德·拉瓦利埃尔小姐——因为这确实是她—朝前走了一步。
“是的路易丝，”她低声说。
但是，这个间隙尽管很短很短，拉乌尔还是来得及恢复镇静。
“您，小姐？”他说。
接着他又用难以形容的声调补充说：
“您在这儿？”
“是的，拉乌尔，”年轻姑娘回答，“是的，我，我在等您。”
“请原谅；我回来的时候，不知道……”
“是的；我曾经盼咐奥利万不要让您知道……”
她在踌躇；拉乌尔也没有急忙回答，在他们中间出现了片刻的沉默，在这沉默之中可以听见这两颗心的跳动声，不再是跳得很谐和，而是跳得一样强烈。
应该是路易丝开口。她做出努力。
“我需要和您谈谈，”她说，“我一定得见到您……我亲自……个人……我毫不犹豫地采取了一个必须保待秘密的步骤，因为除了您，德·布拉热洛纳先生，没有人会理解它。”
“小姐，”拉乌尔惊慌失措，喘不过气来，结结巴巴地说，“就连我自己，尽管您对我有好评，我也确实不得不承认……”
“请您坐下来听我说，好吗？”路易丝用她那最温柔的嗓音打断他的话说。
布拉热洛纳望着她，望了一会儿以后，忧郁地摇了摇头坐下来，或者更确切地说，倒在一把椅子上。
“说吧，”他说。
她偷偷地朝周围投去一道目光。这道目光是一个恳求，它比她片刻前说的那句话更有效地提出了保守秘密的要求。
拉乌尔站起来，走到门口，把门打开，说：
“奥利万，不管谁来，都说我不在家。”
然后他转过身来对拉瓦利埃尔说：
“您希望的是这个吧？”
这句话的意思是：“您看，我还是了解您的。”再没有什么能象这句话这样对路易丝起到影响了。
她用手绢擦了擦眼睛，擦去一滴偷偷流出的眼泪，然后又考虑了一会儿才说：
“拉乌尔，不要把您那如此善良，如此坦率的眼光从我身上挪开。您这样的人决不会因为一个女人把她的心给了别人而鄙视她，即使这种爱情会造成您的不幸或者伤害您的自尊心。”
拉乌尔没有回答。
“唉！”拉瓦利埃尔继续说，“这是千真万确的，我很难在您面前为自己辩护，我不知道应从何处说起。我相信，我还是最好把我遇到的事简简单单讲给您听。因为我讲的将是真话，所以我将始终能够在黑暗中，在犹豫中，在我必须克服的重重障碍中找到正路来减轻我心里的痛苦，我的心装得已经太满，它希望倾注在您的脚边。”
拉乌尔继续保持沉默。
拉瓦利埃尔望着他，神情好似在说：“请给我鼓励吧！可怜可怜我，说一句话呀！”
但是拉乌尔一声不响，年轻姑娘只好继续说下去。
“刚才，”她说，“德·圣埃尼昂先生受国王的委派上我屋里来过。”
她垂下眼睛。
拉乌尔呢，他转过眼睛去，什么也不看。
“德·圣埃尼昂先生受国王委派上我屋里来过，”她重复说了一遍，“他告诉我，您全都知道了。”
她想仔细看看这个已经受了许多伤又加上这道伤口的人，但是她没法遇到拉乌尔的眼睛。
“他对我说您对我怀有理所应有的愤怒。”
这一次拉乌尔望着年轻姑娘了，一丝轻蔑的微笑使他的嘴角又翘了起来。
“啊！”她继续说下去，“我请求您，不要说您对我除愤怒之外还怀有别的感情。拉乌尔，等我把话都对您说完，等我对您一直谈到底。”
拉乌尔的前额在意志力的控制下恢复了平静，他嘴上的轻蔑表情消失了。
“首先，”拉瓦利埃尔说，“首先，我双手合十，低下头，象请求最宽宏大量的人，最高尚的人那样请求您原谅。如果说我过去没有让您知道我心里发生的变化，至少我也从来不会同意欺骗您。啊I我求求您，拉乌尔，我跪下来求您，回答我，哪怕是骂我一句。从您嘴里说出的辱骂总比藏在您心里的怀疑好。”
“我钦佩您的高尚，小姐，”拉乌尔勉强使自己保持平静，说，“不让一个人知道他受到欺骗，这是情有可原的，但是欺骗，看来总不是对的吧，您决不会做这种事。”
“先生，有很长时间我认为我爱您胜过一切，而且只要我相信我对您的爱情，我就一直是在对您说我爱您。在布卢瓦我是爱您的。国王经过布卢瓦时，我相信我还是爱您的。那时候我甚至可以在祭台前面发誓，但是使我醒悟过来的一天终于来到了。”
“嗯，在那一天，小姐，您看到我一直爱着您，光明正大的做法应该是告诉我，您不再爱我了。”
“那一天，拉乌尔，我一直看到自己内心深处的那一天，我向自己承认您并没有占满我的整个思想的那一天，我看见了除了做您的朋友，做您的情人，做您的妻子的这个前途以外还有另外一个前途的那一天，拉乌尔，唉，那一天您已经不在我身边。”
“您知道我在哪里，小姐，您可以写信。”
“拉乌尔，我不敢。拉乌尔，我感到胆怯。有什么办法呢，拉乌尔，我是那样了解您，我是那样清楚地知道您爱我，因此我一想到我会给您造成痛苦，就不寒而栗。就说现在吧，我心里揪紧着，声音里充满哀叹，眼睛里含满泪水，低着头跟您说话时，我也是除了在您眼睛里看到的痛苦以外再没有其他的痛苦，这是千真万确的，就象我除了真诚坦率以外没有别的防御物一样真实。”
拉乌尔勉强笑笑。
“不，”年轻姑娘满怀信心地说，“不，您不会在我面前做出掩饰您自己感情的这种事来侮辱我。您是爱我的，您对您爱我是确信无疑的，您没有欺骗您自己，您没有对您自己的心撒谎，而我，我呢！……”
她脸色苍白，双臂伸到头上，扑通一声跪倒。
“而您呢，”拉乌尔说，“您对我说您爱我，却爱着另外一个人！”
“唉！是的，”可怜的女孩子大声叫起来，“唉，是的，我爱上了另外一个人；而这另外一个人……我的天主！让我说完，因为这是我唯一的辩词，拉乌尔，这另外一个人，我爱他，胜过我爱我自己的生命，胜过我爱天主。原谅我的错误或者惩罚我的不幸，拉乌尔。我到这儿来，不是为替自己辩护，而是为了对您说：您知道爱是怎么回事吗？是的，我爱！我爱到了把我的生命，把我的灵魂给我所爱的人！如果他不再爱我了，我会痛苦而死，除非天主帮助我，除非天主怜悯我。拉乌尔，我到这儿来是为听凭您发落的，不管您怎么发落都可以，如果您要我死，我立刻就死。如果您心里认为我应该死，拉乌尔，那就把我杀死吧。”
“当心，小姐！”拉乌尔说，“一个人要求一死，这就是说除了她的血以外，再没有别的可以给被她欺骗的情人了。”
“您说得对，”她说。
拉乌尔发出一声深深的叹息，随后大声说道：
“您的爱是这么深，您不可能忘掉它了吗？”
“我的爱是这么深，我不愿意忘掉它，不希望再会爱别的人，”拉瓦利埃尔回答。
“好，”拉乌尔说，“您确实把您要对我说的，还有我能希望知道的，都已经对我说了。现在，小姐，是我要请您原谅，是我差点儿成为您生活中的一个障碍，是我不对，是我弄错了才害得您也弄错了。”
“啊！”拉瓦利埃尔说，“我对您并不要求这么多，拉乌尔。”
“这一切都是我的错，小姐，”拉乌尔继续说，“对人生中的种种困难我比您了解，应该是我来点醒您；我不应该信赖还不确定的事，我应该让您的心说话，可我却仅仅让您的嘴说话。我再重复一遍，小姐，我请求您原谅。”
“这不可能，这不可能！”她喊了起来，“您嘲笑我。”
“怎么，不可能？”
“是的，不可能善良、仁慈、完美到这个地步！”
“当心！”拉乌尔苦笑着说，“因为刚才您也许就要说出我并不爱您。”
“啊！您象亲爱的哥哥那样爱我，让我抱着这个希望，拉乌尔。”
“象亲爱的哥哥那样？您弄错了，路易丝。我象情人那样，象丈夫那样，象世上最爱您的人那样爱您。”
“拉乌尔！拉乌尔！”
“象哥哥那样？啊！路易丝，我爱您爱到可以为您一滴一滴地流尽我最后一滴血，一块一块地割尽我最后一块肉，一小时一小时地付出我最后一小时的生命。”
“拉乌尔，拉乌尔，可怜可怜我！”
“我是那么地爱您，路易丝，以至于现在我的心死了，我的信心动摇了，我的眼睛失去了光彩，我是那么地爱您，以至于现在我什么也看不见了，无论是在地上，还是在天上。”
“拉乌尔，拉乌尔，我的朋友，我求求您，饶恕我吧！”拉瓦利埃尔大声嚷道，“啊！我要是早知道就好了！……”
“太晚了，路易丝，您在爱，您是幸福的；隔着您的眼泪我可以看到您的快乐；在从您诚实的心里淌出的眼泪后面，我感到了您的爱情发出的叹息。路易丝，路易丝，您使我变成了世上最卑下的男人。走吧，我请求您。别了！别了！”
“原谅我，我求您！”
“啊！难道我不是已经原谅了您，而且还对您说过我永远爱您吗？”
她用双手蒙住脸。
“对您这么说，您懂得吗，路易丝？在象这样的时候对您这么说，象我对您说的这样对您说，这就等于在对您宣布我自己的死刑判决。别了！”
拉瓦利埃尔想朝他伸出双手。
“我们在这个世界上不应该再见面了，”他说。
她想叫嚷，他用手捂住她的嘴。她吻着这只手，昏了过去。
“奥利万，”拉乌尔说，“抱起这位年轻夫人，把地送到在门口等她的马车上去。”
奥利万把她抱起来。拉乌尔动了一下，想朝拉瓦利埃尔扑过去，给她最初也是最后的一吻；后来，他突然停住说：
“不，她不归我所有了。我不是法兰西国王，我要光明磊落！”
于是他回到直己的卧室里去，这时候仆人把昏迷不醒的拉瓦利埃尔抱走了。“)