一个月后,罗宾汉和他的妻子又回到了夏伍德森林。

这期间,很多路德曼贵族受到国王亨利二世的册封,得到了属于自己的领土和城堡。其中几个路德曼贵族前往领地时必须经过夏伍德森林。在通过夏伍德的途中,他们无一例外地受到了罗宾汉的“贵宾待遇”,钱财损失惨重。于是,他们对罗宾汉的仇恨日益加深。到达领地后,他们就向当地政府发出通牒,命令他们在最短的时间内抓住罗宾汉,给他一点颜色看看。

但当地政府却一直没有采取任何实质性的措施,他们担心一旦釆取行动,会遭到城内数万其拥护者的反抗,到那时内外夹击,局面就不堪设想了。但面对那些义愤填膺的路德曼贵族,他们还要尽量装出一副全力以赴的样子。于是,捉拿罗宾汉的悬赏金也随之水涨船高,增加到了原来的两倍。无论是谁,只要申请捉拿罗宾汉,政府都能为他提供合法的拘捕令。大部分申请者都是身强力壮的年轻人,他们本是为捉拿罗宾汉而去,却被罗宾汉的侠义之举所感动,最终臣服在他的麾下。这样,罗宾汉的绿色之军就迅速壮大起来,让那些路德曼贵族更加闻风丧胆,不寒而栗。

一天,罗宾汉正和温里奥在林中巡视,米几气喘吁吁地迎面跑来。

“发生了什么事,米几?”罗宾汉急切地问道。

“没什么事儿,罗宾汉。”米几一边擦汗,一边回答道。

“刚才,我和一个叫亚西的小子较量了一番,那小子的臂力大得惊人丨”米几仍旧心有余悸地说道。

“不错,亚西是个不可小看之人。”罗宾汉点了点头说道。

“上次我和他较量时也输给了他。”罗宾汉继续说道。

“什么?他竟然赢了你!”温里奥觉得不可思议。

“没错儿,他的栎木棍比钢铁还要厉害。”罗宾汉说道。

“怎么回事?说来听听。”于是,罗宾汉讲起了那天他邂逅亚西的故事。

“我就是在这片树林里认识了亚西。当时我正在林子里转悠,突然发现一个健壮的年轻人,背着一根钢铁般黑黑的棍棒,聚精会神地站在那儿。他两眼圆睁,双唇微启,像是在盯着什么东西看,却又不敢惊动对方。我悄悄地从后面转过去,发现他原来在盯着一群鹿看。健壮的背影、坚毅的脸庞和那深邃的透着正义感的双眸,这一切使我感到他不像一般的私猎者。我想和他开个玩笑,从后面慢慢靠近,趁其不备敲了一下他的脊背。他猛然转身,右手迅速抽出背后的棍棒,两眼中透出一股不可思议的震撼力。他显然被吓了一跳。我想先发制人,于是开口说道:‘你是谁?在这儿鬼鬼祟祟地干什么?若是私猎鹿群的不法之徒,奉劝你赶快离开这儿。’正如我所料,他没有丝毫退却的意思,反而气势更加嚣张起来,完全没把我放在眼里。

“‘要让我走,先赢了我的棍棒再说。奉劝你再多叫几个人来,不然后果自负。’看他不可一世的样子,我顿时气得要命。

“‘不需要,一会儿我就会让你知道我的厉害。’

“只见他用一种异样的、嘲弄的眼神把我从头打量到脚,不屑一顾地说道:‘那就等着瞧吧,我的棍棒会让你的刀剑变成一堆无用的废铁。’

“我对这个年轻人充满了好奇,他的自信甚至说是傲慢让我更加想征服他。

“‘废话少说,来吧!’他被我激怒了,圆睁的双眼中射出凶光。

“‘我用剑,而你用木棒,我可不想占你的便宜。’我继续试探他的勇气。

“‘不需要,我说过,我的棍棒会让你的刀剑变成一堆无用的废铁。’

“我取来一根棍棒,他显得有些不耐烦。

“我先对他发起进攻,一棍子击中了他的额头,血顺着他的两颊流下来。这让他大吃一惊,随之向后趔趄了好几步。他稍稍定了定神,使出全身的力气挥舞起他的棍棒。他敏捷的棍术和巨大的臂力使我渐渐招架不住了,并在频频躲避的败势中露出破绽。他抓住机会,猛烈攻击我的头部,使我只有招架之功,毫无还手之力。

“争斗一直持续了四个小时,只听到耳边棍棒挥舞得呼呼作响,眼前尘土飞扬,天昏地暗。再这样下去,只会两败俱伤。于是我做出了停战的手势:‘我们不要再打了,就算打到明天,恐怕也分不出什么结果。你的棍术让我甘拜下风,今后你在林中的一切行动我都不会干涉。’他对我的让步反而有些无所适从。

“虽然败给了他,我始终觉得他是一个可用之才,如果能说服他加入我们的队伍,对我们将是一个巨大的收获。

“我继续对他说道:‘虽然你棍术高超,但是仅凭这一点,在林中行走还是会遇到不少麻烦。你似乎对林中的生活比较感兴趣,这儿比城市有意思吧?’我想一步步说服他。

“‘你说得没错儿,我对城里的生活真是烦透了。那些可恶的路德曼人每天把我们像奴隶一样支使,稍不顺心就拳打脚踢。不但生活得不到保障,连做人的尊严也得不到。我再也忍受不了残忍的路德曼人了,还有那地狱般的生活,就狠狠地教训了他们一顿逃了出来。现在已经没有了退路。’听了他的控诉,我感到心情异常沉重,不禁对路德曼人更加憎恶起来。

“‘你以前做什么工作?’我问道。

“‘我在皮革厂做工。’

“‘朋友,我建议你在这个林子里住下来。我叫罗宾汉,如果需要帮忙,可以跟我说,我一定会倾力相助。’这样一个不畏强暴、疾恶如仇的人一定会对我们大有帮助。

“‘什么,罗宾汉?你不是这儿的守林员吗?’

“‘没错儿,我就是守护这片树林的罗宾汉。’我一边介绍自己,一边伸出手来和他握手。而他则睁大了双眼,仿佛不敢相信眼前的事实。

“‘早就听说罗宾汉和他的手下在夏伍德森林为穷人做了不少好事,我要找的人就是他。我要和你们一起惩治路德曼人,为受尽路德曼人压迫的穷苦大众伸张正义。我叫亚西,是诺丁堡皮革厂的工人,希望你们能接受我。’

“‘很高兴你加入我们的队伍。我们的队伍虽小,但也有严格的纪律。只要你能遵守纪律,就能得到你所向往的自由。’亚西显得很激动,自从逃出诺丁堡后,他对自己的未来充满了迷茫,而此时的亚西就像黑夜中的人突然得到了一盏指路的明灯。

“过了一会儿,他像突然想起了什么,说道:‘我有一个叔叔,据说也在您的队伍里,他叫小约翰,我能见到他吗?’

“‘小约翰是你的叔叔?’我没想到亚西是小约翰的侄子。

“我吹响牛角号,不一会儿,小约翰出现了。他看到我鼻青脸肿的样子,吓了一跳,以为我遭到了袭击,急忙拉着我问道:‘出什么事了,罗宾汉?你的脸怎么被打成这个样子?’

“‘是这个小子干的。’我指着亚西,想和他开个玩笑。小约翰上下打量着眼前这个略显稚气的年轻人,有些不相信的样子。看他一头雾水的样子,我哈哈大笑起来。

“我把亚西拉到小约翰身旁,故作神秘地说道:‘你猜他是谁?’

“小约翰左看右看,想不起这个年轻人是谁。

“‘叔叔,我是亚西。’

“‘亚西?你是亚西?’小约翰脑海中浮现出亚西蹒跚学步时的样子,转眼十几年过去了,当年的小家伙长成了大人。

“‘长得这么高大,叔叔都认不出你了。’小约翰想起了自己失散多年的兄弟,眼圈红了。”

罗宾汉的故事讲完了,温里奥却对亚西这个能打败罗宾汉和米几的人更加好奇了,他继续问道:“那你以后有没有再和他较量过?”

“没有,不过后来我又输给了另一个人。”

“谁?”温里奥兴趣更浓了,罗宾汉这个传奇式的英雄竟然输给了两个人。

“是修补匠卡斯帕罗。”

“原来是他,早就看出这小子身手不凡。”

“那应该是在他加入我们之前吧?”

“没错儿,一天,我去诺丁堡的路上,一个年轻人引起了我的注意。他身材不高,却很健壮,有着黑红的脸膛和炯炯有神的眼睛,但引起我注意的却是他手中紧握的长棍。那根长棍与他的身材很不相称。

“我过去主动和他搭讪:‘喂,朋友,看你的样子不像本地人,你知道吗?城中发生了一件大事。’

“‘我是刚从布兰布鲁克来的修补匠卡斯帕罗,对与自己无关的事不感兴趣。’他面无表情地说道。

“‘是吗?那你对这件事一定会感兴趣,听说十名铜匠由于喝酒被官府关进了监狱。’

“‘什么?因为喝酒被关进监狱!这是什么话?看你的样子酒量也应该不错,那你我岂不都要被关进监狱了?’

“‘是啊,这世上怎么会有人和酒有仇呢?一定另有隐情……喂,朋友,你来诺丁堡干什么?’我好奇地问道。

“‘听说有个叫罗宾汉的恶贼在这儿兴风作浪,对途经此地的人强行收取巨额过路费,使得人心惶惶,大白天都不敢一个人在林中走路。官府悬赏一百万英镑缉拿他归案,我就是为此而来。’果然不出我所料。他肯定不会想到,现在站在他面前和他说话的人就是自己要捉拿的罗宾汉。

“‘你也是来捉拿罗宾汉的?但听说这个人经常神出鬼没,居无定所,想抓住他可不那么容易。’我故意说道。

“‘这些我都知道,不过,他再狡猾也逃不出我的手掌心,我一定要除掉这个祸害人间的败类。并且……’他看了看四周,小声地对我说道,‘并且,国王还给了我捉拿罗宾汉的逮捕令。’

“‘逮捕令?看来罗宾汉这次是逃不掉了。’我装出十分惊讶的样子。

“‘当然,你就等着瞧吧,罗宾汉这次是死定了。’仿佛罗宾汉就站在他眼前,我不禁暗暗偷笑。

“‘但是,你没有见过罗宾汉,就算他站在你面前你也不一定知道。’他仿佛被我说中了要害,眉头紧皱起来。

“过了一会儿,他继续说道:‘你说得对,就算罗宾汉站在我面前,我也无法辨认出来。’说到这儿,他稍稍有些犹豫,试探地问道,‘不知道您有没有见过罗宾汉?’

“‘算你幸运,我以前见过他两次,不知能不能帮上你。’他立即喜出望外,抓住我的胳膊兴奋地说:‘你真的愿意帮助我吗?将来拿到悬赏金,也有你的一份。’我也装出很高兴的样子,仿佛我们此时已经结成了共同捉拿罗宾汉的同盟军。

“‘我可以告诉你罗宾汉经常出没的地方,但是,为了慎重起见,我想看一看国王的逮捕令,如果它真的具备法律效力,一切都不成问题。’

“他犹豫了一会儿,说:‘我很赞同你的慎重,不过,国王的逮捕令不能随便给人看,只能等抓到罗宾汉,把他的手脚捆绑好后,然后把逮捕令放在他的面前,证明我们对他的逮捕是合法的。您不必担心,逮捕令绝对没有问题。’大概他怕我偷走逮捕令,独吞悬赏金。

“为消除他的芥蒂,我装作不介意的样子,拍着他的肩膀说道:‘我第一眼看到你,就知道你是一个讲义气的人,我相信你。听说罗宾汉今天进了城里,我们去那儿找找,说不定能碰到他。’他一听能见到罗宾汉,显得异常兴奋,仿佛抓到罗宾汉指日可待。

“‘若是我们今天能抓到罗宾汉就太好了。’我也随声附和着。就这样,我们向诺丁堡出发了。

“正午未到,我们到达了诺丁堡。我们决定先找一家酒店填饱肚子,再商量捉拿罗宾汉的事情。我带他来到路边一家不起眼的小店,那儿的店主和伙计都是我们自己人。进门时,我冲伙计使了一个眼色,他立刻心领神会。

“卡斯帕罗先叫了一瓶啤酒,咕嘟咕嘟一口气喝了个底朝天。然后,我们又点了一些酒菜。这时,他对我已毫无戒备。一小时不到,桌上的酒又被喝得精光,他借着酒力,向我吹嘘起了他的宏伟计划。

“‘我要把罗宾汉和他的手下统统抓起来,一个也不放过,国王一定会很高兴,到那时我就会拥有无数的财宝,我要和公主结婚,我要做天下最富有的人,所有的人都听从我的指挥……’他一边做着白日梦,一边又猛灌啤酒,不到一会儿,就酩酊大醉,人事不知了。

“我不禁暗暗窃喜,趁他还在熟睡中,轻轻地抽出压在他胳膊下的布包,里面装有他的全部家当和逮捕令。然后,我把店伙计叫来吩咐道:‘等他醒来后,你一定要追着他要酒钱,他若问我是谁,去了哪儿,你就告诉他我是罗宾汉,已经回了夏伍德森林。’

“‘放心吧,我知道该怎么做。’作为罗宾汉里应外合的伙伴,店伙计早已对这类事情驾轻就熟了。

“卡斯帕罗醒酒后,发现我和他的包全不见了,这才知道自己上了当。一想到逮捕令还在包里,他连说话的声音都颤抖了。

“‘我被偷了,那盗贼去了哪儿?’

“‘您说谁是盗贼,先生?’店伙计假装不知道地问道。

“‘和我一起喝酒的那个人,他……他偷走了我的包!’

“‘那怎么办?您还没有付酒钱呢。’店伙计似乎十分焦急地说道。

“‘酒钱?我身上一分钱也没有了,全部让那个该死的恶贼给偷走了。天哪!包里还有捉拿罗宾汉的逮捕令。本来我可以得到一大笔钱,可以娶到公主,现在什么都没有了……他说过要帮我抓到罗宾汉……噢!该死的丨我太轻信别人了。’刚才还在梦中享受荣华富贵的卡斯帕罗,醒来后却发现自己已经身无分文,真是绝妙的讽刺。

“‘这么说,您来诺丁堡是为了捉拿罗宾汉?’店伙计故意惊讶地张大了嘴,卡斯帕罗点了点头。

“‘那您为什么不当场抓住他?还在那儿和他喝酒?’

“‘你说什么?’

“‘你刚才就和他坐在一起。’卡斯帕罗万万没想到,自己要捉拿的人竟然就是他,这是一件多么荒谬的事情。他呆呆地坐在那儿,一句话也说不出来。

“‘我看到您和他一起喝酒,还以为您是他的部下。’

“‘我和罗宾汉一起喝酒,还一起干杯!’可怜的修补匠不想接受这个事实,他痛恨自己的愚蠢,他自言自语地说道,‘修补匠卡斯帕罗被罗宾汉骗了,罗宾汉这个可恶的家伙!这个恶党!盗贼!等着瞧吧,我一定会让你向我跪地求饶。’

“‘不过,您得先给我酒钱,一共是十先令。’卡斯帕罗搜遍全身也找不出一个铜板,他无奈地耸耸肩,苦笑着说;‘你看到了,我的钱全被罗宾汉偷走了,现在一分钱也没有了。你能告诉我在哪儿可以找到罗宾汉吗?只有找到他,我才能付给你酒钱。’

“店伙计想了想,也装作无可奈何地说:‘好吧,我不知道他今天晚上会在哪儿,但明天他一定会去树林里打猎。’

“‘明天我一定要抓住罗宾汉这个盗贼,等着瞧吧!’卡斯帕罗愤愤地说道,牙齿咬得咯咯作响。店伙计看他中了自己的计,嘴角露出了一丝不易察觉的微笑。

“第二天,我在夏伍德入口处等着他。刚刚过了早饭时间,就见他提着那根黑黑的长棍,怒气冲冲地向这边走来。他一看到我就大叫着‘刁民’、‘恶党’,然后向我扑过来。

“‘喂,傻子!竟然还有胆量来找我。’我不屑一顾地瞥了他一眼。

“‘罗宾汉,昨天我上了你的当,今天就让你好看!’卡斯帕罗听到叫他傻子,更加怒不可遏,挥舞起棍棒向我冲过来。我们之间展开了一场惊心动魄的搏斗。出乎我的意料,卡斯帕罗不仅力大无比,而且动作灵活,思维敏捷,棍棒在他手中虎虎生威。没过多久,我就招架不住了。我对他产生了兴趣,想说服他加入我们。于是我首先要求停战讲和。

“‘请原谅我昨天欺骗了你,我就是你要找的罗宾汉,但罗宾汉决非你口中的刁民和恶党。作为一名贫苦大众,相信你很清楚路德曼人的罪行。他们像奴隶一样役使我们,用我们的血汗去建造他们高大的城堡,享受他们舒适的生活,而我们得到了什么?每天过着毫无尊严的日子,还要时刻为生计发愁。你知道那十名铜匠为什么被抓进监狱吗?醉酒只是个借口,真正的原因是他们得罪了一个路德曼贵族。看看吧,如果我们不团结起来,就永远只能在路德曼人的残酷压榨下生活,我们的子孙后代也要继续遭受他们的奴役。所以,请相信,我们的队伍就是一支为摆脱路德曼压迫而奋斗的自由之军。加人我们,同我们一起作战吧!’就这样,卡斯帕罗被我说服了,成为了我的部下。”

温里奥也不得不佩服罗宾汉,他不但是一个智勇双全的斗士,更是一位极具号召力的领袖。

“我一直觉得,弓箭比棍棒更值得推崇,弓箭不仅可以作为一种防御、攻击的武器,还是一种闲暇时的娱乐工具。它的速度之快,总是给人一种利落爽快的感觉。如果箭法准确,一箭中的,在对敌作战中也省了不少力气。”

温里奥却不同意罗宾汉的观点,他说:“棍棒也有弓箭无法比拟的优点,比如说,在作战中,箭一旦用尽,便无计可施,棍棒就没有这些顾虑,并且,如果不想致对方于死地,还是棍棒可靠些。”“)

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