爱的孩子！”老人眼眶里充满泪水，他生平第一次，也是绝无仅有的一次，流出了眼泪。
“我要作他的妻子。”吉讷弗拉骤然说。
巴托洛梅奥感到头晕目眩；但他恢复了镇定，反驳说：
“只要我活着，你就别想结婚，我永远不会同意的。”
吉讷弗拉默默无言。男爵继续说：
“你想过吕依吉是杀害你几个兄弟的凶手的儿子吗？”
“犯下这罪孽的时候，他才六岁，他应当是无辜的。”她回答。
“波尔塔家的人会无辜？”巴托洛梅奥喊着说。
“我怎么会和你们一样有这种仇恨呢？”少女猛丁地说。
“你们把我带大，不是一直让我相信波尔塔家的人就是妖魔吗？我怎么会想到，您杀死的人当中还有一个活着呢？您让世仇向我的情感让步，难道不是合情合理的吗？”
“波尔塔家的人会无辜？”皮永博说。“要是他的父亲那时在床上找到你，你就活不了，他会叫你碎尸万段。”
“那是可能的，”她回答，“但他的儿子给我的超过了生命。
看到吕依吉就是幸福，否则，我就活不下去。吕依吉给我显示了感情的大千世界。我兴许看到过比他更俊的面孔，但是，没有一个能同样地迷住我；我兴许听到过……不，不，永远不会有比他更动听的嗓门了。吕依吉爱着我，他将做我的丈夫。”
“永远不会，”皮永博说。“吉讷弗拉，我宁愿看到你躺在棺材里。”
科西嘉老人站起来，在客厅里大步走着，时断时续地说出这样几句话，表明他的情绪十分激动。
“也许你以为我会回心转意？那你就大错特错了：我不想要一个波尔塔家的人做我的女婿。这就是我的判决。咱俩之间再也不要谈这件事了。我是巴托洛梅奥·迪·皮永博，吉讷弗拉，你听明白了吗？”
“您话里有点什么秘而不宣的意思？”她冷冷地问。
“我的意思是说，我有一把匕首，我不怕人世间的司法。
我们这些科西嘉人，我们会向上帝作解释的。”
“那么，”她站起来说，“我是吉讷弗拉·迪·皮永博，我宣布，再过半年，我就是吕依吉·波尔塔的妻子。”停了一会儿，她在可怕的静寂中又添上一句：“爸爸，您是一个暴君。”
巴托洛梅奥攥紧拳头，敲着壁炉台的大理石板，喃喃地说：
“啊！这儿是巴黎。”
他默不作声了，双手抱在胸前，头耷拉在胸脯上，整个晚上再没有说过一句话。少女表明自己的意志之后，装出令人难以置信的镇定，开始弹琴和唱歌，悠闲自在，无所牵挂地弹奏着动人的乐曲，这样就战胜了她的父亲，他的额头一直没有舒展过。老人痛苦地经受着这无言的詈骂，采摘着他对女儿的教育的苦果。尊重是一道栅栏，既保护着父母，也保护着子女，使父母不用忧愁，使子女不用悔恨。“)