围城官兵灰溜溜地撤回波尔多。他们出发时得意洋洋，仰仗着三个优势：一，人多势力大；二，指挥官精明强干；三，事态的发展对他们有利，而现在的失败，则认为是人的第二信仰出了问题。
围城军的头目是什么人？他年轻时没有单独或结伴去圣乔治岛的丛林与草地么？那些波尔多人是什么人？他们没有划过船？操过猎枪？或在他们要去充军的地方捕过鱼么？因此，在我们的市民看来，失败造成的痛苦是双倍的：地方上丢了他们的脸；敌人小看他们。看见围攻要塞的军队垂头丧气回来了，妇女从前就用美洲蛮人的方式清点未归的战士，越点越发现损失惨重，抱怨也就开始了。围攻要塞的官兵光听不吭声。
舆论使城里充满悲哀和窘迫。战士们各回各家，以各自的方式，向亲朋们讲述了出师不利的经过。头人们去参见亲王夫人。我们已经说过，亲王夫人寄居在议长官邸。
孔代夫人站在窗前，等着出征者的归来。孔代夫人出身军人家庭，成年后和一个著名的常胜将军结为伉俪，受其家庭影响，自幼看不起恋家守业，缺乏尚武精神的小市民。当她想到他的支持者是市民，他们要去同一支训练有素的正规部队交战时，心里不免忐忑不安。但使她放心的有三件事：指挥战斗的是拉罗谢富科先生；打先锋的是纳瓦伊兵团；军旗上印着孔代的姓氏。有一个对比并不难理解：在亲王夫人看来全是希望的东西，对康贝夫人来说则是痛苦；在亲王夫人看来是痛苦的事，对康贝夫人来说将是胜利。
拉罗谢富科去见亲王夫人。他灰头土面，浑身有血，短黑上衣的袖口豁了个口，衬衣上尽是斑斑血迹。
“他们说的是实话吗？”亲王夫人冲到拉罗谢富科面前，大声质问。
“他们说了什么，夫人？”拉罗谢富科冷冷的反问。
“说你们被打退了呀？”
“他们说得不够重，夫人，说实话，我们被打败了。”
“败了！”亲王夫人脸色刷地一下白了，大声说，“败了？这不可能！”
“是败了，”子爵夫人低声说，“被卡诺尔打败了！……”
“这是怎么搞的？”亲王夫人用傲慢的口气发泄她心中极大的愤慨。
“没有啥，夫人，全部失算了，像赌博、像恋爱、像打仗。对手比我们精明，比我们有实力。”
“这个卡诺尔真的那么厉害？”亲王夫人问。
“啊！我的天！”拉罗谢富科耸着肩，不以为然地说，“厉害个屁．和大家一样！……就是有帮子精壮士兵，城池坚固，说不定事先有人能给通风报信，有备方才无患，就小瞧我们波尔多人！哼！夫人，顺便说一句，这些兵是草包！第二声枪响就逃了。”
“纳瓦伊呢？”克莱尔不顾后果地大声问。
“夫人，”拉罗谢富科解释说，“纳瓦伊和市民的不同在于：市民是逃跑，纳瓦伊是撤退。”
“我们现在恐怕连韦尔斯也保不住了？”
“我没说不行。”拉罗谢富科很冷静。
“败了！”亲王夫人跺下脚，又说，“败给卡诺尔的虾兵蟹将？卡诺尔，这名字多滑稽。”
克莱尔闻言后一下红到了耳根。
“夫人，你觉得这名字滑稽，”拉罗谢富科说。“马扎兰觉得挺优美。”拉罗谢富科迅速瞟了一眼克莱尔，又加了一句，“恕我直言，有这种看法的人不止马扎兰一个。名字如同颜色，每个人有每个人的爱好。”
“你相信里雄会被打败吗？”
“为什么不？我已经被打败了！我们应该会料到他会倒霉。打仗如赌博，我们迟早要扳回一局。”
“要是当初按照我的方案去做，不会落到这般田地。”图维尔夫人说风凉话。
“是呀！”亲王夫人顺水推舟，“人家把我们的建议当耳旁风，美其名曰我们是女流之辈，对打仗一窍不通……男子汉们是内行，随心所欲，结果还是被打败了。”
“不错，夫人。但是名将也有打败仗的时候，不可能百战