谷仓里聚集了许多人。正如上文所说的那样，那些种庄稼的非常尊敬比约，因为尽管他经常责骂他们，但是他给他们吃得很好，付给他们的工钱也高。
因此每个人都赶紧应邀前来。
再说，一个民族想要进行某种重大的变革，情绪就会变得异常高昂，那时，人民中间弥漫着的就是这种高昂的情绪。他们嘴里说出几个以前从来没有出过口的新词语，这几个他们几乎不认识的陌生的词语就是自由、独立和解放，而且奇怪的是，不单单在百姓中间可以听得见这几个词。相反，这几个词在贵族首先说出来的，而应和这几个词的那片呼声只是大众发出的共鸣。
这道就要发亮、最终将变得灼人的阳光来自西方。这个在运行过程中要把法国大地照得一片火红的太阳是从美洲升起来的。惊骇的国民在这片红光的映照下，即将看到用血写成的共和国三个大字。
因而，那时这种讨论政治的集会并不象人们想象的那么少。有些不知从哪儿冒出来的人，有些几乎不为人知的崇奉某个看不见的神灵的人，跑遍城市和乡村，到处散布自由的言论。政府以前一直耳目闭塞，这时才睁开眼睛。那些领导这个所谓政府的庞大机构的人感到某些部门陷于瘫痪，但却不知道哪儿出了故障。民众的心里普遍充满了对立的情绪，尽管这种情绪还没有从他们的胳膊和手上表现出来。这种对立情绪看不出来，却存在着，可以感觉得到，显得很在威胁，而且它象幽灵似的无影无形，可以揣测出来，但却无法把握，因而有时显得更有威胁。
比约的谷仓里聚集了二十到二十五个庄稼汉，他们都是比约的佃农。
比约带着皮都走进谷仓。里面所有的人立刻都脱下帽子，挥动着向他表示欢迎。显然，只要他做个手势，这些人就立刻准备为他出力卖命。
比约告诉那些庄稼汉说皮都即将念给他们听的那本小册子是吉尔贝大夫写的。当地的人都知道吉尔贝大夫，因为他在那儿有许多田产，比约掌管的这片田地就是主要的一处。
大家为朗读者准备好一个木桶。皮都登上这个临时搭起来的讲台，开始诵读。
有一点需要指出，那就是平民百姓，也几乎可以说一般的人，对于他们越是听不懂的东西，就听得越专心。显然，这本小册子的大意连这伙乡下人里最有知识的人也没有听懂，甚至连比约本人也没有听懂。但是在那些艰深晦涩的词句中间，不时出现独立、自由、平等这几个十分清楚的字眼，就象阴暗的负有电荷的天空中不时掠过的几道闪电。用不着再深入了解了。谷仓里爆发出一阵掌声，随即响起了呼喊“吉尔贝大夫万岁！”的口号声。那本小册子给念了将近三分之一，他们决定分三个星期天把它念完。
比约请那些听众下星期天再到谷仓里来聚会，每个人都答应前来参加。
皮都念得非常好。能受到大家的欢迎对他就是最大的成功。他分享到了大家为那本著作发出的掌声。比约本人也受到了皮都这点有限知识的影响，对福蒂埃神甫的这个学生不禁也产生了几分敬意。在他看来，皮都这个身体长得异常高大的小伙子在精神上也有很大的长进。
只有一件事使皮都感到美中不足，那就是卡特琳小姐没有看到他取得的这个成功。
但是比约老爹对大夫的这本小册子所产生的效果感到非常高兴，迫不及待地把成功的消息告诉他妻子和女儿。比约太太什么都没有回答，因为她是一个目光短浅的女人。
但是卡特琳忧郁地笑了笑。
“哎！你这是怎么啦？”那个农夫问道。
“父亲！父亲！”卡特琳喊道，“我怕您会遇到危险。”
“得啦！你总不想充当一个不祥的鸟儿吧？我告诉你，和猫头鹰比起来，我更喜欢云雀。”
“父亲，有人要我通知您，说您已经受到注意。”
“请你说出来，这是谁告诉你的？”
“一个朋友。”
“朋友？凡是向我发出忠告的人都