吉尔贝听到国王发出这道召见德·夏尔尼夫人的命令后，就退到一个窗洞底下。
国王则在这间圆窗大厅里走来走去，一会儿想着公众事务，一会儿又想着眼前这个执拗的吉尔贝，他不由自主地受到这个人的奇特的影响，这时候，除了巴黎新闻以外，什么别的事都不能引起他的兴趣。
忽然，大厅的门打开了，传达通报说德·夏尔尼伯爵夫人来了，吉尔贝透过离他很近的窗帘，看到一个女人，她的宽松柔软的衣衫轻轻地擦过了门扇。
这个女人装束入时，穿着一件有着一道道彩色条纹的灰绸便服，下面是一条同样质地的裙子，一条系在腰后的披巾从胸前交叉而过，十分明显地突出了她那浑圆丰满的胸脯。
在她的梳得高高的发髻上面俏丽地戴着一顶小帽子，脚下一双高跟鞋，衬托出她的小巧好看的脚踝，手里摆弄着一根短手杖，那只戴着手套的手纤细、修长，充满贵族气息。这就是吉尔贝非常急切地期待着的那个人，她走进大厅。
国王向前跨了一步去迎接她。
“伯爵夫人，听说您正要出去？”
“是的，陛下，”伯爵夫人答道，“我刚准备上车就接到了陛下的命令。”
吉尔贝一听到这个坚定嘹亮的嗓音，耳朵里就嗡嗡作响，血一下子涌上面颊，浑身上下不住地哆嗦。
他不由自主地从他躲藏的窗帘后面朝外走了一步。
“她！”他嘟哝道，“……她……安德烈！……”
“夫人，”国王接着说，他也象伯爵夫人一样，并没有看到躲在暗处的吉尔贝的激动神情，“我请您上这儿来是为了了解一个情况。”
“我乐意满足陛下的要求。”
国王朝吉尔贝躲藏的那个地方探了探身子，仿佛想要警告他。
吉尔贝明白自己露面的时刻还没有到，就慢慢地又退到窗帘后面。
“夫人，”国王说，“德·内克尔先生签署的一张拘票发下去差不多已经有八到十天了……”
吉尔贝透过窗帘间的那道几乎看不出来的缝隙，目不转睛地盯着安德烈。那个年轻女人脸色苍白，神情焦躁不安，好象被某种连她自己也不了解的神秘的念头缠住了。
“您听见我说的话了，是吗，伯爵夫人？”路易十六看到德·夏尔尼夫人迟疑着不开口，就这么问道。
“是的，陛下。”
“那么，您明白我的意思吗？您能回答我的问题吗？”
“我尽力想回忆起那桩事，”安德烈说。
“让我帮您回忆一下吧，伯爵夫人。拘票是您请求签发的，在您那封提出请求的信上还有王后的批示。”
伯爵夫人没有回答，却越来越厉害地沉浸到那种焦躁出神的状态中去，好象脱离了现实生活。
“请您回答我的话吧，夫人，”国王说，他开始感到不耐烦了。
“不错，”她颤抖着说道，“不错，我写了那封信，王后陛下在上面作了批示。”
“那么，”路易问道，“请您告诉我您要求处置的这个人究竟犯了什么罪。”
“陛下，”安德烈说，“我不能告诉您他犯了什么罪，不过我可以告诉您，那是一项大罪。”
“噢！您不能把这件罪行告诉我吗？”
“不能，陛下。”
“连国王也不能告诉吗？”
“是的。望陛下原谅，我不能说。”
“那么，您还是对他本人说吧，夫人，”国王说，“因为您拒绝告诉国王路易十六的事，对吉尔贝大夫就不能不说了。”
“对吉尔贝大夫！”安德烈嚷道，“天哪！陛下，他在哪儿？”
国王侧转身子，好给吉尔贝让出路来。窗帘拉开了，大夫的脸色几乎和安德烈的一样苍白。
“就在这儿，夫人，”他说道。
一看到吉尔贝，伯爵夫人就摇摇晃晃，两腿发颤，仰面朝天地向后倒去，就象一个快要晕过去的女人那样，多亏旁边有把椅子，她才勉强站着没有摔倒；她靠着那把椅子，就象欧律狄刻在蛇的毒液流进自己的