“面包！面包！面包！”的口号声，又轰响起来。在这个门里面，他们可以找到面包。所有的人都饿极了，仿佛再等一刻就会死去。门前拥挤不堪，艾蒂安每次举起斧子都担心会伤着谁。梅格拉离开经理的前厅，躲进厨房；但是，他惦记着自己的铺子，仿佛看到它正遭受着可怕的袭击，于是他什么也听不到他又上来，躲到屋外的压水机后面。这时候，他清楚地分辨出砍门的声音，分辨出他们的叫骂声，他虽然看不见，却清楚地听到了，他注意听着这场进攻，耳朵里嗡嗡作响，这决不是一场恶梦。每一斧子都像砍在他的心上。好像有一个门闩被打碎了，再有五分钟，他的铺子就要被攻破了。他的脑子里浮现出一副可怕的场面：匪徒们潮水般冲进了店铺，然后口袋被撕破了，抽屉被砸开了，一切都被喝光、吃光、抢光了，整个房子里什么东西也不剩，连一根将来讨饭用的棍子都没给剩下。不行，他不想倾家荡产，哪怕是死在店里。他从躲到这里来以后，就望见他老婆面色苍白，手足无措瘦弱的身体，躲在铺面侧面的一个玻璃窗后面，显然是以一副挨打的可怜相默默地等待着危险到来毫无办法。窗子下面有一个小棚子，从经理家的花园可以攀着界墙上的栅栏爬到那里，然后可以很容易地从那里爬上屋顶，再爬到窗口。他非常后悔不该跑出来，现在他想这样爬回去，也许他还来得及用家具把店门挡住，他甚至认为可以用另外非常有效的办法来抵抗，例如从上面往下倒燃着的石蜡和滚开的食油，他既惜命又爱财，胆战心惊地喘着气，心里充满矛盾。突然间，他听到斧子砍得更有力了，终于下了决心。爱财心占了上风，他宁肯和老婆用身子挡着口袋，也不能放弃一块面包。
这时传来一阵嘘声。
“你们看！你们看！……那个老雄猫在房上呢？抓住他！抓住他！”
梅格拉爬到了棚子顶上。尽管他身体笨重，由于心急如焚，竟然灵巧地爬到栅栏上，不顾木板有折断的危险；现在他正沿着屋顶往前爬，竭力要达到窗口。但是由于屋顶斜坡太陡，他的大肚子又碍事，手指甲好像快要扒掉了。他是能够爬到的，要不是因为害怕挨石头而浑身哆嗦的话，但是他看不见的人群却在他下面不停地叫着：“抓住他！抓住他！……一定要打死这只老雄猫！”
后来，突然他两手一松，像个皮球似的滚了下来，在承上颠了一下，跌到界墙外面，恰巧摔在路旁一块界石的棱角上，碰得脑浆崩裂，一命呜呼了。这时，他老婆居然还站在楼上玻璃窗的后面，不知所措，面色苍白地看着。
起初，大伙惊呆了。艾蒂安住了手，斧子从手里滑落下来。勒瓦克、马赫以及其他所有的人都丢开商店，不约而同地把头扭向墙这边，一道细细的血慢慢地在那里淌着。喊声停止了，在渐渐加重的暮色中，一片沉寂。
咒骂声又开始了。女人们直冲过去，喊起来恨不得要杀人似的。“哼！你这只臭猪，可死啦！上帝真是有眼啊！”
她们围着还没冷却的尸体，又笑又嚷地辱骂着他，把他摔碎的脑袋叫作丑恶的鬼脸儿，她们冲着死者的脸发泄出饥饿生活中蓄积已久的怨愤。
马赫老婆和别人一样疯狂地喊道：“土匪，我欠你的六十法郎，这就算还你啦！“以后你再也不用拒绝赊给我东西了……你等着！你等着！我还得犒劳犒劳你呐。”
她用两手在地上抓了两把土，使劲儿往梅格拉嘴里塞。
“这回你吃吧！……嘿！你这个原来尽吃我们的东西，你吃呀，吃呀！”
老雄猫一动不动地仰面躺在地上，挺着身子，两只眼直瞪着夜幕笼罩着的广阔天空。骂声变本加厉。塞在他嘴里的土就是他曾拒绝赊给他们的面包。从今以后，他只有吃这种面包了。让穷人挨饿他会有什么好下场。
但是，女人们还不解气，还要在他身上进行别的报复。
她们像母狼一般地嗅着他，围着他转。每个女人都在寻找一种解恨的野蛮行为。
“像阉猫似的把他阉了！”只听见焦脸婆用尖尖的嗓音喊叫。“对，对，对！阉了他！阉了他！……他糟蹋的女人太多了，这个坏蛋！”
勒瓦克老婆抬起他的两腿，穆凯特立刻扒掉了他的裤子。焦脸婆则用她那干瘪的老手分开他那赤裸的大腿，攥住他的生殖器。她使足了力气，满把攥住，连她那瘦弱的脊椎骨都伸长了。但是，软绵绵的肉皮说什么也不肯下来。她拼命揪，两只胳膊格格直响。她只好再揪，终于把那块臭肉揪了下来，她摇着那块带毛的血淋淋的肉，胜利地笑着高喊：
“揪下来啦，揪下来啦！”
无数的尖嗓子用一阵咒骂来欢迎这个可恶的战利品：
“哈！你休想再作践我们的姑娘了，你这个该死的！”
“对啦，我们不用为了一块面包撅屁股了，再不用让这个畜生作践身子顶帐了，我们谁也不用再那样了。”
“喂，我欠你六个法郎，你还想要利息吗？你要是还能干那事儿的话，我倒是很愿意奉陪！”
这种嘲笑使她们心里痛快极了。她们相互指给别人看那块血淋淋的肉，好像这是一头损害过她们每个人的恶兽，现在她们终于把它打死，它再也不能干坏事了。她们伸着她们的嘴巴，向那块肉上啐痰，愤怒而又鄙视地一再喊着：“看他还怎么干那事儿……他不是人，不用埋他……让他烂着好啦，一点用也没有！”
于是，焦脸婆把那块肉用棍子挑起来，好像打着一面旗帜似的蹿上大路，高高地举着，女人们乱哄哄地跟在她后面吼叫着。这块可耻的臭肉活像屠户肉案子上的一块没人要的烂肉头，往下滴着鲜血。梅格拉的老婆一直一动不动地呆在高高的窗口后面，在落日的最后一点微弱光亮下，她那苍白的面孔仿佛在狞笑，在昏暗的窗户玻璃后面变了形。她经常被欺骗，挨打，整天曲着背埋头在账本里，当她看到这群女人用棍子挑着那块臭肉疾驰而过时，她也许真的在笑。
这种可怕的阉割，是在一种残酷的气氛中干的。不论是马赫还是艾蒂安，或是其他人，都没来得及制止，他们呆若木鸡地面对着这群奔跑的凶野女人。在迪松咖啡馆的门口，很多人探头张望，拉赛纳气得脸色发青，斐洛梅和扎查里一见也吓呆了。两个老头——老穆克和长命老不住地摇头，神情十分严肃。只有让兰用臂肘推着贝伯，一个人嬉笑着，并且强要丽迪往上看。女人们已经回来了，她们折回来从经理住宅的窗下经过。站在百叶窗后面的那些太太小姐们仍趋之若鹜：她们没有看到墙后发生的事，加之天色已黑，她们分辨不清女人们举着什么东西。
赛西儿问道：“她们挑在竿头上的是什么呀？”她现在也敢看了。约娜和露西说大概是块兔子皮。
埃纳博太太低声说，“不对，不对，她们一定是抢了肉铺，看样子是一块碎猪肉。”
这时候，她立刻住了嘴，猛地打了一个冷战。格雷古瓦太太用膝盖顶了她一下，两个人都戛然不语了。那些小姐们也不再追问面色苍白，在黑暗里睁大眼睛望着那个血淋淋的影子。艾蒂安又挥动斧子砍起来。然而不安的感觉并没有消除，现在那具死尸横在路上，好像仍然保护着商店。很多人后退了，大家好像因此得到了一种满足，怒火平息下来。有一个声音在马赫耳边叫他赶快逃跑，他立刻面色阴沉下来。
他转过头去，认出是卡特琳。她仍然穿着那件破旧的男外衣，呼呼地喘着气，脸上漆黑。马赫一挥手，把她赶开了。
他威胁着要打她，不愿意听她的劝告。于是她犹豫了一下作了一个无可奈何的手势，向艾蒂安跑去。
“宪兵来了，你快跑吧！”
艾蒂安两颊感到热辣辣的，想起方才挨过她的耳光，便骂着要赶走她。但是她不走，硬要艾蒂安扔下斧子，还不由分说用两手拼命拖他走。
“你应该听我的话，我告诉你宪兵来了。如果你想知道的话，我告诉你，是沙瓦尔去找宪兵，把他们领来的。这件事把我气坏了，我不愿意叫他们把你抓走，你快跑吧。”
卡特琳刚把艾蒂安拖走，就从远处传来一阵猛烈的马蹄声：“宪兵！”于是一阵溃乱，人们各自疯狂逃命，只有梅格拉的尸体成为一摊黑斑，只两分钟的工夫路上就跑得不剩一人了，空荡荡的仿佛被一阵狂风扫净了似的。白色地面上，迪松咖啡馆门前只剩下拉赛纳，好像这一下安了心，他的脸舒展开来，对于军刀一挥就取得了的胜利，表示庆贺。在寂寥昏暗的蒙苏，那些财主们身上冒着冷汗，沉静无声，紧闭门窗，牙齿打战，一眼也不敢看。夜色笼罩着平原，在悲惨的天空背景上，只有高炉和炼焦炉冒出的火光。宪兵们奔驰声越来越近，黑糊糊的一团跑来。后面，宪兵保护的马西恩纳糕点铺的马车终于来到了，两轮破马车里一个小伙计，不慌不忙地把酥皮点心搬下。“)