在井底下，水已经齐腰了，被遗弃的遇难者恐惧地呼叫着。急流奔泻的声音震耳欲聋，他们听到井壁最后塌陷的响声，感到好像天塌地陷一般。尤其是关在马厩里的那些马的惨叫，这些将被屠宰的牲畜发出的死亡的哀号，更使他们心惊肉跳，恐怖而难忘。
老穆克放开了“战斗”。这匹老马站在那里，瞪着大眼，浑身颤抖，直勾勾地盯着不断上升的水面。穹窿下的三盏灯放射着微弱的红光，可以看到绿色的洪水在上涨，罐笼站很快就灌满了水。后来当它觉得冰冷的水浸透了它的皮毛时，突然蹬起四蹄疯狂地跑起来，消失在一个运煤的巷道里了。
随后，人们随着这头牲畜，各自逃命。
“在这里毫无办法！”老穆克嚷道。“到雷吉亚那边看看去吧。”假使在通路被截断以前能够跑到雷吉亚，就可以从这个临近的旧矿井逃出去，他们在这个念头的驱使下一齐向那里跑去。二十个人你争我抢，争先恐后地跑着。他们高举着安全灯，以防被水淹灭。他们和洪水搏斗着跑了二百米，所幸巷道是一个慢上坡，越来越高，水并没有没过腰。已经泯灭的信仰又在这些狂乱的心灵里复活了，他们认为这是由于人们割断了地神的血管，地神为了报复才放出了这么多的血来淹人的，他们祈求地神保佑。一个老头向外弯着大拇指，同时结结巴巴地念叨着已经忘记的经文，以安抚矿里的恶魔。
然而，他们跑到第一个十字路口时，意见发生了分歧。
在这里耽误了一阵工夫，马夫想往左走，其余的人则一口咬定往右边走更近。
“哼！关我什么事！你们想死就去吧，我，我从这边走。”沙瓦尔粗暴地嚷道。
有两个同伴跟着他向右边走了。其余的人继续跟在老穆克的后面跑着，因为他是在雷吉亚长大的。不过，他们已经晕头转向，连老穆克自己也犹豫起来，不知道该往哪边拐，面前交叉的巷道好像乱线头。每到一个岔路口，他们犹豫不决，停半天才能拿定主意。
艾蒂安被卡特琳拖住了，落到了最后面，她由于又累又怕已经瘫软无力。他原想跟沙瓦尔向右走，觉得那条道是对的，但是，还是冒着死在井下的危险，同沙瓦尔分开了。人群在继续溃散，又有些同伴分出去了，现在跟着老穆克的只剩下七个人了。艾蒂安看到年轻姑娘支撑不住，就对她说，“搂住我的脖子，我背着你走。”
“不用，别管我了，”卡特琳低声说，“我不行了，我真想立刻死了才好。”
艾蒂安不顾她怎样反对，还是要把她背起来，他们落在后面有五十米远，正在这个时候，一块巨大的岩石落下来，堵住了巷道，把他们和其余的人隔断了。大水已经浸透了矿岩，他们不得已又退回去，都在倒塌。他们也不知道向哪个方向走了。完了，只好放弃从雷吉亚出去的念头了！他们惟一的希望就是到最高的掌子面上去，或许等水落下去以后，有人会来救他们。后来，艾蒂安认出了纪尧姆矿脉。“好！”
他说，“我知道我们在什么地方了。现在什么也不怕了！他妈的，原来我们走对了；……听我说，咱们一直走，从通风夹道爬上去。”
水不停拍击着胸口，他们走得很慢。只要有灯就有希望，他们吹灭了一盏安全灯，以便节省灯油，等另一盏灯快没油的时候再用。他们到了通风夹道，这时后面传来一阵响声，接着远处传来呼呼的响声，难道同伴们也被截断又折回来了？他们回过头去。一阵风暴逐渐逼近，溅起一片水花。
随后，他们看见从黑暗中跑出一个白色的庞然大物，从夹住它的坑木中间拚命往外挤，想奔到他们跟前，他们不知道怎么回事，不禁惊叫起来。原来是“战斗”。它奔出罐笼站以后，沿着漆黑的巷道疯狂地疾跑。它在这里已经住了十一年，仿佛十分熟悉这个地下城市的道路；而且在这永无天日的井底下，它的眼睛什么都看得很清楚。它不停地跑着，时而低头，时而蜷腿，庞大的身躯几乎填满了地下的羊肠小道。道路一条接着一条，分出许多岔道，但它毫不犹豫。它要跑到哪儿去呢？也许跑向斯卡普河边它所诞生的磨房，跑向它模模糊糊记得的、像悬挂在空中的大灯笼似的太阳，跑向年轻时代的幻景。它那牲畜的记忆苏醒过来了，它要活下去，要重新呼吸草原上的空气这种强烈的欲望促使它一直向前跑，直到找见那个在温暖的太阳之下的光明的出口。这个矿井害得它不见天日，现在又打算要它的命了，洪水追赶着它，抽打着它的大腿，咬着它的臀部。于是一股反抗的怒火赶走了它旧日的温驯。但是它越往里钻，坑顶越低，坑壁越凸出，巷道也就越窄。坑木碰破了它的皮，剐掉了它四肢上一块块肉。矿井似乎在从四面八方压挤它，企图把它夹住，压死。它照样飞跑着。
战斗向前蹬踏着奔驰到艾蒂安和卡特琳近前，他们看到它被矿岩夹住了脖子，弄伤了两条前腿。它使出最后的力气又往前爬了几米，但它的肋部被巷道四面挤住，过不去了。
大水眼看就要把它淹没了，它伸着血淋淋的脑袋，瞪着两只困惑的大眼，仍在寻找出路。它像别的马在马厩里临死的时候一样悲号起来，发出垂死的粗长的喘息。这匹动弹不得、遍体鳞伤的老牲畜，在这个不见天日的深渊里挣扎，这是可怕的垂死挣扎着。它那遇难的惨叫一直不停，水没到它的鬃毛了，它伸着张开的大嘴，叫得越发凄厉。水不停地灌入它嘴中，最后，好像一只大木桶灌满水一样，咕嘟一声，接着是一阵死寂。
“啊！你带我走吧，我的天！”卡特琳呜呜咽咽地说。
“啊！”我的天！我不想死，带我走吧！我不想死……带我走吧！我怕极了。”
她看到了死亡。竖井坍塌，矿井被大水淹没，都没有“战斗”临死时的这种嘶叫使她更加感到恐怖。她耳朵里嗡嗡响着，总是听到这种声音，这声音使她浑身战栗。“带我走吧！带我走吧！”
水已经齐到肩膀了，现在情况十分危险，艾蒂安一把将卡特琳抱住，爬上了通风夹道。因为她已经抓不住坑木。她有三次几乎从他手里滑脱，落入后面咆哮着的大水里。他必须帮助她往上爬，他们爬上第一个还没有被水淹没的巷道以后，稍微喘了一会儿气。水又跟上来了，他们必须再往高处爬。就这样，大水也紧跟着他们从一层巷道升到另一层巷道，迫使他们一个劲地往上爬，一直往上爬了几个钟头。到了第六层巷道时，他们看到水面好像不动了，这短暂的缓和，使他们充满了希望。突然水涨得更凶猛了，他们不得不再爬到第七层巷道，第八层巷道。当他们到了第九层巷道以后，已经无路可逃，两个人不安地望着大水一寸寸地上涨，假使再不停止，他们就要和那匹老马同样下场，被挤在坑顶，嗓子里灌满水被活活地淹死！山崩地裂的声音此起彼伏，时刻不断，整个矿都震撼着，它的细小的内脏，被灌满的大水胀裂了。空气被挤到巷道的尽头，越聚越密，越压越紧，钻进矿岩的缝隙和翻乱的泥土中间，不断发生猛烈的爆裂声。这是洪水沧海变桑田、倾覆大地的古代的战争的余威。这是地下灾变的可怕的喧嚣。
卡特琳被这种丝毫不停息的崩塌倾覆吓得魂不附体，合起双手不住地反复念叨：“我不想死……我不想死……”
艾蒂安安慰她说水已经不涨，他们已经跑了足足有六个小时，快有人下来救他们了。他们已经弄不清确切的时间了。艾蒂安说跑了六小时，完全是随便说的，实际上，当他们经过纪尧姆矿脉往上爬的时候，已经过了一整天了。
他们俩哆嗦着安顿下来，浑身透湿，艾蒂安看到她光着两脚，就脱下自己的木屐，逼着她穿上。卡特琳顾不得害羞，脱下裤子和上衣拧了一拧水，然后又穿在身上蒸干。现在他们可以耐心地等待了，他们把灯芯往下捻了捻，只留下长明灯似的一点点光亮。这时候，两个人都感到饥饿难熬，他们的肠胃拧得生痛。发生灾祸的时候，他们还没有吃午饭，他们拿出三明治，发现已经被水泡成烂糊糊了。在此以前，他们根本没有感觉到自己还活着。卡特琳让艾蒂安吃，艾蒂安不吃，弄得卡特琳发了火才吃下去。卡特琳已经精疲力尽了，吃过东西就躺在冰冷的地上睡着了。艾蒂安无论如何睡不着，两手支着额头，直勾勾地望着她。“)