“我尊敬的勒内先生，”公爵说，“既然女流之辈争到了打仗权，我觉得，男子汉们从中搞一点小动作为好。我听说有个叫科维尼亚的人，你委托他招募了一个连的士兵。有人曾向我推荐过他，说他是个精明能干的人。有办法见见他吗？”
“阁下，他在恭候。”勒内说。
“请你过来。”勒内拉了门铃，进来一个侍从。
“把科维尼亚上尉领进来，”勒内说。
少顷，我们的老熟人出现在门口。他向来谨慎小心，站在门口不肯再往里走。
“过来，上尉。”公爵说，“我是拉罗谢富科公爵。”
“阁下，”科维尼亚说，“我很了解你。”
“啊！太好了。你受委托招募过兵？”
“都招好了。”
“你现在手下有多少人？”
“150人。”
“武器装备精良？”
“武器精良，装备欠佳。我把武器首先当做头等大事来抓，至于装备，因为我就是个不贪心的人，尤其是爱戴亲王先生们的心情迫切，从勒内先生那儿得到一万旧法郎，所以没有去搞装备。”
“你花一万法朗招了150个兵？”
“是的，阁下。”
“真了不起！”
“阁下，我有自己的诀窍。”
“招的人在什么地方？”
“带来了。你回头看看这连壮丁，精神状态极佳，个个出身高贵，没有一个是农民起义者的后代。”
拉罗谢富科公爵走到窗前，只见大路上果真有身材高矮、年纪大小、社会地位不尽相同的150个人，排成两行纵队。排头兵是身着漂亮制服的费居宗，巴拉巴，卡罗泰尔及其二名战友。这伙人看上去根本不象是当兵的，倒很象土匪。正如科维尼亚所说，他们破衣烂衫，但武器精良。
“你受命将队伍开往何处？”公爵问。
“韦尔斯。等公爵先生证实了这道命令以后，我把队伍如数交给里雄先生指挥，他正等这支队伍呢。”
“你不同他们一起留在韦尔斯？”
“阁下，当我能四处奔波时，我的原则是从不做把自己关在四堵墙里的傻事。我天生是过简朴恬静生活的人。”
“是呀，呆什么地方，随你的便，但无论如何得把这批人送到韦尔斯。”
“他们一定能成为要塞的驻军战士吗？”
“一定能。”
“阁下”，科维尼亚还不放心，又问，“要塞已经有驻军约300人，那我的人去那儿干什么？”
“你好奇心不小呀！”
“你担心什么？”
“我担心他们被束之高阁了。要是这样，那就不好了。无论谁，让一支精壮的部队无用武之地，那他就错了。”
“你放心，上尉，他们不会没有事干的。一周以后，他们就要去打仗了。”
“他们会把我的人都杀了吗？”
“有可能。你要是再没有办法招兵，那你就得想个使他们免受伤害的绝招。”
“哎！我不是这个意思，我是想在他们被消灭之前，我得拿到他们的身价钱。”
“你不是告诉我你已经拿过10000了吗？”
“是呀，那是分期付款。不信你问勒内先生，他可是个办事有条理的人，我敢肯定，他没有忘记我们达成的协议。”公爵转向勒内先生。
“是事实，公爵先生。我们给了科维尼亚先生10000旧法郎现洋，作为招兵的费用，除了这一万，我们答应每招一人，再付10000埃居。”
“这么说我们一共欠上尉35000旧法郎？”
“是的，阁下。”
“这笔钱我们要给你的。”
“公爵先生，我们可不可以不谈钱呢？”
“不是不可以。”
“那为什么？”
“因为你是我们的朋友，外人应该优先嘛。你知道除非你害怕人家时，才需要哄骗人家。”
“金玉良言！”科维尼亚夸赞说，“但话要说回来，无论做什么交易，通常都得确定期限。”
“行，那就一周吧。”公