雅克一面听着，一面眼睛接着追随着运载石头的平板车，正穿过铁路，可是，就在这时，轮子在铁轨上搁住了，赶车的人只得打响他的鞭子，芙洛尔本人也叫喊了起来，她的喊声把马吓了一大跳。
“见鬼！”年轻人喊了起来，“千万别来了一辆火车……不然，肯定会有人变成肉酱！”
“啊！不会有危险的，”法齐姑妈又说话了，“有几次都很玄乎，可芙洛尔熟悉她的工作，她眼睛张得大大的。感谢老天，我们这里五年从未出过事故。以前，有一个男人被碾成了两段，另一次是，一头牛几乎使火车脱轨，除了这两件事之外，我们没有别的事故。啊！可怜的畜生！人们在这里重新找到它的身体，在靠近隧道那里找到它的头。有了芙洛尔，人们几乎可以高枕无忧了。”装载石头的平板车已经过去，人们听见它的轮子在车辙上发出沉重的摇晃声逐渐地远去。这会儿她又回到她时常关心的问题上，谈到她自己和别人的健康。
“你呢，你如今一切都好吗？你还能记得吗？同我们一起生活的那一阵子，你常闹病，但医生却一点都弄不清楚是什么病。”
他的目光变得游疑而不安起来。
“我的身体很好，教母。”
“真的，这个痛苦，自你耳朵的后边，穿过你的脑壳，并且你的身体立即就会发起高烧，这痛苦发作的时候，使你如同一头畜生那样把自己藏在一个洞穴的里边，如今一切都已经过去了，是吗？”
随着她的讲话，他感到自己是这么的不畅快，甚至感到头晕目眩，因此使用一种短促的声音，打断了她的话。
“我给你保证，我身体很健康，我现在一点病都没有，什么都没有。”
“那，再好也不过了，我的孩子！由于，你要是有什么病痛，却不会令我好起来。另外，像你这样的年龄，应有个好身体，啊！什么都比不上身体健康好！……你还是那么的体贴人，去看我，你原本是能够到别的地方去玩儿的，是吗？你同我们一道吃饭吧，就住在上边的芙洛尔旁边的顶楼上。”
然而，又有一声号角打断了她的话，暮色已然降临，他们两人都把头转向窗外，模模糊糊地看到米萨尔同另一个男人在说话。六点的钟声刚敲过，他将工作交给值夜班的扳道工。
他终于空闲下来，在那个破旧的小屋里，他已呆了十二个小时了。这个简陋小屋里的家具很简单，在仪器的平板下边，有一张小桌子，一条凳子和一个火炉，由于火炉里的火生得极旺，他几乎不得不常常打开哨岗的门透口气。
“啊！他来了，他立马要回家来了，”法齐姑妈低低地说，重新又感到恐惧起来。
一列非常长、十分沉重的火车带着愈来愈响的轰隆声，宣告进站了。年轻人只得把身体倾斜过去，让病人能听到他的话，他看到她处在苦痛之中，神态很兴奋，想安慰她一下。
“听我说，教母，如果他真的有坏念头，让他清楚我在插手这件事，也许能阻止他……那你就只管放心将这一千法郎交托给我吧。”
她表现出竭力反对。
“我的一千法郎！既不会给你，亦不会给他！……我告诉你，我情愿死。”
此刻，火车打雷一般轰鸣着经过，似乎要扫荡他前面的一切似的，一阵疾风从整幢房子上刮了过去，将它震得发抖。那是一列开往勒哈弗尔的火车，由于明天，也就是星期天，将要为一艘轮船举行一次下水典礼。虽然火车速度极快，然而透过明亮的玻璃窗，人们仍然看得见车厢里的情形，旅客们坐得满满的，一个一个紧挨着，显出他们的侧面头影。一个个的情景，从你的目光中过去。人可真多呀！一大群，另有一大群，没完没了地，在车厢的运动中，在机车的汽笛声中，在电报的哒哒声和时钟的敲打声中，缓缓地消失了！火车就如比是一个巨大的躯体，一个横躺在大地上的巨人，头在巴黎，脊椎骨在整条干线上，肢体带着它的分叉伸展着，双手在勒哈弗尔，其余的部分，在抵达的每一个城市。火车就这样开过去，开过去，带着机械的胜利，带着数学的公平，全然不顾还是留在沿线的人们情况，不管是深居简出的，或是一直富于活力的，也不论是永远富于激情的，或是长期犯罪的。
芙洛尔第一个回到了家，她将一盏没有灯罩的小小煤气灯点亮，放在桌子上，她未转过身来对站在窗口的雅克讲话，只是用目光瞟了他一下。火炉上边，热着一锅白菜汤。米萨尔到来时，她就开始为大家开饭。对年轻人在这儿，米萨尔压根也没有表示出惊奇。或许，他是看到他进来的，并且，他既没有向他提任何问题，也未表示客气。紧紧地握了一下手，说了三句简单的话，就什么都没有了。雅克只得把他的话重复了一遍，说火车的传动杆折断了，他想来看看教母，晚上将在这儿过夜等。米萨尔缓慢地点着头，表示满意，似乎说，这很好。接下来，大家坐下来吃饭，起初没有一点声音，之后就不慌不忙地吃了起来。法齐姑妈拿盆子接过芙洛尔盛给她的汤，从早晨起，她的眼睛就没有离开过那锅烧得滚烫的白菜浓汤。她的男人站了起来，递给她一只里边浸着铁钉的长颈瓶，这是她的“铁水”，由于芙洛尔忘记了把这给她，可是她没有用手去碰它。这个谦卑、瘦弱、不时发出不正常的小咳嗽声的男人，看上去并没有察觉他的妻子几个细微动作以后的焦虑目光。盐不放在桌子上，在她要盐的时候，米萨尔冲她说，她会后悔自己吃得太咸的，由于吃这么多的盐，会让她得病。他站了起来，去拿盐把盐放在一只尖尖的勺子里，她毫不怀疑地就接了过来，并说，盐能净化一切。因此，他们就说起这几天的天气，说真是暖和，又谈起马罗姆发生火车出轨的事。雅克最后相信，她的教母是白日作恶梦，由于，他从这个目光游移而如此温柔的矮个子男人身上，没有察觉什么让人吃惊的事。
这顿饭吃了一个小时，有两次，芙洛尔听见信号，离开过一会儿。火车经过这里，将桌子上的杯子都震得摇晃起来，可是吃饭的人却并不在意。
人们又听见了一声号角声，这一回，刚收拾完餐桌的芙洛尔出去之后就没有再回家来，她要她的母亲和两个男人留在桌子旁边。他们前面摆放着一瓶苹果汁烧酒，三个人在那儿又坐了一个半钟头。接下去，刚才一直用眼光在房间的一个角落里搜索什么的米萨尔，拿起他的鸭舌帽，简单地说了声晚安，就出去了。他在附近的小池塘里偷钓，那儿有很好的鳗鱼，在睡觉之前，不到那里去看看放在池塘里的垂线，他是不可以入睡的。
他一离开家，法齐就死死地盯着他的教子看。
“嗯，你信了吧？你看到他的眼睛在那个角落里搜寻什么吗？……这是他有了这个念头，认为我会把钱藏在那里的一个黄油罐的后面……啊！我理解他，我敢肯定，今天晚上，为了看个仔细，他会搬动那个罐子的。”
然而，她因出了一身的汗，四肢颤动了一下。
“看，又来了，算了吧！他早就给我下了毒药了。我的嘴就像吞了旧的铜钱那么苦涩。天才知道，我是否从他手里接过了什么！这几乎是掉到水里去了……今天夜晚，我支持不住了，看来还是去睡觉好。那么，再见了，我的孩子，由于明天要是你七点二十六分之前离开，这对我来说太早了。你还会再来的，是不是？希望下次再来时，我仍活着。”
他必须帮她回到她的屋子里去。进了房间，她躺了下来，就睡着了，她太累了。他一个人留在那儿，迟疑了一下，问自己，是不是也应该到屋顶阁楼那个角落里躺着。可是，那时还只有七点五十分，他有充足的时间能睡觉。因此，他也离开了房间，让小小的煤油灯点在那里。空荡荡灰暗的房间，不断地被火车忽然的声响震动着，摇晃着。
雅克惊讶地感到，外边的空气很暖和，无疑，刚又下过一场雨。天空上均匀地飘着乳白色的云朵，月亮躲在云彩的后面，看不见它的整个脸庞，它的回光照出整个淡红色的穹窿。
因而，他能明白地分辨出这片旷野，四周的土地、山丘、树林，在这宁静的蜡光似的没有生气而均匀的亮光下，显出黑乎乎的一团。他在小菜园里转了一圈。接下来，想往多昂维尔那边走走，从那边上去的路，并不那样难走。然而，那幢向着干线倾斜的房子的影子，孤零零地竖立在那里，吸引了他。由于夜里的栅栏是关着的，因此他便通过小门，横穿铁路，向那里走去。他十分熟悉这幢房子，每回旅行，他在机车轰隆轰隆地震荡之中，总要瞧瞧它。不知为何，它总是盘旋在他的脑子里。他似乎迷迷糊糊地觉得，这幢房子在他的生活中占有很重要的位置。每次，他首先总是担心再也找不到它，接下来，当发现它仍在那里时，又有一种不舒畅的感觉。他从来就没有看到那窗子和门打开过。人们让他知道的全部就是，这幢房子是格朗穆朗院长的。这一晚上，他想了解更多情况，这一不可抗拒的欲望，让他在房子四周兜了一圈。“)