伯爵生前花了很多精力研究毒物学，把他所发明的尚不被人所知的剧毒物质装到这些瓶子里。这个小书柜是从底层的一个屋子搬来的，吉小姆记起小时候见过。它是安的列斯群岛的木头制作的，四角包有铜片，两边的镶板做工精细。这么一件制作精工的宝贵家具，很可以摆在贵妇人的小客厅里。
伯爵用手指头蘸了墨水，在玻璃上写了两个粗大的字：毒品。
看到父亲完好无损地留下的小书柜和里头的毒品，小伙子觉得这是一种无情的嘲讽，心中阵阵作疼。伯爵的整个人生和所从事的全部科学研究，只剩下几瓶新发明的毒品。其他可能会造福于人类的成果全部摧毁了，只有这几瓶制造痛苦和死亡的物质却保留了下来。这个人苦心研究五十年，似乎只在蒸馏器里提炼几滴毒药，并且用它结束了自己的一生。这真是对知识的无情讽刺，对人类的辛辣讽刺和轻视，也是他本人一生忧郁痛苦最有力的证据。由此不难想象，伯爵临死前是如何的心境。
吉小姆连连退后，一直退到门口。他既恐惧又厌恶，恨不得马上离开。好好的一个房间，弄得乱七八糟，到处是残碴碎片、蜘蛛网和厚厚的灰尘，散发出难闻的味道，憋得人喘不过气来。墙角里污浊不堪的碎玻璃和破纸，在吉小姆看来，就是伯爵细心研究的那门科学的垃圾，难怪老化学家曾告诫他不要沾这门科学的边。老人在临死前轻蔑地抛弃了这门科学，好像把他所爱的一个下贱女人，鄙夷地扫地出门，然而心里还有点恋恋不舍。刚刚吉小姆在注视小书柜里的毒药时，似乎听见老化学家在考虑自杀的那几个月，时时发出痛苦的笑声。过了一会，他才发现炉子下那滩血。那血是他父亲头上流下来的，已经开始凝固。
在这时候，医生满屋子东翻翻，西看看。他一进门就明白了一切，非常恼火。
“多么古怪的人！多么古怪的人！”他叫道，“把所有都毁了，破坏了……唉！我要是在这，一定把他当作疯子绑起来！”
说完，他转向吉小姆：“令尊才华横溢，一定有令人叹服的发明。但是，看看他留下的！这是疯狂，十足的疯狂……你懂吗？一位完全能够在法兰西研究院坐把交椅的科学家，却宁愿把一生的研究成果全部留给自己……假如能找到他一份手稿，我一定拿去发表，这会给我们，给他与我带来荣誉的。”
医生发完这些议论，又在废纸堆里找寻起来，丝毫也不怕脏，一面翻一面叹道：“没有，一页完整的都找不到。这样的疯子，我从未见过！”
翻完废纸堆，他又去碎玻璃堆里找，还是一面找，一面唉声叹气，把鼻子凑到破玻璃瓶底，闻了又闻，想要发现老化学家的秘密，但一无所获，一气之下撇开那堆破烂，回到屋子当中来观察，这才发现那个放毒品的小书柜，如获至宝地叫一声，立即奔过去。但是，锁孔上没有钥匙，他只好隔着玻璃观看。
“先生，”医生郑重地对吉小姆说，“我请求你允许我分析这些物质……我用科学的名义，甚至以纪念德·维亚尔格先生的名义，向你提出这个要求。”
小伙子摇摇头，指着满地破烂的东西答道：“你看，家父不希望他的研究成果留下一丝痕迹，就让那几瓶东西永远留在里头吧。”
医生一再要求，但动摇不了吉小姆的决心，窝了一肚子火，继续整实验室转起来。到了那滩血旁边，他停了下来，问是不是维亚尔格先生的血。吉小姆回答是的，医生的脸立刻开朗了。他单膝跪下，用指甲尖小心翼翼地挑起一点快凝固的血块，想带回去仔细分析，弄清楚伯爵服的是什么毒药。
吉小姆明白医生的意图，气得嘴唇发抖，过去抓紧他的胳膊。
“走吧，先生，”他生硬地说，“你不觉得呆在这儿气闷吗？……不应当扰乱死者的安静，把血放下，我让你放下！”
医生极不情愿地弹掉血块，被吉小姆推到门外，一边走一边嘟哝。吉小姆在里头早等得不耐烦了，一到走廊里，便深深吐了口气，然后转身锁上实验室，决心信守曾向父亲发的誓，永远不再进入这个房间。
从维托耶镇来了一位治安法官，在楼下客厅里等待吉小姆，一见面就客客气气说明意图：他前来了解是否有正式遗嘱，没有正式遗嘱就要查封伯爵的所有文件。法官又用关切的口气说，他清楚吉小姆和伯爵的关系，知道他是伯爵的养子，伯爵留下的遗嘱一定是对他有利的；遗嘱吗无疑藏在某个抽屉里，但一定要依法行事，因为里面也许载明有一项特殊遗赠，一切都要等找到它再说。吉小姆立刻出示遗嘱，上面指定他为概括獉獉遗赠财产承受人，法官立刻哑口无言。伯爵是等到吉小姆成年后才正式收他为子的，并把自己的姓氏传给了他。这样，私生子成了合法的儿子，得到了遗产继承权。法官一迭连声赔不是，说他只不过是照章办事，告别的时候又一个劲点头哈腰，并且以伯爵的姓称呼小伙子；几分钟前还是称他“吉小姆先生”，口气也非常随便，尽管他知道，就算作为养子，吉小姆也有权继承养父的爵号。
之后几天，吉小姆疲于应付各方面的事情。人们不让他有一小时空闲考虑自己新的地位。来访的人简直踏破了门槛，不是来吊唁，就是来提出种种请求，也有自己推荐来效劳的，弄得吉小姆不胜其烦，最后只好躲在房里不出来，请热娜薇叶芙帮忙应付大批前来纠缠不休的人，并把一应事项全部交给她处理。伯爵在遗嘱中写明给老女佣人一笔年金，足够她安度晚年，但是老太婆一听就火了，说钱她不要，她要鞠躬尽瘁，绝对不放弃工作。吉小姆呢，能够有一个人替自己操劳物质生活方面的事情，正求之不得。他天性反应慢，优柔寡断，又不爱活动，生活中一点小小的困难，就会弄得疲惫不堪，一筹莫展。
清静下来后，吉小姆反倒变得忧心忡忡。前些天的激动情绪消失了，取代它的是烦闷和沮丧，成天打不起精神；父亲自杀的事本来已忘到脑后，现在又想起来了，一闭上眼睛，就看到那间毁坏的实验室和那滩血，而随着那惨不忍睹的场面，出生以来一件件痛心的往事，也涌上了心头。他觉得，最近发生的悲剧和过去数不清的痛苦，都是上天安排的，是联系在一起的。他不胜伤感地回想自己偶然的出生，回想自己充满不安和恐惧的青年时代、受苦受难的童年时代，考虑自己注定要被痛苦折磨的一生。没想到，父亲还要以可怖的暴死和对人世的嘲笑与否定来折磨他！这一件件悲惨的事情，全部落到这个温顺而神经质的小伙子头上，抑制了他心灵的敏感，窒息了他对爱情和宁静的渴望。在摇篮里就呼吸到的这种沉重、不幸的空气，包围着他，压迫得他透不过气来，在接连的打击下，他变得越发内向，更加脆弱，更加懦弱，深深感到自己是命运的牺牲品。现在只要能被人遗忘，在宁静中凄凉地生活，让他放弃一切都无所谓。当他看到自己成了一笔财产的主人，必须开始履行一个人的责任时，犹豫、惶惑的心情越发厉害了。他对社会一无所知，一想到将来就怕得发抖，不知道什么新的创伤在等待自己，时常几小时独自沉思默思，隐约感到，鉴于自己的生活方式和生活环境，只要尝试迈出第一步，就会掉入陷阱。
吉小姆越觉得不幸，就越加倍珍爱马德兰，这几天又开始以宗教般的虔诚想念她了。在他看来，世界上惟有马德兰知道他的价值和长处，全心全意爱他。可是，只要更深刻地反省一下，他就不难发现，对这个女人的以前他丝毫不了解，对他们俩之间的关系他暗暗有几分不安；他就会感觉到，这种关系是他一生中的一大不幸，是连续落在他头上的悲剧结下的苦果；他甚至会联想到生母的丑闻，而为此打退堂鼓。可是，他那样强烈地渴望爱情，而世界上只有马德兰让他享受了几个月的温柔和平静，所以盲目地迷恋着马德兰，每天为她写一封长信，诉说自己的孤寂，保证尽快结束两地分居。他曾计划回布洛涅街小公馆，再与情妇一块过隐居生活，但记起最后一段不愉快的日子，担心去那里不可能再像开始那样甜蜜幸福，所以第二天就给马德兰写信，恳求她来维托耶找他。
马德兰对这种安排十分高兴。她也害怕呆在小公馆里太寂寞，尤其那儿充满雅克的回忆。半个月来，她一个人过着寂寞的生活，非常低沉。吉小姆走后那天晚上，她就把雅克的照片藏了起来，由于那张照片时时勾起她的回忆，特别她孤单一个人，一抬头就看到它，夜里总觉得自己委身于一个幽灵。她甚至生吉小姆的气，怪他不应该扔下她孤独地和以前的情人守着这座小楼。当她锁上大门，真是十分高兴，觉得雅克从此被禁固在小楼里了。“)