一七九九年十月九日，秋高气爽，正是收获季节。地处法国南方普罗旺斯两端的耶尔①和圣佩莱②的作物——前者的柑桔，后者的葡萄——正在成熟。一辆套有三匹驿马的敞篷四轮马车，在迪朗斯河上的连接卡瓦荣和夏托勒纳尔的桥上疾驰而过③，直向阿维尼翁驰去。八年以前，根据一七九一年五月二十五日的教皇圣谕，阿维尼翁这个古教皇城已经并给法国，这次合并后来又在一七九七年波拿巴④和庇护六世⑤于托朗蒂诺⑥签订的条约中得到确认。马车进入埃克斯门后仍然以原来的速度向前行驶，一点儿也没有慢下来。它穿过为了挡风遮阳而建造得曲折狭窄的街道，横越全城，一直驶到离乌尔门五十步左右的平等宫客店停了下来。这个客店从前和现在都叫作王宫客店，当时已开始慢慢地在恢复旧名称了。
①耶尔：在今瓦尔省，近地中海。
②圣佩莱：在今阿尔代希省，近罗纳河。
③卡瓦荣在今沃克吕兹省，夏托勒纳尔在今罗纳河口省；迪朗斯河有一段为该两省省界。
④波拿巴：即拿破仑（一七六九——一八二一），法国资产阶级政治家和军事家，法国皇帝（一八〇四——一八一四，一八一五）。一七九三年土伦战役中击溃保皇派获将军衔。一七九六年统兵进攻意大利，败奥地利，并侵入埃及。一七九九年发动雾月政变，组成执政府。一八〇四年称帝。一八一二年对俄战争失败。一八一四年欧洲反法联军攻陷巴黎，被放逐于厄尔巴岛。一八一五年重返巴黎，建立百日王朝。滑铁卢战投失败后，被流放于圣赫勒拿岛。一八二一年病死该岛。
⑤庇护六世（一七一七——一七九九）：罗马教皇〔一七七五——一七九九）。
⑥托朗蒂诺：意大利地名，在马切拉塔省。因拿破仑和庇护六世曾在此签订把阿维尼翁让给法国的条约而闻名于世。
这几句有关这个客店——驿车停在它门前，我们注视着的客店——的名称的、几乎是毫无意义的废话，相当清楚地说明了当时处在所谓督政府①的热月反动政府②统治之下的法国的现实情况。在一七八九年七月十四日③到一七九四年热月九日的革命斗争以后；在十月五日和六日④，六月二十一日⑤，八月十日⑥，九月二日和三日⑦，五月三十一日⑧，热月九日和牧月一日⑨以后；在看到了国王⑩和审判国王的人、王后⑾和控告王后的人，吉伦特派⑿和科尔德利埃派⒀，温和派和雅各宾派。等所有的人一个个掉下脑袋以后，整个法国对流血事件都感到了厌倦。
①督政府：法国热月政变后成立（一七九五——一七九九）的最高权力机构，由巴拉斯领导。
②热月反动政府：法国新历共和二年热月九日（一七九四年七月二十七日），丹东派，平原派联合吉伦特派残余分子发动政变，推翻雅各宾专政，建立热月党反动统治，并于一七九五年十月成立督政府。
③七月十四日：一七八九年七月十四日，巴黎人民举行起义，攻占巴士底狱，法国资产阶级革命开始。
④十月五日和六日：一七八九年十月五日和六日，巴黎妇女举行起义，迫使国王和制宪议会处于人民的监督之下。
⑤六月二十一日，一七九一年六月二十日，路易十六国王和王后从巴黎逃往国外，六月二十一日晚。在比利时边境被捕，押回巴黎。
⑥八月十日：一七九二年八月十日，巴黎人民第二次起义，逮捕国王。
⑦九月二日和三日：一七九二年九月二日和三日，由于当时被扣押在监狱中的贵族和奸细等闹事，愤怒的群众冲进监狱镇压了这些犯人。
⑧五月三十一日：一七九三年五月三十一日到六月二日，巴黎人民第三次起义，推翻吉伦特派统治，建立雅各宾派专政的革命政权。
⑧牧月一日：热月反革命政变后，巴黎人民于一七九五年五月二十日（牧月一日）又举行了一次起义，后失败，从此巴黎人民群众运动一赚不振。
⑨指路