“不是这么回事，他们是通名报姓的。”
“他们是通名报姓的？”
“他们说：‘先生们，你们用不到抵抗，夫人们，你们别怕；我们不是强盗，我们是耶户一帮子’”
“是的，”大餐桌上的年轻人说，“他们预先声明一下，以免误会，这是他们的习惯。”
“啊，是这样！”罗朗说，“这个耶户是什么样的人？啊，他的那一帮子多么讲礼貌？耶户是他们的队长吗？”
“先生，”一个穿着一套有点儿世俗修士味的服装的男人说，他不但像是大餐桌上的常客，而且仿佛对大家正在讨论其价值的可尊敬的团体的秘密极为了解，“如果您对《圣经》更加熟悉一些的话，您也许会知道耶户在二千六百年前就已经死了；因此，他不可能今天在大路上拦劫公共马车。”
“神父先生，”罗朗回答，他认出了这个人是个教会人士，“虽然您讲话时声音有点儿酸溜溜，您似乎很有学问，请允许一个可怜的土包子向您请教一些关于这个已经去世了二千六百年的耶户的具体情况，直到今天，竟然还有些人在使用他的名字。”
“耶户！”教会人士还是用挖苦的声音回答说，“耶户是一个以色列国王，是以利沙授命的，条件是要他惩罚亚哈和耶洗别①一家的罪恶，杀死所有巴力②的教士。”
“神父先生，”年轻人笑着回答说，“谢谢您的解释，我毫不怀疑您讲的完全正确，尤其是非常有学问；可是，我不得不向您承认，听了您的解释，我还是莫名其妙。”
“什么，公民，”大餐桌上那位常客说，“您不懂得耶户就是路易十八陛下，他被授命来惩罚革命的罪行，并杀死所有的巴力的教士，也就是所有那些曾经参加过那个七年以来被称作革命的丑恶的勾当的人？”
“我当然懂！”年轻人说，“可是在耶户一帮子要对付的人中间，是不是包括那些在法国边境上击退外国军队的勇敢的士兵，和那些指挥过在蒂罗尔③、桑勃尔和默兹流域④，以及在意大利的军队的英勇的将军们？”
“当然包括在内，而且是首先要对付的！”
年轻人眼里闪出一种光芒，鼻孔膨胀，嘴唇抿紧。他从椅子里站了起来；可是他的同伴扯了扯他的衣服，要他重新坐下去，一面使了个眼色，便使他把话咽了下去。
随后，这位刚才显示过他的权威的人第一次在餐桌上发言了。
①耶洗别：以色列王亚哈的妻子，以残忍、无耻、放荡著称，她派人杀死拿伯，夺取拿伯的葡萄园。最后被耶户从窗户扔出去摔死。
②巴力；迦南宗教的丰产神。
③蒂罗尔：奥地利和意大利之间的一个地区。
④桑勃尔和默兹流域：桑勃尔河和狱兹河流经法国和比利时的区域。
“公民，”他对大餐桌上的年轻人说，“请原谅两个刚从世界尽头来到的旅客，就好比从美洲或者从印度来的一样，他们离开法国已经两年了，他们对这儿发生的事情一无所知，非常想知道些情况。”
“啊，是这样，”年轻人回答说，“这太应该了，公民；请问吧，我来回答您。”
“好吧，”棕黄脸色，目光炯炯，平直的黑发，花岗岩般肤色的年轻人接着说，“现在我知道耶户是什么人，他那一帮子是为什么组织起来的了，我还想知道他那一伙人抢钱干什么用。”
“啊，我的天主！这很简单，公民；这当然关系到波旁王朝复辟的事情，您不知道吗？”
“不，我不知道，”棕黄脸色的年轻人说，他尽量想使他的声调显得更认真一些，“我已经跟您讲过了，我是从世界的尽头来的。”
“什么！您连这也不知道？是这样，六个月以后，这件事就要成功了。”
“真的吗？”
“就像我有幸和您说的一样，公民。”
两个军人风度的年轻人相互交换了一个眼色和一个微笑，尽管那个金黄头发的年轻人似乎很不耐烦。
他们的对话者接着说：
“