“皮特，”吉尔贝接着说，“这是老皮特的儿子。”
“噢！”皮都说，“象在《圣经》里一样，那么有老皮特，小皮特罗？”
“是的，老皮特，我的朋友们……仔细听听我马上对你们说的事。”
“我们在听，”比约和皮都一起回答。
“三十年里这个老皮特一直是法兰西不共戴天的仇敌，他痛风病缠身，不能出屋子，可他在书房里指挥着英军在美洲同蒙卡尔姆和沃雷耶打仗，在海上同叙弗朗和埃斯坦打仗，在陆上同诺阿耶和罗洛利打仗。这个老皮特的原则是必须把法兰西人赶下欧洲霸主的王位。三十年里，他把我们的全部殖民地，我们的所有国外商行一一夺了过去，还夺走了印度的整个沿海地带，加拿大的一千五百里地盘；接着，当他看到法兰西已有四分之三被毁坏时，他就让儿子接替他，以便彻底消灭整个法兰西。”
“啊！啊！”比约显得很感兴趣地说，“这么说我们遇上了皮特……”
“正是如此，”吉尔贝又说，“我们遇上的是老皮特的儿子，您已经认识了他，比约老爹，皮都也认识他，全世界的人都认识他，今年五月份他三十岁。”
“三十岁？”
“你们看他是否很好地利用了他的时间，我的朋友们。”
“嗐！他在英国执政已整整七年，他实施他父亲的理论也七年了。”
“那么我们还得花许多时间，”比约说。
“对，何况皮特父子俩的生命力很强。让我给你们一个证明。”
皮都和比约微微点点表示他们在非常认真地听。
吉尔贝继续说道：
“一七七八年我们的敌人的父亲去世了。在这之前医生们告诉他他的生命危在旦夕，稍一用力就要断气。那时议会正在激烈讨论放弃美洲殖民地让它们独立的问题，以便中止那场由法兰西人策动、有可能要吞没大不列颠的全部士兵和全部财富的战争。
“有时候，路易十六，我们的仁慈的国王，这个被全体国民授予自由法兰西之父称号的人，刚刚庄严地承认美国独立。法兰西人的智慧和剑在那儿，不管是在战场上，还是在议会中都占优势；英国向华盛顿这位起义领袖表示承认美国独立，如果新国家愿意同英国联盟，转而反对法兰西人的话。”
“但是，”比约说，“我觉得这不是一个正派的建议，不管是对提出的人和接受的人来说都是如此。”
“我亲爱的比约，人们把这叫做外交手腕，而在政界人们非常欣赏这类主意。嗯！比约，也许您认为这种事很不道德，尽管华盛顿是最光明正大的人，但是人们已发现美国人准备以这种可耻的让步向英国换取和平。
“可是查塔姆勋爵，这个老皮特，这个身患不治之症的病人，这个垂死的人，这个行将就木的幽灵；查塔姆在沉睡于他的纪念碑底下之前，似乎只要求在地上休息；这个老人被领到议会里，问题马上要在那里研究。
“他由他的儿子，那时才十九岁的威廉·皮特和他的女婿搀扶着：他身穿奢华的衣服，那些衣服套在他瘦骨棱棱的身上显得很可笑。他的脸色象死人一般苍白，无精打采的眼皮下一双眼睛半死不活的。他被领到他的席位上。这时所有的勋爵被他的意外出现惊呆了，他们鞠躬致意，钦佩不已，仿佛在已经死亡、已被遗忘的提比略返回时，古罗马的元老院所会做的那样。
“他默默地，聚精会神地听提案的作者里奇蒙勋爵的演讲，里奇蒙勋爵演讲一结束，查塔姆便站起来作回答。
“于是这个垂死的人精力充沛地讲了三小时；他觉得心中燃烧着一团火，他的两眼炯炯发光；他觉得他的灵魂里有许多可以感动所有的心的话语。
“不错，他攻击法兰西；不错，他向他的同胞们煽动仇恨；不错，他竭尽全力，激情满怀，要摧毁消灭那个和他的国家势不两立的可恨的国家。他反对承认美国独立，他反对一切和解，他喊道：战争，战争。他的讲话犹如汉尼拔反对罗马，犹如加