等到两个朋友走到楼梯脚下，她才把心一横，决计结束眼前的处境。听见两个男人的谈话之后，还假装没事儿似的呆到明天，这是一定做不到的。刚直的性格促使她抗拒。她回到餐厅，头发蓬乱，脸色苍白，面部肌肉剧烈抽动，像精神病人一样瞪着一双呆板无神的眼睛。吉小姆发现马德兰站在那儿，十分意外，看到她披头散发、失魂落魄的样子，更是吓坏了，赶紧跑过去问道：“怎么啦？马德兰。你还没睡觉？”
马德兰指着客厅门冷冷的回答：“没有睡。刚刚我一直站在那扇门后面。”
她走到丈夫跟前，将手搭在他肩头，冷冰冰地看着他。
“雅克是你的朋友？”她没头没脑地问道。
“是啊。”吉小姆惊愕答道，“你不是知道吗？我和他之间的友谊，我不是告诉过你吗……我与雅克情同手足，期望你能像妹妹爱哥哥一样爱他。”
听见“妹妹”两个字，马德兰脸上扫过一丝古怪的微笑。她闭上眼睛呆了一会儿，脸色越发苍白，决心更加坚定了，问道：“你希望他和我们一块生活，想让他永远和我们住在一起？”
“是的，”吉小姆回答，“这是我的最大梦想。有了你和他在身边，和你们俩生活在一起，我才觉得幸福，也有了依靠。世界上只有你们俩爱我……雅克和我小时候就发过誓，有难同当，有福同享，两个人一同分享一切。”
“噢，你们发过誓！”马德兰像在自言自语。丈夫这句天真无邪的话，不啻是在她心里捅了一刀。
吉小姆说他和雅克发誓共同分享一切这句话，马德兰听了寒毛倒竖。但是，她能说什么呢？她觉得嗓子发干，就算想把事实告诉丈夫，也说不出来，只会干嚎。正在这时，热娜薇叶芙悄悄溜了进来。她觉察到夫妻俩不安的神情，像树桩子一样立在暗影里，两只眼睛闪烁着狂热的光，嘴唇无声地蠕动着，像在默默地念咒。
马德兰暗自忏悔，泥塑木雕般直立在丈夫面前，呆板的脸上没有任何表情，也不说话。
“你为什么对我提出这种问题？”吉小姆终于问道。妻子的模样有点把他吓坏了。
马德兰没有立即回答，两手仍然搭在丈夫肩头，冷冷地盯住他的双眼，希望丈夫从她脸上看出实情，那样她就不需要大声供认自己的丑事了。立即向丈夫供认这种事情，实在难以开口，也不知道该怎么说，可是必须下这个决心。
“我在巴黎就认识雅克。”她吞吞吐吐说道。
“就因为这事？”吉小姆还没清楚她的意思。“你都把我吓坏了……好啊！既然你在巴黎就认识雅克，他就是我们俩的老朋友，这有什么不好……你认为我会为你我最初那段关系害羞吗？我已经告诉他了。我为咱俩的爱情骄傲！”
“我认识雅克。”马德兰重复说，声音更沙哑了。
“什么？……”
丈夫盲目、完全的信任使马德兰心如刀刻。吉小姆不愿意往那方面想，逼得她非下狠心不可。她心一横，怒气冲冲大声说：“你听我说！你曾经请求我永远别提我的过去，我依了你。但是，过去忽然复活了，压得我喘不过气来；我在这里原本生活很平静。继续装聋作哑我做不到，必须把事实告诉你，好让你阻碍雅克和我见面……我认识他，你明白吗？”
吉小姆好像当头挨了一闷棍，颓丧地靠在壁炉边一张椅子上，但开双手，好像在坠落中想抓住什么东西似的。他的神经受到很大震动，两腿发软，从头到脚发抖不止，上下牙发出清脆而有节奏的碰撞声。
“你和他！……啊！该死！该死！”他声音沙哑地喃喃自语。
吉小姆说着双手合十，两鬓的头发竖起来，双眼瞪得圆圆的，苍白的嘴唇不住地发抖，整个脸部因揪心的痛苦而变了样，好像在祈求上天不要如此残酷地打击他。他心中更多的是恐惧而不是愤怒，以前在学校里挨了同学们的揍，正是这种精神状态，一个人缩在角落里，心里嘀咕自己到底犯了什么过失。他那颗正在流血的心，找不到任何话来责备马德兰，减少自己的痛苦。他只是孩子一样瞪着一双恳求、畏惧的眼睛，一声不响地看着妻子。
马德兰多么希望吉小姆打自己一顿，那样她可能会反抗，会产生力量。看见丈夫绝望的目光和委曲的样子，她哭着扑到他脚下。
“对不起！”她趴在地上，披头散发地哭泣，身子一下一下地抽动。“对不起，吉小姆，我给你带来了痛苦，朋友。
唉！上帝一点同情心都没有，倒好像是怀着妒忌心，铁面无情地惩治自己的子民。热娜薇叶芙一提到上帝就颤抖，经常拿上帝会如何如何发怒来恐吓我，她完全是有道理的。以前我不相信她的话，总认为上帝不至于没有宽恕之心吧。上帝的确不会饶恕。我还以为过去已经一去不返，能够平静地生活了呢。我的曾经就是那个被大海吞没的人。他和我的耻辱埋葬在波涛之中，沉没于大洋深处，在礁石上撞得粉身碎骨，永远消失了。但是，没有！他复活了，带着爽朗的笑声从深渊中爬出来了！命运之神把他推到了岸边，派他来劫抢我们的幸福……你明白吗，吉小姆？他死而复生……真令人哭笑不得，这残酷的现实！唉，老天爷竟创造出这种奇迹！它小心翼翼不让雅克死去，而让他死里逃生来惩罚我们。我和你犯了什么错？我们相爱，生活得十分幸福，只是因为这一点就要遭到惩罚吗？上帝不愿意让他的子民平静地生活。
说几句冒犯神明的话，我也许会放松些。热娜薇叶芙说得对，以前和罪过是抹不掉的。”
“该死！该死！”吉小姆只是重复这句话。
“还记得吧，开始你提出和我结婚，我不同意。就是秋末那个凄冷的黄昏，在混浊的山泉旁边，当你请求我答应和你结婚时，一个声音对我讲道，不要指望上天会宽恕，因此我对你说：‘我们还是继续现在这种关系吧，只要相爱就够了，结了婚，或许反而爱得不像现在这么深。你一再坚持，说你希望公开的完全拥有我。你对我谈到平静的生活，讲到尊重、永恒的爱情和共同的家庭。唉！当时我怎么没有下狠心，怎么没有听从恐惧心理敲响的警钟！那么，你一定会埋怨我根本不爱你，但今天雅克出现时，我可以一走了事，永远从你的生活中消失，不会玷损你对他的友爱之情，不会让你跟着我蒙受耻辱。当时我想过，只要和你继续保持情人关系，一旦我在你眼中变成讨厌了，一旦我的丑事暴露了，你就能够把我像女仆一样赶走，会怀着厌恶的心情忘掉我。那么，在世人眼里我始终是个水性杨花的贱货，我的丑恶行为丢了情人的脸，情人将我赶出了大门。但是，现在我们有了一个小女儿……啊！原谅我，朋友。我后悔不该当初怯懦地服从了你。”
“该死的！该死的！”吉小姆仍然重复着这句话。
“唉！是的，我太懦弱，但是你该理解这一切。你知道当时我多么厌烦，多么需要休息……说老实话，我并不认为自己比别人好，只不过自尊心没有泯灭；我依从了你，正是想得到尊重，希望医治自尊心所受到的创伤。当你同意我和你一样使用维亚尔格这个姓氏时，我以为你为我洗涤了全部污点。现在看来，污点是永远洗不掉的……我思想反复斗争过，不是吗？那天夜里我没有睡觉，反复问自己，接受与你结婚是否一种愚蠢行动。我本来决定第二天拒绝的，但我还没睡醒你就来了，把我搂到怀抱里。我还记起，你的衣服带着清晨的凉意。你为了快些赶到我身边，是穿过湿漉漉的草地跑来的，我的勇气一下子消失了。然而，在失眠中我看见过雅克，他的幽灵对我讲，我永远是属于他的，他会参加我们的婚礼，住在我们的房间里……我奋起抗争，希望证实我是自由的。唉！我实在软弱！……啊！你肯定厌恶我，你应该怨恨我。”
“该死！该死！”吉小姆低声重复着这句单调的话。
“后来，唉！我真愚蠢，懦弱地干了傻事，还昏头昏脑，自鸣得意。四年之内上天以无情的讽刺，犒赏了我的堕落行为，但是在我最平静的时候，给我致命的打击。就在这个房间里，我平静地度过了多少日子，有时甚至认为自己生下来就生活在这里；在亲我们的小露茜时，我觉得自己怀有真诚的母爱……多么温暖的日子，多么甜蜜的爱抚！那么多疯狂的情意和偷来的幸福！是的，一切都是偷来的，你的爱，你的尊重，我们宁静的生活，我们女儿的亲吻，全部是我偷来的。”我不配得到任何美好、高尚的东西。居然不明白，命运是在捉弄我，它早晚会从我这种不配享受快乐的人手中，把快乐抢走。我怎么竟然不明白这个道理？是的，我愚蠢地沉醉于幸福之中，沉醉于偷来的幸福之中，久而久之，甚至认为这幸福的时光是我应当享受的，天真地认为这幸福的时光是永恒的。曾几何时，这一切都完蛋了！啊，真是罪有应得。我是一个不幸的女人，而你呢，吉小姆，本来不应当经受痛苦的折磨。但是，并不是我故意给你带来痛苦，听到吗？……我要走了，忘记我吧。你永远不会再听人提到我……”“)