马德兰跪在地板上，裙子散开在她四周。她哭得泪人儿似的，时常撩一撩泪水沾在面颊上的头发。这个身体健壮的少妇平时颇有意志的，却被这突然的打击打垮了，只是在绝望之中暗暗感到不平。她把自己说得那样卑微，但控制不住心头的怒火，愤愤地诅咒命运。她的自尊心受到的伤害的确太严重，不然她会很快镇定下来。此时牵动她的情怀的只有一股柔情：可怜吉小姆。她双膝一滑，坐到地板上，像一个垂死的人说胡话一样，断断续续自言自语，同时以恳请的目光望着丈夫，似乎恳求他不要那样悲伤。
吉小姆面容沮丧，痴痴地望着地板上的妻子，双后捧着头，不住地说：“该死！该死！”脖子像傻子似的不住地晃动，空空的头脑里除了这句话找不到别的话。事实上，在他可怜而痛苦的心灵里，确实只有这句哀怨，甚至不知道自己为什么痛苦，只是有节奏地吐出这句单调的哀怨，最终连这句话是什么意思也不知道了。当妻子的嗓子彻底被痛苦的泪水哽住，停止倾诉时，餐厅里突然死一般静寂，他显得非常吃惊，这才清醒过来，苦不堪言地举一举手说：“雅克是我情同手足的好友，这你是知道的呀。”他声音变得听不出是他的声音了。
马德兰极轻视的摇摇头。
“所有我都知道。”她说，“我卑鄙，告诉你吧，我卑鄙无耻！还记得在布洛涅街住的时候，你眼泪汪汪回到家那天吗？你带回来雅克死亡的消息。唉！你回家之前，我看到了这个人的照片。上帝可以作证，当时我曾经考虑逃走，免得你由于和你兄弟共同占有我而痛苦。但是，命运再次把我引入了歧途。我们的遭遇是上天开的一个可怕的玩笑……当了解到过去不再存在，雅克不可能再插足于我们俩中间时，我动摇了，再也没有勇气作出感情方面的牺牲，而宽慰自己说，我不应当离开你，给你造成痛苦。从那时起我就骗了你，用沉默骗了你……我并没有惭愧得无地自容，永远守口如瓶是可以做到的。你或许直到在我怀里死去，也不会知道在你以前，我曾把你那位兄弟搂在怀里……以后，我的拥抱会令你寒心，你想起我们五年的爱情就会感到厌烦，我心安理得地干这种下贱事情，这说明我是个坏女人。”
马德兰突然停住了，气喘嘘嘘地听着，忧伤的脸上显出害怕的表情。餐厅通向衣帽间的门半开着，她似乎听到楼梯上有脚步声。
“听！”她悄声说，“雅克来了……你没想到他随时会闯进来吗？”
吉小姆仿佛被这句话惊醒了，也不安地直起了耳朵。两个人听了一会儿，心咚咚直跳，紧张得透不过气来，仿佛黑膝膝的衣帽间里藏着一个杀人凶手，随时会推开门，举起刀朝他们扑过来。吉小姆瑟瑟抖得比马德兰还要厉害。现在他知道了实情，和雅克见面的事想都不能再想。他那敏感而又脆弱的思想斗争十分激烈，想叫马德兰立刻把一切解释清楚。刚刚落在头上的这场危机已经使他精疲力竭，听到妻子说雅克可能随时闯进来，立即惊慌失措，完全没了主张。他倾听了一会，并没听到任何响动，就把目光转过来，看着马德兰。马德兰跪在他面前，一副颓丧、憔悴的样子，让人心碎。她多么需要宽慰啊！
吉小姆本能地朝妻子怀里扑去。少妇接住他。紧紧搂在胸前。
两个人抱头痛哭了很久，仿佛想永远这样拥抱在一起，紧紧结合在一起，让雅克无法拆散他们。吉小姆双手扣结在马德兰身后，头埋在她肩上，孩子似的哭泣着，用眼泪和这突然忘情的拥抱，原谅了马德兰。他宽容的心灵说：“你没有过错，所有都是偶然的。你瞧，我仍旧爱你，并不认为你不值得爱。再也不要提分离的事。”“安慰我吧，”他容厚的心灵又说，“安慰我吧，紧紧搂住我，安慰我，减少我的痛苦吧。啊！瞧我哭得这么伤心，我多么需要在你的怀里寻找庇护！别离开我，求求你。我孤独一个人，可没法活呀！我宁可你把我揍得头破血流，也不能失去你。包扎好你给我造成的伤口吧，希望你行行好，亲切地对待我。”马德兰从丈夫的静默和尽力忍住的叹息，全部感受到了这心灵的倾诉，不能不同情这个神经质的人，不能不安慰他。丈夫绝对的原谅、无言的宽容，还有他的眼泪和亲吻，在她心中激起一股巨大的柔情。如果丈夫对她说：“我原谅你。”她一定会哀伤地摇头。但是，丈夫什么也没说，而是不顾一切地扑到她怀里，恐惧地瑟瑟颤抖，乞求她用爱帮助他振作起来。马德兰逐渐平静了。丈夫这么丧魂落魄地偎在她胸前，对她的拥抱那么感激，她感到安慰。
她第一次松开拥抱的双臂。已经凌晨一点钟，一定要拿定主意。
“我们不能等到他醒来。”她故意避免提雅克的名字。”
你想要怎么办？”
吉小姆不知所措地看着妻子。看到他那个样子，马德兰陷入了绝望，觉得丈夫的决定一定是悲剧性的，但还是补充了一句：“如果我们把情况向他讲清，他就会离开，让我们好好生活，那么你可以上楼上找他。”
“不，不，”吉小姆结巴地说，“现在不行，再等一等吧。”
“你要我代你去吗？”
“你！”
吉小姆恐惧地说出这个字。马德兰这个表示，是受了她的光明磊落、临危不惧的性格控制。吉小姆完全没有理解妻子的意思，却感到她的表示可怕至极。一想到妻子要和以前的情人单独在一起，他敏感的心便受到了伤害，因嫉妒而非常痛苦。
“到底怎么办？”马德兰又问道。
吉小姆没有立即回答。他似乎又听到楼梯上有脚步声，立即脸色惨白，焦虑不安地侧耳倾听，像开始的时候一般惊恐万状。雅克就住在家里，随时都可能跑来，把手伸给他，这令他急得像热锅上的蚂蚁。他想来想去，惟有一个办法，就是溜走，躲到一个清静的、他能平静下来的地方，免得作出解释。他的本性就是这样，且遇到困难，就力图争取时间，想办法躲开，躲得远远的，以便继续宁静地幻想。他抬起头，低声说道：“咱们离开这儿吧。我的头都要炸裂了，一下子想不出什么主意……他在这儿只呆一天，他走后我们还有一个月时间，能够从长计议怎么恢复和确保我们的幸福。”
吉小姆的这个建议，不符合一直光明磊落的马德兰的想法。她知道，跑走无济于事，他们仍旧会惶惶不安。
“应该完全了结。”她说。
“不，走吧，我求求你。”吉小姆恳切地低声说。“到咱们那座小屋里过夜，明天白天也呆在那儿，一直等到他离开……你知道，那座小屋过去带给我们多少幸福。到了那温暖的环境中，我们就会平静下来，忘掉所有，会像开始我偷偷去看望你时一样相爱……我感到，我们俩谁也不能再和雅克见面，否则我们的幸福就完蛋了。”
马德兰只好点头同意。她自己心绪不宁，丈夫更是失魂落魄，她不敢要求他作出明确的决定。
“也好，”她说，“走吧。你想上哪儿都行。”
夫妻扫视一下房间、炉子里的火已熄灭，油灯摇曳着如豆的火焰。这个大房间，他们曾经在这儿度过那么多温暖的夜晚，现在显得阴森森，冷清清，格外凄凉。外面起了大风，刮得窗棂子呜呜作响。这冬夜的大风好像席卷了这个房间，把古堡里的欢乐和平静一扫而光。吉小姆和马德兰朝门口走去时，发现娜薇叶芙一声不响立在暗影中，两只闪闪发光的眼睛看着他们。
刚才发生的一切，老太婆都看到了。她怀有着一颗冷酷的心，一直无动于衷地站在一旁，听到肉欲导致的悲泣和叹息，心中不用提有多畅快。从马德兰直言不讳的供认，她看到了人世间的欲望和悔恨、欢乐和痛苦到底是怎么回事。她那老处女的身体从未受过这些感情侵扰，她以为，犯了罪的人被打进地狱，恰是他们寻欢作乐的报应；那些下地狱的人，当烈火舔着他们的肌肤，灼烧他们的肉体时，该是与马德兰一样哭泣、哀号的。她于深恶痛绝的同时，也怀着无法克制的好奇心———一个终生卖苦力、从未沾过男人边的女人，猛然听到人家描述自己的爱情生活时所产生的好奇心。
听见马德兰讲述罪孽带来的辛酸快乐，看到强烈的激情差点撕毁了她的胸膛，老太婆心灵深处甚至可能闪过了羡慕的念头。她的观察没有错：马德兰这个骚货是撒旦手下的魔鬼，从上天派到地上来引诱男人去地狱的。看她披头散发，浑身抽搐，多像一条被斩成几截的毒蛇在尘埃里挣扎。在热娜薇叶芙看来，马德兰的泪水，就是一个丧心病狂的恶魔在暴露了原来面目后洒下的泪水。这个淫妇那散乱的红棕色头发，那丰满、白皙、因为抽泣而鼓胀的脖子，那趴在地板上的四肢，仿佛都散着令人作呕的肉味。她就是画中的吕布里卡，就是那个袒胸露肩、勾引男人的妖怪，那个表面上楚楚动人、灵魂肮脏无比的妓女。“)