“天主是正义的，他剥夺了我的父亲认为是世界上最珍贵的东西，剥夺了他的财富。接踵而来的破产使他一蹶不振。他一文不名以后，在忧伤中死了。我的母亲，在他死后几天，也与世长辞了，因为她以为不再被心上的人所爱。
“我在世上无依无靠。我父亲的债主上门把他留下的一切都拿走了；他们到处搜索，想看看还有什么遗漏时，却没看见一个正在哭泣着的小孩子。一个过去很喜欢我的老保姆出于同情心，喂养了我两天，可是，这位老妇人自己也是靠救济金度日的，她没有多余的面包。
“她正不知如何安排我，在一筹莫展之际，突然，一个风尘仆仆的男人走进了卧室，把我抱起，边哭边亲着我，他给了好心的老婆婆一些钱之后，就把我带走了。这个人就是邦弗尼托。赛里尼，他从罗马专程来到佛罗伦萨就是为了找我。他爱我，把他的手艺教给我，始终把我留在他的身边，我可以和您说，我果真死了的话，只有他一个人会哭。”
科隆帕低着头，心揪得紧紧的在倾听着这个孤儿讲述自己的身世。她和他一样孤单单的，仿佛他讲的就是自己，而这位可怜的母亲的生活，有朝一日也可能就是她自己一生的写照，因为她也一样，将不得不被迫嫁给一个以后会僧恨她的男人，原因是她不会爱他的。
“您对天主不公正，”她对阿斯加尼奥说，“至少有一个人，您的好师傅爱您，您还知道自己的母亲哩，您；我呢，我都想不起我母亲爱抚过我，她是生我的时候死的。我是由我父亲的姐姐抚养长大的，她是一个脾气暴躁，动辄发火的女人；不过，两年前，当我失去她的时候，我哭了，因为我没有受过其他的温暖，我对她的依恋，好比一根常青藤对岩石的感情那样。两年来，我和佩里纳太太住在这个宫堡里，虽说我生活寂寞，我的父亲又很少来看我，但这两年是，并且将永远是我一生中最幸福的时刻了。”
“您受的苦够多的了，一点也不错，”阿斯加尼奥说，“可是如果说过去是痛苦的话，为什么您要对未来产生怀疑呢？您的未来，天哪，是光辉灿烂的。您是贵族，您又富有又漂亮，有您的忧郁的少年时代作陪衬，您往后的生活只会显得更加富丽堂皇。”
科隆帕伤心地摇了摇头。
“啊！我的母亲！我的母亲！”她喃喃地说。
当人们的思想超越了时空的概念，并在照亮和呈现了自己的未来和过去的一生的闪光中，忘却了现实的生活琐事时，人们有时会头晕目眩，神智不清，十分可怕和危险；而当人们回忆起种种痛苦的经历，感觉到种种焦虑和烦恼时，多愁善感的人往往会情绪极端冲动，几乎不能自持。当命运的重担一古脑儿地压迫着你的时刻，要十分坚强才能不使自己倒下来。这两个吃尽苦头，孤苦伶仃的孩子此时可能只需说出一句话便可殊途同归了，可是，一个太圣洁了，而另一个太虔诚了，这句话终于没能说出来。
尽管如此，阿斯加尼奥还是无限深情地看着科隆帕，而科隆帕心中充满了神启的信念，一任对方看着。学徒双手合拢，以向对天主祈祷似的语调对少女说：
“听着，科隆帕，假如您期望什么，假如您碰上什么不幸，而别人可以以血的代价满足您的愿望，可以以生命的代价使您避凶趋吉的话，那就请您通知一声，科隆帕，就如您向一个兄弟说话那样，而我将会感到十分幸福的。”
“谢谢，谢谢，”科隆帕说，“我只说了一句话，您已经舍身相助了，这我知道，不过这一次，只有天主才能救我啦。”还没等她把话说清楚，鲁贝尔特太太和佩里纳太太已经来到他俩的跟前。
两位多嘴的妇人象这一对情人一样，充分利用了时间，并且因为同病相怜，已经成为莫逆之交了。佩里纳太太告诉了鲁贝尔特太太一个医治冻疮的秘方，而鲁贝尔特太太不甘落后，也向佩里纳太太传授了一个保存桃子的妙法。不难设想，她俩今后肯定会生死与共，同舟共济了，并且她们相互说定了，不惜一切代价，定要再次见面。
“哎呀！科隆帕，”佩里纳太太边向长凳走去边说，“您还生我的气吗？瞧，把本宅主人的救命恩人拒之门外，难道不是一种耻辱么？难道把为了我们才受伤的年轻人治好是不应该的么？您看看哪，鲁贝尔特太太，看来他的气色是不是比来这儿的时候好些了？没那么苍白了吧？”
“这倒不假，”鲁贝尔特太太肯定地说道，“他在健康时，气色也没这么好过哪。”
“请想想吧，科隆帕，”佩里纳接着说，“他的身体才刚刚复原好转，不帮一下忙就是害人哪。行了，怎么做都成，只要结果是好的就行了。您就让我答应他明天黄昏时再来，是吗？对于您自己，也可以解解闷哪，我的孩子；这样玩玩完全是正当的，谢天谢地！何况，鲁贝尔特太太和我，我们也在场。说真的，我郑重告诉您，您需要散散心，科隆帕。此外，有谁会去向大法官老爷说，执行他的命令时稍微有点儿走样了？还有，在他发出禁令之前，您已经要求过阿斯加尼奥把首饰带来给您看，而今天他忘了带，明夭他肯定会带来的。”
科隆帕看着阿斯加尼奥；后者脸色又变得苍白了，他正焦急不安地等着她的回答。
对于一个被人奴役，受人支配的可怜的女孩子来说，他那谦卑的态度对她本身就是邀宠的表示。在这个世界上，还有某个人附属于她，并且只需要她的一句话便能决定他是幸福还是痛苦，居然还有这种事情！每个人都爱施展自己的权力。这几天，奥尔贝克伯爵盛气凌人的神态挫伤了科隆帕的自尊心。可怜的女囚犯——原谅她吧——渴望看见阿斯加尼奥的眼睛能闪现出欢乐的光芒，她再也无法控制自己了，便带着微笑，红着脸说：
“佩里纳太太，您想要我再说什么呢，嗯？”
阿斯加尼奥想说些什么，但他只能使劲地合紧双手，他的双膝在颤抖。
“谢谢，我的漂亮的太太，”鲁贝尔特深深感激地说道，“走吧，阿斯加尼奥，您还虚弱得很，该回家了。胳膊递给我，走吧。”
看来，学徒要说句“再见，谢谢”之类话的力气都没有了，但他以整个身心，深情地看了她一眼替代了语言。接着，他便乖乖地跟着他的保姆走了，心中充满了欢乐。
科隆帕心事重重地又跌坐在石凳上，她昏昏欲醉了，她责备着自己，这种感觉，她也从未感受过。
“明天见！”佩里纳太太陪送着她的两个客人，在分手时，她带着胜利的神情说，“假如您高兴，年轻人，您完全可以象今天这样再来嘛，三个月之内天天都可以来。”
“为什么只能是三个月？”阿斯加尼奥问，他幻想能永远回到这里。
“哎呀！”佩里纳答道，“因为再过三个月，科隆帕要和奥尔贝克伯爵结婚了。”
阿斯加尼奥需要拿出他的全部意志和力量才不致使自己瘫倒在地。
“科隆帕和奥尔贝克伯爵结婚！”阿斯加尼奥自言自语地说道，“啊！我的天主！我的天主！我没想错嘛！科隆帕不爱我！”不过，在他说话的当儿，佩里纳太太刚把门关上，而鲁贝尔特太太又走在他的前面，因此这两位妇人都没听见他在说什么。“)