埃唐普夫人自从听见别人说起科隆帕，就渴望见见她，现在她终于如愿以偿了：可怜的孩子就在那儿，昏死在她的面前。
因此，一路上，嫉妒成性的公爵夫人目不转睛地望着她。她看见她美貌非凡，眼睛里燃烧着怒火，细细地察看她脸上每一根秀丽的线条，逐一地计数着这个脸色苍白的少女身上每个动人之处，现在，她已经在她的手掌心里，由她支配了。这两个女人狭路相逢了，她们向往着同一个男人的爱情，争取着同一个男人的心。一个忌恨不已，可是权力通王，另一个懦弱无能，可是被深深地爱着；一个凭借着自己显赫的地位，另一个洋溢着青春的朝气，一个骄奢淫逸，另一个情操高尚。这两个咫尺天涯的女人现在相遇了，碰到一块儿来了，公爵夫人天鹅绒的长裙压在科隆帕简朴的白色的连衣裙上。
虽说科隆帕全无知觉，她的脸色也未必见得比安娜更苍白。她默默地凝视着她，大概是她的自尊心受到了损伤，她的希望破灭了，因为，当她不知不觉地喃喃地说“别人说的没错，她果真是美，真美！”时，她的手把科隆帕的手紧紧地搓着，少女在一阵疼痛下从昏迷中惊醒，张开她那对大大的眼睛说：“啊！夫人，您把我弄疼了。”
埃唐普夫人一看见科隆帕的眼睛又睁开来，赶忙松开了她的手。
可是少女几乎是先感到疼痛以后才恢复思维的。她说的这句话，是疼痛憋出来的，刹那之间，她只是惊愕地呆望着公爵夫人，还不能把自己的思路理清。她审视了一会后，终于说道：“您是谁，夫人？您这是把我带到哪儿去？”
接着，她突然往后缩了一下，大声说：
“啊！您是埃唐普公爵夫人！我想起来了，想起来了！”
“住口。”安娜威严地接着说，“住口。再呆一会儿，我们就单独在一起了，您爱怎么问就怎么问，爱怎么叫就怎么叫。”她说这几句话时，目光严峻而傲慢；不过，这种感情来自她本身的尊严，而不是命令科隆帕住口装出来的。科隆帕就此再也不说一句话了，一直到了埃唐普宫；到了那儿之后，在公爵夫人的示意下，她跟她走进了夫人的小祈祷室。
当这两个情敌面对面地单独处在一起时，在一二分钟之内，她们一言不发，相互打量着，但是脸上的表情却迥然不同：科隆帕是沉静的，因为她把希望寄托给了天主，对邦弗尼托满怀信心，精神上得到了支持；安娜对她安之若素的态度气坏了，怒形于色，不过，丝毫没有发作，因为相信自己铁一般的意志和她的权力一定能压倒这颗幼小的心灵。
还是她首先打破了僵局。
“嗯，我年轻的朋友，”她说，言词虽然客气，口气却掩饰不住她思想上的苦涩，“您终于又回到了父亲的照管之下了！这样好嘛，首先，让我对您的勇敢行为表示祝贺；在您这个年纪，您真……大胆，我的孩子。”
“这是因为天主和我在一起，夫人。”科隆帕天真地答道。
“您说的是什么天主，小姐？哦！大概说的是玛尔斯神吧。”埃唐普夫人眨了一下眼睛说，她在宫廷里经常眨巴着她那随机应变目空一切的眼睛。
“我只认识一个神，夫人；那就是善良、永恒、庇护人的天主，他规劝富人行善，伟人谦抑。对我说的那个天主一无所知的人们是要倒霉的，因为总有一天，他反过来也不会认识他们的。”
“好嘛，小姐，好嘛！”公爵夫人说，“真是进行道德教育的时候啊！假如我现在不愿意去想，您是想以自己的厚颜无耻来让人原谅您的失节行为的话，我倒会祝贺您具有即兴之才的。”
“说真的，夫人，”科隆帕回答说，口气中全无尖刻的意思，不过她微微地耸了耸肩，“我一点也没想着在您面前表示内疚，我甚至还不知道您有什么权利责备我。如果我的父亲责问我，我将会带着敬意和痛苦回答他的。倘若他责备我，我就准备为自己辩护。可是在那以前，公爵夫人，如果我沉默不语，您还是忍着点吧！”
“我懂，我的声音遭您讨厌，而您更愿意一个人呆着沉思，让自己自自在在地去想您所爱的那个人，是吗？”
“无论什么声音，哪怕它再讨厌，也不能阻止我去想他，夫人，特别是他在不幸中的时候。”
“那么您竟然敢承认您爱他？”
“我们之间的差别就在于此，夫人：您爱他，您，却不敢承认这回事。”
“放肆！”埃唐普公爵夫人高声说，“我认为这是在向我挑战！”
“哎呀，不！”科隆帕温和地回答道，”我不是向您挑战，我仅仅是回答您的问题，因为您逼着我回答。请您让我一个人呆着吧，我也不来妨碍您的计划。”
“那好吧！既然您逼得我非这样做不可，孩子，既然您自以为很强大，可以来跟我斗；既然您承认了自己爱他，我也向您表白我也爱他，不过，与此同时，我也就坦露了我的愤慨。是的，我爱阿斯加尼奥，因此，我恨你，总而言之，有什么必要对你弄虚作假呢？你是唯一的一个人，我可以与之无话不说的，因为你单独在场，不论你说什么，别人不会相信的。我要说：是的，我爱阿斯加尼奥！”
“这么说，我同情您，夫人。”科隆帕轻轻地接着说，“因为阿斯加尼奥爱我。”
“对，一点也不错，阿斯加尼奥爱你。可是如果有可能，我就会引诱他；如果非做不可的话，我就会欺骗他。如果有必要，我就会犯罪，我终归会把他从你那儿抢过来的。听见了吧？我名叫安娜·德·埃莉，埃唐普公爵夫人。”
“夫人，哪个女人最爱阿斯加尼奥，他就爱哪个。”
“啊！不过您就去听听这个女人的心声吧！”公爵夫人见对方如此自信，绝望地大声说，“难道人们会不相信，在世界上，她的爱情是独一无二的，并且无人可与之比拟？”
“我不是说这个，夫人。我既然如此爱他，另一个人也能同样爱他，这‘另一个人’是否就是您，我仅仅对此怀疑就是了。”
“说说看嘛，你把自己的爱吹得天花乱坠，以为我的爱情不能相比，那么你为他做了些什么呢？直到现在，你为他牺牲了什么呢？是你的郁郁寡欢的生活，还是孤独寂寞的惆怅之情？”
“不，夫人，是我的宁静。”
“你爱他胜于什么呢？胜于奥尔贝克伯爵对你的可笑的爱情？”
“不，夫人；胜过孝女对父亲的顺从。”
“你能给他什么呢，你？你能使他富有、强大、使人敬畏？”
“不，夫人；我希望能让他幸福。”
“啊，我么，”埃唐普夫人说，“我么，就是另一回事了，我将做得更多些；我么，我将把一个国王的全部乐趣奉献给他；我将把财富、爵位、荣誉，奉呈在他的足下，我将给他带来的是一个任他统治的王国。”
“是的，这是真的，”科隆帕微笑着说，“您的爱情能给他除了爱情之外的一切东西。”
“够了，别再进行这令人诅咒的比较了吧！”公爵夫人粗暴地高声说，她感到越来越抵挡不住了。
这时，出现了片刻的沉寂，科隆帕神态安详地呆着，而埃唐普夫人却只得显得怒气冲冲的，以掩饰自己的窘迫。不过，她的一脸怒色逐渐松懈了，她表现得比较温和了，一丝真的或是伪装的善意的光辉慢慢地在她的脸上漫溢开来。终于，她首先重新投入战斗，她的自尊心将不惜一切地只能允许她在这场斗争中以胜利告终。
“说说看，科隆帕，”她以几乎变得亲热的口吻说，“倘若有人对你说‘为他献出你的生命吧’，你怎么办呢？”
“啊！我会心醉神迷地把生命献出来。”
“我也会这样去做的！”公爵夫人大声说道，她的口气证明她这句话即使不能说明她真能牺牲自己，至少也道出了她的爱情的强烈。“可是您的荣誉，”她接着说，“您会象自己的生命那样把它献出来吗？”
“假如您说的荣誉指的是我的名声，可以；假如您说的荣誉指的是我的贞操，不行。”
“什么！这么说，您还不是属于他的？难道他不是您的情人吗？”
“他是我的未婚夫，就是这。”
“啊！她不爱他，”公爵夫人接着说，“她不爱他！一言以蔽之，她把自己的荣誉看得比他重要。”
“假如有人向您说，夫人，”科隆帕又说，她生性温柔，这一下也被激怒了，“假如有人对您说：‘为他，牺牲你自己的爵位，你的尊严，为他牺牲国王对你的宠爱吧，’而且不是暗中进行——这样，就太方便啦——而是公开声明；假如有人对您说：‘安娜·德·埃莉，埃唐普公爵夫人，离开你的宫殿，舍弃你的财产，抛下你的宠臣，跟他到雕刻匠阴暗的工场里去，’又怎样呢？”
“为了他本人的利益，我将会拒绝的。”公爵夫人接着说，仿佛在她的情敌的锐利而深邃的目光逼视下，她是不可能撒谎似的。
“您将会拒绝？”
“是的。”
“啊！她不爱他！”科隆帕大声说，“她把尊严、虚荣看得比他更重要。”
“可是我是对您说，我是为了他才保住我的地位的！”公爵夫人接着说，看见她的情敌又占了上风，十分恼火，“可是我是对您说，这是为了和他共享荣华富贵，我才愿意保住我的尊严的！所有的男人迟早都会喜欢这些东西。”
“是啊，”科隆帕微笑着答道，“可是阿斯加尼奥不属于这样的男人。”
“住嘴！”安娜跺着脚，又一次愤怒地大声说。
这样，狡黠而强大的公爵夫人就没能战胜这个小姑娘。她原以为只需提高嗓门就能把她吓坏了。不论她如何凶狠或者带着讥讽话问科隆帕，她总是安详、谦逊地回答她，这使埃唐普夫人十分狼狈。公爵夫人明显地感到，她听任自己的仇恨随意冲动只能使自己误入歧途。于是她改变了策略。原先，说真的，她没有想到科隆帕是如此美丽，如此聪明，既然她不能使她的情敌屈服，她决心对她进行突然袭击。
在科隆帕这方面，正如我们看见的，她在埃唐普夫人双重的怒火之下，丝毫没有被吓住；她仅仅洁身自好地沉默不语罢了。这回，公爵夫人依照她刚刚制定的新的计划，带着迷人的微笑走过去，亲热地握住了她的手。
“请原谅我，我的孩子，”她对她说，“我想，我是太冲动了，我不应该发脾气；您比我强多了，我嫉妒您，再自然不过啦。唉呀！您大概把我看成一般的女人了，一个坏女人！不过，说真的，坏的是我的命运，而不是我。请您原谅我吧。不要因为我们碰巧两人同时爱着阿斯加尼奥，就非得不共戴天。再说您，您是他唯一爱着的人，表现得宽宏大量些是您的责任。让我们成为姐妹吧，愿意吗？让我们敞开心怀好好谈谈，我将尽力在您的思想里消除对我的不好的印象，那可能是我唐突无礼造成的。”
“夫人！”科隆帕疑疑惑惑地说，本能地用劲把手缩了回来。
接着，她又补充说：
“说下去吧，我听着呢。”
“啊！”埃唐普夫人回答道，装出轻松愉快的样子，仿佛她非常理解少女迟迟疑疑的心情，“您就放心吧，小家伙，我不让您信任我，是不会要求您的友谊的。听着，为了让您知道我是谁，为了让您对我了解得象我对自己了解得一样清楚，我将三言两语地向您谈谈我的生平。我的心情和我的经历不太相似，这就不谈了！别人常常诬蔑我们，诬蔑我们这些被人称为贵夫人的女人。啊，我们是该被同情的，因嫉恨而咒骂我们就大错特错了。这样，您，譬如说，我的孩子，您是如何看待我的呢？请直爽地说，您把我看成了一个堕落的女人，是吗？”
科隆帕不自然地动了一下，看出她回答这样一个问题有些困难。
“可是，即使别人把我毁了，”埃唐普夫人又继续说，“难道这能怪我吗？您生活在幸福中，科隆帕，可别过份瞧不起那些苦命的女人。您直到现在为止，都是生活在一尘不染、与世隔绝的环境中，您永远也不理解生活在名利角逐的场所中是怎么回事。因为命中注定要受如此酷刑的女人，就如被人盖满鲜花的牺牲者一样，别人看她们的生活，光是看到光明的一面。她们没有爱情，只有取悦别人的权利。就这样，从我青年时代起，我的想法，只能是争取国王的宠爱，天主赋予女人的美，是为了让她们以美换取真正的爱情，而他们逼迫我用它换取一个爵号，他们设了一个美人计。那好！请您告诉我，科隆帕，一个可怜的孩子，在好坏不分的年纪就被人看上了，别人对她说：‘好就是坏，坏就是好’，您要她怎么样呢？因此，您看，别人对我灰心失望了，我呢，我可不灰心。天主可能会原谅我，因为，在我的周围没有人告诉我有个天主存在。我孤独、懦弱、无依无靠，您要我怎么办呢？打那以后，我的全部生活就是耍手腕和欺骗。不过，我本不适宜扮演这个可憎的角色的，证据，您也看到了，这就是我爱上了阿斯加尼奥，证据，就是当我感到我爱他时，我同时觉得幸福和羞耻。现在，请您告诉我，可爱而纯洁的孩子，您理解我了吗？”
“嗯。”科隆帕天真地答道，她被这番虚情假意的话蒙骗住了，这番谎言听起来象是真的。
“这么说，您就会同情我了。”公爵夫人大声说，“您让我离得远远的，默默无声地爱着阿斯加尼奥，这样，我就不再是您的情敌了，既然他是不会爱我的。这样，回过来说，我，我认清了这个世界，对人间的邪恶、诈骗、欺罔了解甚多，我，我就替代您失去的母亲，我，我将给您以指导，我，我将把您拯救出来。现在，您看清楚了，您可以信赖我了，因为现在，您知道我的身世了。在一个女孩子的心中，有人激发起了女人的情欲，这就是我的全部过去。我的现在，您看见了，我成了国王公开的情妇，我在蒙垢受辱。我的未来，这就是我对阿斯加尼奥的爱，而不是他对我的爱。因为您自己也说了，我自己也是经常这么说的，阿斯加尼奥永远也不会爱我；但正因为我的爱情是纯洁的，他将会使我变得更纯洁。眼下，轮到您说话了。也请您畅所欲言，把一切都告诉我。把您的过去说给我听听吧，亲爱的孩子。”
“我的过去，夫人，是很简短的，太简单啦。”科隆帕回答道，“三种爱情就概括了。我曾经爱过，现在爱着，将来仍然要爱：天主，我的父亲，阿斯加尼奥。不过，在过去，我还没有遇见过阿斯加尼奥，我的爱仅仅是一个梦；眼下，这是痛苦，未来，这就是希望。”
“好极了。”公爵夫人说，强捺住内心的嫉妒，并且抑制不让泪水涌上眼睛，“可是别把话说到一半，科隆帕。现在您准备干什么？您，一个可怜的孩子，怎样进行斗争，来与象您的父亲和奥尔贝克伯爵那样的两个坚强而有力的人抗衡？还不算上国王，他看见过您，并且爱着您。”
“啊！我的天主啊！”科隆帕喃喃地说。
“然而，国王对您的爱慕是埃唐普公爵夫人一手造成的，您的情敌，安娜·德·埃莉，您的朋友，将会把您从他那儿解脱出来；因此，别管国王了。但是，还有您的父亲，还有伯爵。他们的企图可不象弗朗索瓦一世的飘浮不定的情欲那么容易挫败的。”
“哦！好事可别只做到一半。”科隆帕大声说，“就如您把我从国王那儿救出来那样，也把我从其他人那儿救出来吧。”
“我只晓得有一个办法。”埃唐普公爵夫人显得在思索的样子说。
“什么办法？”科隆帕问。
“不过，您会吓坏的，您是不愿意照办的。”
“啊！假如只需要勇气，那就说吧。”
“到这儿来，听我说。”公爵夫人说，亲热地把科隆帕拉到她坐的安乐椅旁边的折凳上坐下，并且用手抱住了她的腰，“特别是，别让我要说的开头几句话吓着了。”
“真有那么可怕吗？”科隆帕问。
“您冰清玉洁，纯净无瑕，亲爱的孩子，可是，唉！我们生活在当今的世界上，在那儿，纯洁美好的心只是更增加了一个危险，因为它把您在毫无戒备的情况下送交给您的敌人，而您却不能用他们拿来攻击您的武器与他们斗争。好吧！您自己得加一把力，从您的梦幻中走回到现实中来。刚才，您说您可以为阿斯加尼奥献出您的名誉。我并不要求您作出这么大的牺牲，您只要在表面牺牲掉您对他的忠诚的爱就行了。您得试着要在势孤力单的情况下和命运作斗争；您，一个贵族之女，梦想和一个金银铺的学徒结婚，这简直是在发疯！听着，请您相信一个真诚的朋友的忠告吧，别执拗不听话，不要一意孤行。您只要在心里成为阿斯加尼奥的未婚妻和妻子就行了，和奥尔贝克伯爵结婚。您让自己姓他的氏，他觊觎的，也就是这个东西；但是，您一旦成了奥尔贝克伯爵夫人之后，您都可以很方便地挫败他那卑鄙的计划，因为，那时，您只需提高嗓门，大声叫屈就行了。至于目前，有谁会认为您斗得在情在理呢？没有人；我本人也不能帮助您违抗父命，如果仅仅涉及到挫败您的丈夫的阴谋，您会看到我怎么去做的。仔细想想我说的话吧。为了有自主权，您就得从命；为了能独立自主，您就得假装舍弃自由。到那时，您再想到阿斯加尼奥是您的心目中合法的丈夫，和任何其他人结婚只是一种亵渎，您就可以随心所欲地去做，而您的良知会保持沉默，这时，从世人的眼光来看，您的面子维持住了，对您就无可非议了。”
“夫人！夫人！”科隆帕边起身边喃喃自语地说，在公爵夫人的搂抱下挺直了身子，后者还试着挽住她，“我不清楚，我是否理解您的话了，可是我觉得您在叫我去干一件下流的事情。”
“您说什么？”公爵夫人大声问道。
“我说，贞操不是可以这样拿来做买卖的，夫人，我说，您的诡辩术让我为您害羞；我说，您的友谊是表面的，实质上您怀恨在心，我看见了您为我设下的陷阱。您想玷污我的名誉，让阿斯加尼奥看是吗？因为您明白，阿斯加尼奥永远也不会爱上，或是不会再去爱他所鄙视的女人的，是吗？”
“那又怎样？就是这样的！”公爵夫人暴跳如雷地说，“因为我腻烦了，不想再戴假面具了！哦！你不愿意陷入我替你设下的陷阱，你说的！那好嘛！你将会跌入我把你推进去的深渊！你就听着这句话吧：不论你愿意还是不愿意，你一定会嫁给奥尔贝克！”
“在这样的情况下，我虽然要成为暴力的牺牲者，但暴力本身便证明我是无罪的；即使我屈从了，在屈从的同时，我也不会亵渎我心中的信仰。”
“这么说，你还要奋力抗争？”
“一个可怜的女孩子的能力范围内的一切办法都会用上。我预先警告您，直到最后，我都会说一个‘不’字。即使您把我的手放在这个男人的手里，我也会说‘不！’即使您要把我拖到祭台面前，我也会说‘不！’即使您要强迫我在教士的面前跪下，当着教士的面，我也会说‘不！”
“那有什么关系！阿斯加尼奥会相信，你已经接受了你已经履行的婚约了。”
“因此，我希望不会履行它，夫人。”
“你指望谁会来援助你呢？”
“上靠天主，下靠一个人。”
“可是这个人已经是囚犯了。”
“这个人是自由的，夫人。”
“那么说说看，这个人是谁呢？”
“邦弗尼托·赛里尼。”
公爵夫人听到有人说出她看成是不共戴天的敌人的名字时，恨得把牙齿咬得格格地响。但当她想把这个名字再说一遍，并且伴随着一句极为恶毒的咒语时，一个侍从掀起了门帘，通报国王到了。
埃唐普公爵夫人冲出房间，嘴角带笑，向弗朗索瓦一世迎上去，她一面使了一个眼色，示意她的仆人看管住科隆帕，一面把国王拖进了自己的闺房。“)