德·里约先生看到小伙子的眼睛忽然一亮，嘴角流露出冷酷、狠毒的表情，知道他已决定接受自己的建议，就让脑袋落在枕头上，抽动的脸上掠过最后一丝冷笑。
“好啦，”他用轻微的声音说，“我可以安心地死了。”
吉小姆和马德兰目睹这一场面，心中越来越难受。他们知道，一出残忍的滑稽戏结束了，便赶忙向垂死者告别。爱蕾娜木然蜷缩在扶手椅里，甚至没有起来，是蒂布斯把两位客人送到门厅。下楼梯时，他记得自己曾经在吉小姆面前把爱蕾娜说得一钱不值，觉得应当虚伪地表白几句。
“这个可怜的女人以前我看错了。”他说，“她看到丈夫将要去世了，竟然那样悲痛……她丈夫授予我的遗赠是高尚的，我一定尽力使她幸福。”
蒂布斯认为这几句表白足够了，就将话题一转，对吉小姆说：“对了，今天我遇到了我们中学时候一位同窗。”
马德兰立刻面色如土。
“哪位同窗？”吉小姆有点慌乱地问。
“雅克·贝尔蒂埃。”蒂布斯答道。“你知道，就是曾保护过你的那个大个子。你们俩总是形影不离……看上去他现在很阔哩，从南方回来大约七八十天了。
夫妇俩都沉默无话。幸亏门厅里很暗，蒂布斯没有留意他们脸色的变化。
“啊！”蒂布斯接着说，“他是一个很好的小伙子。我敢肯定，要不了几年，他叔父留给他的那份遗产就会给他吃完。他领我去了他的住处，一套很讲究的房子，在中二楼。
位于泰特布街。一进门就迎面扑来一股强烈的女人味道！”
说完，他轻轻地笑了，似乎他是个正人君子，绝不会做荒唐事。吉小姆急于离开，把手递给他，但是他继续说：“我们还提到你，他不清楚你在巴黎，没想到你住在这儿。我告诉了他你的住址，他说明天晚上来看你。”
吉小姆推开车辆进出的大门。
“再见。”他急躁不安地说了句，和蒂布斯握握手，便沿着人行道大步流星走了。
马德兰落在后面，急忙向蒂布斯打听清楚雅克住在泰特布街几号，接着跑步赶上丈夫，把胳膊伸给他。夫妻俩一路上默默无语，赶回家里，看见热娜薇叶芙一封十万火急的信，小露茜又病了，催他们速归。他们心急如焚，无论如何不可以等到第二天晚上再离开巴黎。马德兰整夜没合眼。第二天早上临上火车时，她假装发现忘了一个包裹，显得十分气恼。吉小姆安慰说，布洛涅街公馆看门的老头儿会帮她寄来的，但马德兰站着不动，一副犹豫不决的模样。吉小姆说他回去取，她又不让，等到火车拉响气笛，一下把丈夫推上车，说他赶到女儿身边她就放心了，她随后就到，相差不过几钟头。剩下一个人时，她快步出了车站，但是却不去阿姆斯特丹街乘出租马车，只是徒步沿林荫大路走去。
这是四月的一个上午，阳光明媚，空气中弥漫着早春的气息，虽然微风送来阵阵暖意，但依然有点清冷。每条街道都有一边笼罩在阴影里，另一边洒满阳光；金紫色的光芒闪烁，让人眼花缭乱。马德兰沿着洒满阳光的人行道走去，出了车站范围，逐渐放慢脚步，沉思地、慢慢地走着。她的计划是昨天夜里确定的。面临雅克就要登门拜访的危险，她恢复了力量，在向蒂布斯询问雅克的地址时，心里想道：“明天我让吉小姆先走。等他走以后，我就去找雅克，把所有告诉他，求他不要再来打扰我们。只要雅克答应不再来看我们，我就会觉得他又死了一样。我丈夫永远不会得知这件事。他太懦弱，绝对不会同意我这样做的。过一段时间，他认为命运之神保护了我们，就会和我一样平静下来。我还可以和雅克商量，让他给吉小姆写封信，随便找个什么借口和他闹翻。”整个夜里，她反复考虑这个计划，把每个细节掂量又掂量，琢磨好了预备对雅克说的话，计划在告诉他真相时，尽量把语气放和缓些。她已被恐惧和痛苦折磨得精疲力尽，决心了结这种状况。迫在眉睫的危险，让工人费拉那个野性而又讲求实际的女儿，在马德兰身上复活了。
现在，马德兰已开始实施自己的计划了。她孤独独行，想在中午时候到达雅克家，现在才刚过八点，还得足足溜达四个钟头。她并不气恼，也不焦急。去找雅克的决定没有任何感情冲动的成分，而是经过冷静计划作出的。阳光这么暖和，她打算慢慢溜达到中午，决定严格照计划行事，既不提早也不推迟抵达时间。
她好多年没有这样一个人漫步街头了。和雅克相爱以后，就再也没有这样的机会。时间很充分，她开始好奇地打量街道两旁的售货摊，看到珠宝店和时装店，更要进去瞧瞧。一个人沐浴四月的阳光在茫茫巴黎的街头散步，多么惬意啊！到了马德兰街，看到花市正好这天开市，她更是高兴，就走进花市，在两排一盆盆、一束束的鲜花之间徜徉，留连于盛开的玫瑰花前；走到市场尽头又返回来，心醉神迷地观赏每一种鲜花。在她四周，一片片沐浴阳光的翠绿之上，百花争妍，五颜六色，绚丽无比，像绒毯，像彩画，让人目迷五色。馥馥芳香在脚下萦绕，顺着衣裙一直飘到嘴边，极柔极轻地拂着脸颊，使人陶醉。马德兰在花市里欣赏了两个钟头，在清新的芳香中绕来绕去，眼睛一会也不离开两旁摆得整整齐齐的鲜花。逐渐地，她的面颊泛起了红晕，嘴唇隐隐出现了微笑。春天的气息在她的血管中奔涌，一直涌到头部。她好像俯在酿酒缸上一样，醉得有些晕眩了。
开始，她掂着要去干的事情，像昨天夜里一样反复考虑如何行事，一遍又一遍重复预备好的话，想象自己看到了雅克，告诉他她是吉小姆的妻子，雅克怎么反应。她心中充满希望想到见过雅克以后可以平静地返回维托耶，痛苦似乎已经烟消云散。她将和丈夫一起，再次开始清静地过日子。在希望的安慰下，她难免有点飘飘然，慢慢地陷入了遐想，忘掉了不久就要发生的难堪事情，不再忧心忡忡地反复琢磨自己的决定，呼吸着令人迷醉的花香，沐俗着暖洋洋的阳光，她继续徜徉花丛中沉浸于甜蜜、飘忽不定的假想中。想到就要和吉小姆一道重新开始宁静地生活，她不自觉地回想起过去幸福的时光。过去———欢乐的、热恋的过去，充满于她的心房。最后，丈夫的身影逐渐隐去，却只剩下雅克的身影出现在眼前。雅克不再是她痛苦的根源，而如过去一样冲着她微笑。于是，她好像回到了苏佛洛街那间宿舍，回想起雅克偕同她去维利埃尔森林的情景。可以毫无痛苦地回忆这一切，她觉得幸福，便尽情地沉浸在记忆里，把现实扔到了九霄云外，连为什么中午要见雅克也不再放到心上。在芬芳馥郁的百花丛中无休无止地漫步，她的身子逐渐变得麻酥酥、软绵绵。
马德兰发现有人奇怪地打量她，便决定去别的地方走走。她一面遐想一面溜达，不觉到了香榭丽舍大街。两旁的小路上几乎没有人，她漫步良久，领略那充满轻微的飒飒声的静寂。溜达好久，她又回到了马德兰街，重新陶醉在花市温暖、馨香的气息中，又体验到如痴似醉、浑身酥软的舒适感。忽然，她发现还差一刻钟就十二点了，必须抓紧时间才能赶到泰特布街，于是拔腿就走，沿着大街疾行，人依旧处于半醉状态，头脑里十分平静，准备好的话都模糊了，似乎被命运的力量推着朝泰特布街走去。走到雅克居住的楼前，她满脸通红，气喘不息。
但是，她一点没有犹豫就上了楼。开门的是雅克本人，一看到她就惊喜地大叫起来：“啊！是你！嘿嘿，姑娘，真没有想到你今天上午来。”
雅克说完在前面引路，马德兰默默地跟在他后面。穿过几个摆设讲究的小房间，进到最里面的一间，是卧室，雅克转过身，兴冲冲地抓紧马德兰的手，说道：“咱们不再堵气了？知道吗，在芒特你可不太客气……想要讲和，是吗？”
马德兰仍旧默不作声，只顾看着他。雅克刚起床，只穿件衬衫，嘴里叼着一个白瓷烟斗。现在他成了阔少爷，却依旧保持着大学生和海员那种不修边幅的作风。马德兰感觉，雅克还是她才认识时那副模样，还是她一天夜里曾经捧着落泪的那张照片上的样子，敞开的衬衫露出厚实的胸膛。
床铺还没整理，毯子掉落在地板上。雅克在床边坐下，继续捏着站在他眼前的少妇的两只手。“)