她一惊，微微打了个寒颤，因为突然的惊讶和害怕，摇晃了一下。
“可……可我什么也没有想。”
“你不吃了，这么说你不饿了？”
塞薇莉娜喝完杯里的白葡萄酒，把盘子里的一块猪肉糜也吃光了。然而，有一件事提醒她，一斤面包已经一扫而光，没有留一块同奶酪一同吃。于是他们乱找了一阵，在维多利亚大妈的餐具柜里面发现了一截已经变硬的面包时，大声地喊了起来，接着乐不可支，尽管窗子是开着的，房子里仍然很热，年轻的妻子背后就是火炉，这间房间里的这顿临时准备的午餐和这场谈话，使她更加激动，她的粉嫩的脸也显得更红了。谈到维多利亚大妈，鲁博第一个想起的又是戈朗缪朗院长，大妈也是一个受他恩惠的人。大妈年轻时是一个被人引诱而走上不幸的姑娘，孩子又在一次意外中夭折。此后她就成了塞薇莉娜的奶娘，年幼就失去双亲的塞薇莉娜当她是亲生母亲。后来，大妈嫁给了公司里的一名司炉，她在巴黎的日子过得十分拮据，只靠不多的裁缝收入度日，她的丈夫又把什么都吃光，而当她再次遇到她喂奶的女儿时，以前的关系就接上了，这时她也成了被院长保护的人。现在，院长已为她弄到一个卫生处的职务，看管女厕所的化妆室，这工作是一个美差。虽然公司只给她一百法郎的年薪，但是，她实际上的收入能达到一千四百法郎，还不包括住房，就是这间冬天照样可以生火的房间。总之她的生活境况是比较优越的，据鲁博的计算，如果她的丈夫不再花天酒地，而将工资，奖金带回家里，那么这个像每年将有四千多法郎的收入，将是他这个副站长在勒哈费尔工作所得的两倍以上。
“当然，”他的结论是，“所有的女人都不愿意看管厕所，但是，世上没有不光彩的职业。”
这会他们已没有了饥肠辘辘的感觉，只是漫不经心地将奶酪切成小得无法再小的块，再慢吞吞地吃掉，为了能延长这顿美餐和这场快乐，他们的谈话也变得缓慢而琐碎。
“对了，”他大声地说，“我忘了问你……为什么你拒绝院长，而不到多昂维尔住两三天？”
在舒舒服服地消化中，他的思绪又回到了早晨他们的拜访上，那是在紧挨车站的鲁歇街大楼里，他又看到了自己在一个严肃的大办公室里，耳边盘旋着院长对他们说的话，说第二天他将动身去多昂维尔。接着，院长好像突然闪出一个念头，建议他们一起乘当天晚上六点三十分的列车，他将带他的养女到他的妹妹家去，他妹妹早就向他发出邀请了。但是，年青的妻子使尽浑身解数找出种种理由阻止她丈夫答应这次邀请。
“你知道，我，”鲁博继续说，“我看这次旅行很好，你可以在那里舒服地呆到周四，我来打点家里的一切，照料自己……目前，我们面对的情况很糟，少不了院长来帮忙，而你那么不顾情面地回绝他，令他很难过，真是糊涂透了……所以我不停地催促你接受邀请，只是直到你扯住我的外套，我才说跟你一样的话。可是，我还是不明白……你为什么不愿意呢？”
塞薇莉娜目光游移，做了一个不耐烦的手势。
“我怎能让你一个人留在家里？”
“这不是理由……自从我们结婚三年来，你去过两次多昂维尔，就这样在那里渡过一个星期。没有什么妨碍你第三次再到那里去。”
年青的妻子感到更加窘迫，她把头转了过去。
总之，我当时讨厌去旅行，你怎么能那么粗鲁地强迫我做我不高兴的事。
鲁博张开双臂，好像对她宣布他什么也不想强迫她。可是，他又说：“啊！你对我隐瞒了什么……最后一次，是不是贝纳太太不欢迎你？”
“啊？当然不是，贝纳兹太太的热心肠是处处闻名的，她是那么和蔼可亲，高高大大，尽管已经五十五岁了，却还是那么健康、漂亮，一头金色的头发，散发着年轻的气息，人们自始至终地信任并喜爱她，她在多昂维尔的邸宅变成了上流