①英文：议员竞选程序。
凌晨一点钟，三天没有睡觉的阿尔贝，坐在书房一张伏尔泰式的扶手椅里，脸色苍白，象个要咽气的人；两手下垂，瘫软无力的姿态，和玛德莱娜不相上下①。泪珠在他长长的睫毛里滚动，那是润湿眼睛却不淌到脸颊上来的泪珠，它们被思考吞饮，被内心的烈火吸吮干了！独自一人，他可以哭了。
①玛德莱娜，即《新约·路加福音》中抹大拉的马利亚，她原是妓女，后真心悔悟，成为圣徒。
这时，他瞥见亭子里有个白色的形体，使他想起了弗朗切丝卡。
“我已经三个月没有收到她的信了！她怎么样啦？我两个月来一个字也没给她写，但我事先告诉过她的。她病了吗？噢！
我的爱！噢！我的生命！有一天你会知道我经受过的痛苦吗？”
他感到心跳得厉害，在寂静中扑通扑通地响着，好象细沙撒在一面大鼓上似的。他想：“我的身体真该死！是不是长了动脉瘤？”
正在这时，有人在阿尔贝的门上轻轻敲了三下，他马上去开门，看到代理主教脸上愉快得意的神色，几乎高兴得支持不住。他抓住德·格朗塞神甫，一句话也没有说，把他紧紧搂在怀里，把头靠在老人的肩上。他又变成了孩子，哭得象当年得知弗朗切丝卡·索德里尼已经结婚时一样。只有对这个脸上闪耀着希望之光的教士，他才流露出自己的软弱。教士一直表现得很高尚，而且很精明。
“原谅我，亲爱的神甫，您正好碰上一个人正在沉没的严重时刻，请不要把我看成一个庸俗的野心家。”
“是的，我知道，”神甫接着说，“你写过《爱情产生的抱负》！哎！我的孩子，一七八六年我二十二岁时，也是由于情场失意才成为教士的。一七八八年，我当了本堂神甫。我懂得生活。我已经三次拒绝升任主教，我只想在贝桑松了此一生。”
“请过来看看她！”萨瓦吕斯大声喊道，他拿起蜡烛，领着神甫走进挂着阿尔盖奥洛公爵夫人肖像的精美办公室，他举起蜡烛照亮了肖像。
“这是一个生来就该统治别人的女人！”代理主教说，他理解阿尔贝不用言词向他吐露衷肠的一片深情，“不过，这额头有多高傲，它是无情的，受到侮辱，她决不会宽恕！这是大天使米迦勒①，是行刑的天使，是铁面无私的天使……宁为玉碎，不为瓦全！就是这种天使式性格的座右铭。这脑袋里有一种我说不上来的神圣不可侵犯的野气！……”
①大天使是基督教中的天使之长，级别在众天使之上。米迦勒是率领天廷卫士的大天使。
“猜得对，猜得对。”萨瓦吕斯大声说道，“不过，亲爱的神甫，她支配我的生命已经十二年多了，可我没有一点需要引咎自责的思想……”
“啊！你要能这样对待上帝就好了！……”神甫天真地说，“谈谈你的事情吧。我已经为你忙了十天了。你要是个真正的政治家，你这回就得听从我的劝告。如果你当时就照我说的到吕蒲公馆去，你本来是不会落到目前这个地步的；好了，你明天去，明天晚上我把你介绍给他们。鲁克塞的地产受到威胁，两天以内就得打官司……而选举还得过三天才能举行。我们设法使选举办公室第一天成立不起来；投票得投好几次，第一轮没有谁能得过半数票，你就会成功……”
“用什么办法？……”
“打赢鲁克塞的官司，你可以得到八十张正统派的选票，再加上三十张我掌握的票，我们就有一百一十张。而布歇委员会那儿还有你的二十张票，你手里总共掌握一百三十票。”
“嗳！”阿尔贝说，“还少七十五张呢……”
“不错，”教士说，“余下的票都是政府派的了。不过，我的孩子，你这儿有二百张票，而省政府只有一百八十张。”
“我有二百张票？……”阿尔贝象被弹簧弹了一下，站了起来，惊讶得愣住了。
“德·沙冯库尔先生的票也是你的。”神甫接着说。
“怎么会？”阿尔贝说。
“你娶西多妮·德·沙冯库尔小姐。”
“绝不！”
“你娶西多妮·德·沙冯库尔小姐。”教士冷冷地重复一遍。
“可是您看，她是无情的。”阿尔贝指着弗朗切丝卡说。
“你娶德·沙冯库尔小姐。”教士冷冷地说了第三遍。
这一次阿尔贝懂了。代理主教不想卷入一项终于使这个绝望的政治家看到希望的计划。再多说一句，就会损害教士的尊严和荣誉。
“明天你在吕蒲公馆会看到德·沙冯库尔夫人和她的二女儿，你要感谢她为你做的事情，说你对她感激不尽。总而言之，你要把身心全献给她，你的前途从此就是她家的前途，你不计利害，对自己有充分信心，所以可以把任命议员看作是一份很不错的嫁妆。你和德·沙冯库尔夫人有一场仗要打，因为她要你做出许诺。这个晚上，我的孩子，对你一生的前途至关重要。不过，你得知道，这件事与我毫不相干。我只负责正统派的票，我为你争取到了德·瓦特维尔夫人。有了她，就有了贝桑松全城的贵族。阿梅代·德·苏拉和沃谢尔会投你的票，他们把青年人带来了，而德·瓦特维尔夫人会给你带来老年人。至于我这儿的票，那是万无一失的。”
“那么是谁把德·沙冯库尔夫人拉过来的？”萨瓦吕斯问道。
“不要问我，”神甫回答说，“德·沙冯库尔先生有三个女儿要出嫁，他已无力再增加他的财产。虽说沃谢尔因为老姑妈肯付嫁资，将娶没有嫁妆的长女，那还有两个女儿怎么办？
西多妮十六岁，而你的远大抱负只要实现，就会有大把大把的钱。有人向德·沙冯库尔夫人说，与其叫丈夫到巴黎去浪费金钱，不如把女儿嫁掉。就是此人说动了德·沙冯库尔夫人，德·沙冯库尔夫人又说动了她的丈夫。”
“够了，亲爱的神甫！我懂了。一旦被任命为议员，我要为某人挣下一笔资产，这笔资产相当可观时，我的诺言也就算履行了。您对我就象慈父一般，我的幸福是您给的。天哪！
我有什么功劳，配得上您如此厚爱？”
“你帮教务会打赢了官司。”代理主教微笑着说，“现在，对刚才说的话要守口如瓶！我们毫不沾边，也绝不过问。要是人家知道我们插手选举，我们会被坏事干得更多的右派清教徒活活地吃掉，某些自己人也要对我们求全责备。德·沙冯库尔夫人并没想到我参与这些事情。我仅仅向德·瓦特维尔夫人透露过，对她我们是可以绝对放心的。”
“我会把公爵夫人带到您这儿来，由您给我们祝福！”雄心勃勃的人嚷道。
阿尔贝送走老教士以后，做着权势的美梦睡了。
第二天晚上九点钟，人人都想象得到，瓦特维尔男爵夫人的客厅里已经高朋满座，全是特意召集来的贝桑松贵族。大家正在讨论为了使吕蒲家的千金高兴，破例去参加选举的事情。大家都知道，行政法院前审查官，一位最忠于王室长系的大臣的秘书，即将被介绍到这里来。德·沙冯库尔夫人是和穿得珠光宝气的二女儿西多妮一起来的，大女儿已经有了未婚夫，就无须倚仗花哨的打扮了。这类小事情在外省是很触目的。德·格朗塞神甫探着那张漂亮清秀的脸，从这一堆人走到那一堆人，侧耳倾听，似乎无意介入，只是说一些切中要害的话，对问题加以概括和引导。
“如果王室长系重新掌权的话，”他对一位七十多岁的前国务活动家说，“会采取什么政策呢？——贝里耶孤零零一个人，简直不知道该怎么办才好。如果他有六十票，他会有很多机会给政府带来麻烦，推翻一个又一个的内阁！——费兹·詹姆斯公爵要当图卢兹的议员了。——你会使德·瓦特维尔先生打赢官司的！——如果你们投德·萨瓦吕斯先生的票，共和党人也会学你们的样，而不会去支持中庸政府党。”
如此等等。
九点钟，阿尔贝还没有来。德·瓦特维尔夫人认为这样姗姗来迟是一种失礼行为。
“亲爱的男爵夫人，”德·沙冯库尔夫人说，“可别这么小题大作。也许靴子上油迟迟不干……也许有主顾上门，就把德·萨瓦吕斯先生耽误了。”
罗萨莉斜着眼瞧了瞧德·沙冯库尔夫人。
“她对德·萨瓦吕斯先生好得很呢。”罗萨莉轻轻地对母亲说。
“不过，”男爵夫人微微一笑，接着说，“这关系到西多妮和德·萨瓦吕斯先生的婚事呀！”
罗萨莉突然向一扇朝花园开着的窗子走去。十点了，德·萨瓦吕斯先生还没有露面。这时雷声隆隆，暴雨大作。有几个贵族实在等不下去，玩起牌来。德·格朗塞神甫也猜不透其中的缘由，向独自待在窗口的罗萨莉那边走去，他实在给弄糊涂了，高声说道：“他莫非死了不成！”代理主教从客厅走到花园里，后面跟着德·瓦特维尔先生和罗萨莉，三个人登上亭子。阿尔贝家里门窗全都关着，没有一线灯光。“)