红衣主教的命令十万火急，盖诺立即来了。
他发现仰面躺在床上的病人双腿浮肿，脸色发青，腹部收缩。马萨林刚才忍受着痛风病可怕的袭击。他象一个经不起痛苦的人那样，不耐烦地忍受着强烈的痛苦。盖诺一到达，他便说：
“啊！我有救啦，”
盖诺是一个学识渊博，又非常谨慎的人，他的名望无需布瓦洛①的评论就已建立。只要他面对疾病，即使生病的是一位国王，他也象对待一个土耳其人或者一个摩尔人一样对待他的病人。他没有象首相期待的那样回答马萨林“医生来了，病不要紧！”相反他非常严肃地一面察看病情，一面说：
“噢！噢！”
“怎么啦！盖诺？”……您怎么这副脸色！”
“瞧您的病必须要有这副脸色，大人，一种非常危险的病。”
“痛风病一一噢！是的，痛风病。”
“加上并发症，大人。”
马萨林用一只臂肘撑起身子，并用目光和手势询问他。
“您对我说些什么啊！难道我的病比我自己想象的还严重吗？”
“大人，”盖诺说，一面在床边坐下，“法座一生工作繁忙，忍受了很多的痛苦。”
“可是我并不那么老，我觉得……已故的黎塞留先生死于不治之症，他去世的时候只比我现在小十七个月，我还年轻，盖诺，请想想，我刚五十二岁。”②
“噢！大人，您远远不止这个岁数……投石党运动经历了多少时间？”
“盖诺，您向我提这个问题是什么意思？”
“为了医学上好计算，大人。”
“前后不过十年吧……也许多一些，也许少一些。”
“很好，是不是请把投石党运动时期的每一年当作三年计算……那就是三十年，也就是二十年加上五十二年。您七十二岁了，大人……已经是高龄啦。”
他一边说着话，一边在搭病人的脉搏。脉搏充满了不祥之兆，医生不顾病人的插话，立即说了下去：“如果我们把投石党运动时期每一年当作四年计算，您已经八十二岁了。”
马萨林的脸色变得煞白，声音微弱地说，“您讲话当真，盖诺？”
“唉！是的，大人。”
“那么您是在转弯抹角地告诉我，我的病很严重吗？”
“哎哟，是的，大人，对于一个象法座那样有勇气有头脑的人，本来是不该转弯抹角的。”
红衣主教艰难地喘着气，甚至使这位铁石心肠的医生也产生了怜悯。
①布瓦洛（1636－1711）：法国诗人，文学理论家。
②黎塞留生于一五八五年，死于一六四二年，活了五十七岁；马萨林生于一六〇二年，死于一六六一年，活了五十九岁（文中马萨林只活了五十二岁，恐系作者之误），比黎塞留多活了两年。
“病有各种不同，”马萨林接着说，“某些病是可以逃过的。”
“是这样，大人。”
“是吗？”马萨林喊道，他几乎有点儿高兴，“说到底，权力和毅力有什么用呢？天才，您的天才有什么用呢，盖诺？科学和知识有什么用呢？既然拥有这一切的病人还是不能逃脱灭亡的命运。”
盖诺刚张开嘴，马萨林又接下去说：
“您要想到，我是最信任您的病人，我盲目地听从您的话，因此……”
“这一切我都知道，”盖诺说。
“那么我会痊愈吗？”
“大人，有一种病是毅力、权力、天才科学都对付不了的，这种病无疑是天主送来的，或是天主在地球上创造的，它完全能够摧毁和杀死人类。如果这种病是不治之症，它就会致人于死地，没有任何办法……”
“我的病……是……不治之症吗？”马萨林问。
“是的，大人。”
法座一下子消沉了下去，仿佛一个刚被一根倒下的柱子压垮的不幸的人……但是他是一个久经考验的人，更确切地说，是一个意志坚强的人，也就是有马萨林先生这种意志的人。
“盖诺，分他说，一面又抬起身子，“您允许我不接受您的判断吧。我想召集欧洲最有学问的人，我想请教他们……总之我想活下去，不管用什么药。”
“大人一定不会以为，”盖诺说，“我会这样自高自大，对您这样宝贵的生命，发表的是我个人的意见，我已经召集了法国和欧洲所有的名医和专家……总共十二人。”
“他们说什么？……”
“他们说法座得的是不治之症，我的文件夹里有签署过的诊断书。法座想了解的话，您可以看到我们已发现的所有不治之症的名字，首先有一沙“不！不！”马萨林喊道，一面推开那张纸，“不，盖诺，我投降！我投降！”紧接着这个激动不安场面的是一片宁静，在此期间，红衣主教恢复了他的理智和体力。
“还有另外一件事，”马萨林喃喃地说，“有江湖医生，有走方郎中。在我的家乡，被医生们回绝的病人就去找一个卖草药的江湖医生碰碰运气，他们十有八九可以得救。”
“一个月以来，您用的药我改变了十次，法座发现了没有？”
“是的……怎么祥呢？”
“怎么祥，我花了五万利弗尔买下了所有这些家伙的秘方，偏方已经用尽，我的钱袋已掏空。您的病没有好，如果没有我的医术，您可能已不在人世了。”
“完了，”红衣主教喃喃地说，“完了。”他阴郁地朝他四周的财富看了一眼“只能离开这一切！”他叹了口气说，“我死了，盖诺！我死了！”
“噢！还没有，大人，”医生说。
马萨林抓住他的手。
“还有多少日子？”他问，两只大眼睛直盯着医生那张没有表情的脸。
“大人，人们从来不说这样的话。”
“对普通人是不说的，可对我……对我，我的每一分钟是一个金库，告诉我，盖诺，告诉我！”
“不，不，大人。”
“听好，我一定要您说。噢！请给我一个月，这一个月中的每一天，我付给您十万利弗尔。”
“大人，”盖诺用坚定的语气接着说，“赐给您生命的是天主而不是我。天主只给您半个月！”
红衣主教痛苦地叹了一口气，倒在枕头上，一面喃哺地说：
“谢谢，盖诺，谢谢！”
医生刚要离开；垂死的人又拍起身子说：“别说出去，”他两眼丙着光芒说，“别说出去！”
“大人，两个月前我便知道了这个秘密；您看我是严守秘密的。”
“去吧，盖诺我会关心您的命运，去吧，对布里埃纳说，派一个办事员给我，盼咐把柯尔培尔给我叫来，去吧。”“)