于是他让两位多嘴的妇人继续边走边谈，自己便轻轻地在这张神圣的凳子上坐下来，一言不发。
他想干什么？他的意图是什么？他自己也不知道。他在追求科隆帕，因为她年轻漂亮，因为自己也同样年轻漂亮。有什么雄心大志？他连想也没想过。接近她，这是在他脑子里唯一的想法，至于其他的事，听天由命了！或者不如说，他没想得那么远。在爱情的领域里，没有明天这个字眼。
在科隆帕这一头，她已经不止一次不知不觉地想到过这个年轻的外国人，在她的孤独寂寞的生活之中，他闯了进来，就象加勃里埃尔闯进了玛丽亚的生活中一样。自从他们初次见面后，再想见到他便是这个至今毫无欲念的女孩子的心愿。然而，因为她是被一个缺乏远见的父亲培养成的一个理智极强的人，而且她本来就心地纯洁善良，对自己要求极严；高尚的人只有当自己的主导思想由别人拴住以后，才觉得自己获得了自由。因此，她毅然决然地不让自己再去想阿斯加尼奥。可是尽管科隆帕在自己的心灵周围筑起了三道防线也是白搭，他还是执拗地闯进了她的思想，这比起阿斯加尼奥本人越过大内斯勒宫的围墙要容易多了。因此，在刚刚过去的三四天里，科隆帕是在一种莫名其妙的矛盾的心理状态下度过的：她担心再也见不到阿斯加尼奥了，但如果真的碰上他，她又感到害怕。她的唯一的安慰，就是在她工作和散步时，幻想未来。打那天以后，大白天，她把自己关在屋里，在情思缱绻之中进行无休无止的内心独白，这使佩里纳太太大失所望。接着，在自天的炎热消逝过后，她就来到这条凉爽、阴暗的小径，佩里纳太太给它起了一个富有诗意的名字，叫“傍晚之路”。在那儿，她在阿斯加尼奥曾经坐过的长凳上坐下来，等待夜晚降临，繁星升起，倾听并应答着发自内心的呼唤，直至佩里纳太太走来告诉她，是该回去的时候了。
因此，就在这个时候，年轻人在他坐着的这条小径的拐角，蓦然看见了科隆帕。她一手拿着一本书，正在读《圣徒传记》，这是一本叙述信念和爱情的伤风败俗的小说，它可能使读者颓废消沉，厌恶人生，但当然也绝不会引导人们去正视冷酷的现实世界。开始，科隆帕没有看见阿斯加尼奥，但当她远远瞥见佩里纳太太身边的一个陌生的女人时，不禁吃了一惊。在这决定性的时刻，佩里纳太太就象一个果敢的将军那样，开门见山地把问题的实质说明了。
“亲爱的科隆帕，”她说，“我了解您，您心地善良，我以为用不着事先征得您的同意，就让一个可怜的受伤的人进来到树荫下透透气，他是为了您的父亲才被刺伤的。您知道，在大内斯勒宫没有树荫，而医生说，如果这个年轻人每天能有一个小时时间散散步，他才能保住生命。”
当她有声有色地撒下这个出于好心的弥天大谎时，科隆帕已经在远处把目光投向了阿斯加尼奥，她的脸颊倏地涨得通红。至于这位学徒，他看见科隆帕款款而来，也仅剩下够自己站起来这么点力气了。
“是否同意，无关紧要，佩里纳太太，”少女终于说道，“必不可少的是我的父亲的准许。”
科隆帕说这些话时，口气悲伤但又坚决，她这时已经走到了阿斯加尼奥坐着的石凳子前面；后者听见她说的话，合起双手说：
“对不起，夫人，我曾以为……我曾希望是您出于好心，允许佩里纳太太热情相邀的，现在，既然事情不是这样的，”他一口气往下说，语调既温柔又不失尊严，“那么我恳请您原谅我的冒昧，这并非出自我本意，我这就走。”
“可这不是我，”科隆帕激动起来，赶忙接口说道，“我不是女主人。至少，今天您就呆在这儿吧，我父亲对救他性命的人多少总得另眼看待的。呆在这儿吧，先生，哪怕这只是以接受我的感谢的名义也好啊！”
“啊！夫人，”阿斯加尼奥喃喃地说，“从心底里深深地感谢您的是我啊！不过，我呆在这儿，不会影响您散步么？何况，我坐的这个位子选得不好。”
“一点也不。”科隆帕也没向石凳望一眼，就边说边顺势坐了下去，她坐在石凳的另一头，心里乱极了。
自科隆帕可怜巴巴地又想把他挽留下来之后，佩里纳太太始终站在那儿，没有挪动过一步，最后，她觉得老这么站着很不舒服，而她的女主人的沉默又使她为难，于是她挽住了鲁贝尔特太太的胳膊，慢悠悠地走开了。
两位年轻人又单独呆在一起了。
科隆帕的双目注视着手上的书，开始并没有发觉她的女傅走了；不过，她不知道在看些什么，因为她眼前有一片乌云。她仍然处在失魂落魄的精神状态之中。她此刻出于本能所能做的一切，就是掩饰她的激动和控制他内心剧烈的跳动。阿斯加尼奥也是神魂颠倒的，起先，他看见科隆帕想把他打发走，心里感到阵阵的剧痛，后来又觉得他的心上人似乎有些举棋不定，又欣喜欲狂。他的身体还十分虚弱，这些瞬间的情感变化既使他心荡神驰，又使他难以支持下去。他昏昏沉沉的，然而他的思想却在以一种不寻常的节奏和速度竞相追逐，呼啸而去。“她瞧不起我！她爱我！”他轮番地这样想着。他看见沉默不语，一动不动的科隆帕，泪水不知不觉地沿着他的腮帮往下淌。这时，在他们的头顶上，有一只小鸟在树枝间歌唱。微风轻拂着树叶。奥古斯丁大教堂里钟声在寂静的空中发出缓缓的噹噹声。七月的夜晚从未象现在这么安宁，静谧。有这样一些庄严的时刻，灵魂进入一个新的领域，二十年能凝聚在一分钟里，而人们却一辈子也忘不了。现在，就是这样的时刻。这两个漂亮的孩子，情投意合，本来就是天生的一对儿，只需伸出他们的双手就能合二为一了，可是，在他们之间仿佛有一道鸿沟。
过了一会儿，科隆帕抬起头来。
“您哭了！”她脱口而出，叫道。
“我没哭。”阿斯加尼奥顺势跌坐在长凳上答道。
他边说边把双手捂住自己的脸，当他放下手时，手被泪水濡湿了。
“对，”他说，“我哭了。”
“为什么？您怎么啦？我这就叫人去。您难过么？”
“我有一个心思折磨着我。”
“什么心思？”
“我心里想，如果我要死，随便哪天都行，只要今夭别死就好。”
“死！您多大年纪了，竟要说到死？”
“十九岁；可是哪一年是不幸的，哪一年就该去死！”
“那么这就轮到您的父母去哭了！”科隆帕接着说，她无意之中却执拗地想了解这个年轻人的过去，她隐隐约约地感觉到，他的未来将是属于她的。
“我没有母亲也没有父亲，除了我的师傅邦弗尼托，谁也不会为我去哭。”
“可怜的孤儿！”
“是的，真正的孤儿，就说说吧！我的父亲从来没有爱过我，而我十岁那年，当我即将懂得母爱，并将以孝心来报答我的母亲时，我又失去了母亲。我的父亲！……可是我再向您说些什么呢，我的父亲和我的母亲对您，您，又有什么关系？”
“啊！有关系。说下去，阿斯加尼奥。”
“天上的诸神啊！您想起我的名字了。”
“往下说，往下说吧。”科隆帕喃喃地说，现在轮到她把脸上的红晕埋藏在她的双手之中。
“我的父亲是一个金银匠，而我那善良的母亲自己也是佛罗伦萨的一个名叫拉斐尔·德尔·莫洛的金银匠的女儿，他是意大利贵族的后裔。在意大利，在我们这个行业里，劳动不是丢脸的事儿，您如有心，将会发现在一些铺子的招牌上，不止一处标有古老而显赫的家族的姓氏。所以，拿我的师傅赛里尼为例吧，他就象法国的国王一样高贵，假如不说是更高贵的话。拉斐尔·德尔·莫洛很穷，他不顾女儿斯特凡娜的反对，把她嫁给了一个同行，这个人和他同龄，但很富有。天哪！我的母亲和邦弗尼托早就情投意合了，可他俩都是身无分文。邦弗尼托为了挣大钱，出名，远走他乡去了。他离她太远了，无法反对她这门婚事。吉斯蒙多·加第——这是我父亲的名字——虽说他根本就不知道他的妻子另有所爱，但还是僧恨她，因为他的妻子不爱他。我的父亲，他是一个粗暴而嫉妒心很强的人。假如我现在指责他，望他饶恕我吧；可是孩子们有正义感，对有些事情永远也忘不了。常常，我的母亲在我的摇篮旁寻求一个慰藉之地，想以此来逃过他的虐待，但这也不总是行之有效的。有时，他打她，原谅他吧，我的天主！那时她把我搂在她的怀里，他每打一下，我的母亲就吻我一下，以此来减轻疼痛。啊！我的心有着双重的感受，我现在想起了我母亲挨的一下下拳打脚踢，和她给我的一次次热吻。“)