康贝夫人梳妆完了，轻描淡抹，秀丽妩媚，披上披肩，示意蓬佩先走。天几乎黑了。她觉得步行比乘马车保险，目标小不会引人注意。她告诉车夫把车先赶到卡尔姆教堂门前，在距离小教堂不远的地方等候。因为她的婚礼被准许在小教堂里举行。蓬佩刚下楼，康贝夫人随后也下来了。这侦察兵似的差事使这位老兵想起了他在科尔比战役前夕执行的一次特别侦察任务。
子爵夫人下楼后，顺着人声嘈杂的客厅走，不巧撞上了图维尔夫人和拉罗谢富科公爵。他们是去亲王夫人那儿的，一边走，一边争论着什么。
“哎！夫人，打扰一下。”子爵夫人说，“有决定了吗？”
“我的方案被采纳了！”图维尔夫人很高兴。
“你的什么方案，夫人？我怎么不知道！”
“报复方案，亲爱的，是报复方案！”
“对不起，夫人，我不懂你用的军事术语，你说的报复是指什么？”
“很简单，我的宝贝。”
“劳驾你解释一下。”
“他们绞死了一名亲王先生们部队的军官，不是吗？”
“是又怎么样？”
“怎么样！我们要在波尔多城里抓个王家军的军官，把他也绞了，这不就扯平啦！”
“天哪！”克莱尔吓坏了，“你说什么，夫人？”
“公爵先生，”图维尔夫人好象没有发现子爵夫人的恐惧不安，又问拉罗谢富科，“镇守圣乔治岛的总督抓到了没有？”
“抓到了，夫人。”拉罗谢富科回答说。
“卡诺尔先生被抓了？”克莱尔不安地问。
“是的，夫人。”拉罗谢富科公爵冷冷地说，“卡诺尔先生已经或者马上被抓到。下逮捕令时我在场，我亲眼看见抓卡诺尔的人走了呢。”
“他在哪儿，你知道吗？”克莱尔问拉罗谢富科公爵。
“在拉拉斯纳先生那儿。我听说他的套环游戏很内行。”
克莱尔尖叫一声。图维尔夫人惊愕地回过头，拉罗谢富科公爵看了她一眼，脸上露出不易察觉的微笑。
“卡诺尔先生被捕了？”子爵夫人又说，“他干错了什么？天哪！他和我们之间的事有牵连吗？”
“牵连？有，我的宝贝。他不是和里雄一样是总督吗？”克莱尔想说什么，但心里难受没有说出来，抓住公爵的胳膊，不安地看着公爵，半天才小声说：
“唉！这是圈套，不是吗，先生？我总觉得他们在虚张声势，不会把一个有释放担保的俘虏……”
“夫人，里雄也是有释放担保的俘虏……”
“公爵先生，我求你……”
“无济于事，夫人，求也是白求。这事由议长定夺，我们爱莫能助。”
克莱尔松开拉罗谢富科的胳膊，直接跑去找孔代夫人。勒内脸色苍白，烦躁地踱大步；孔代夫人和布庸公爵在谈话。
“啊！夫人，”克莱尔说，“看在上帝的份上，赏个脸，我们谈一谈。”
“啊！是你，宝贝！我现在没有空，”孔代夫人说，“开完会后，你说干啥都行。”
“夫人，我必须在会前和你谈。”
亲王夫人正准备答应，突然门开了：拉罗谢富科出现在门口。他推开的门正好和克莱尔进来走的门相望。
“夫人，”拉罗谢富科说，“参加会的议员都到了，大家在恭候殿下。”
“你看，宝贝，”孔代夫人说，“我不能再听你说下去了。这样吧，你和我们一道开会，会议结束后我们出去谈。”
没有希望了。事态发展速度之快令这个可怜的女人震惊。她开始感到头晕。她察言又观色，结果一无所获，还是没有弄清到底是怎么回事。
亲王夫人往客厅走，克莱尔也糊里糊涂跟着走。勒内拉着她死人般冰凉的手，她连个反应都没有。
她们进会议室门时将近晚上8点。
会议室很宽敞，但不明亮，一个原因是采光不佳，再一个原因是墙上挂了巨幅壁毯。两个门与两个窗户相望。暮色由窗户照进会议室。两门之间