根据艾蒂安的提议，马上建立了一个主席团；由他提名，其他人举手通过。普鲁沙担任主席，选出艾蒂安和马赫为主席团委员。他们挪动了一下椅子，主席团坐好。现在主席在桌子后面忽然不见了，人们都在找他，原来他是躲在桌子底下放他一直拿在手上的那只小木头匣子。他很快又出现了，于是用拳头轻轻敲了敲桌子让大家肃静，开始用沙哑的声音说：“公民们……”小门突然打开了，他只好停了下来。
原来是德喜儿寡妇从厨房那面绕过来，用托盘端进来六杯啤酒。
“别因为我而打扰了你们。”她轻轻地说，“讲话时会口渴的。”马赫接过托盘，没有打扰普鲁沙继续讲话。他说，在蒙苏受到工人们这样的热情欢迎，他非常感动，他请大家原谅他来晚了，同时谈到自己的嗓子有病和疲于奔波。接着他让要求发言的拉赛纳公民发言。
拉赛纳马上站在桌旁靠近啤酒杯的那一边，用一把倒转过来的椅子当讲坛。看来他相当激动，他先咳了一声，然后用响亮的声音说：“同事们……”
为什么拉赛纳在矿井的工人中颇具影响，就是因为他能言善辩，和他那能够一连谈上几个小时也不厌倦的温和态度。他不作什么手势，笑容可掬，仪态庄重，口若悬河，讲得天花乱坠，会使每个人不禁喊道：“对，说得对极了，对，你说得有理！然而，今天他刚一开口，就感到人们当中隐隐约约有一种反对情绪，因此他十分谨慎。他只谈论坚持罢工的问题，希望先博得大家的喝彩，然后再把矛头指向第一国际。当然，为了荣誉不允许向公司的要求让步。可是，假使要旷日持久地坚持下去，会有多少灾难，前途又多么可怕啊！他尽管没有明说要屈服，却在泄大家的气。他指出各矿工村的人现在都饿得要死，他问主张坚持罢工人的有什么指靠。只有三四个朋友还点点头表示同意，因而使绝大多数的人冷淡的沉默显得更加突出，他的发言逐渐激起了大家的反对。他一看无法说服大家，就恼羞成怒地断言：假使他们听从外来人的摆弄和教唆，日后一定会吃苦头的。有三分之二的人气愤地站起来，要求制止他再说下去，因为他侮辱了工人，将他们看作是不会处世的孩子。可是他却大口大口地喝着啤酒，丝毫不理会会场上的骚乱，不停说下去，他粗暴地叫嚷说：没有人能够阻止他尽自己的义务！普鲁沙站起来。
由于没有铃，就用拳头敲着桌子，用沙哑的嗓门连声喊道：
“公民们……公民们……”
最后，会场终于安静了一些，他征求大家的意见之后，阻止了拉赛纳的发言。曾代表各矿井的工人和与经理进行过谈判的代表们，领导着其余的人，这些人都因为饥饿而狂怒了，脑袋里充满了新思想，因而这似乎是预先商定好的一次投票。“你有吃的！你当然不介意，”勒瓦克向拉赛纳挥动着拳头叫喊道。马赫气得满脸通红，被这番伪善的发言气得不能自制，于是艾蒂安从主席的背后探过身来安慰他冷静些。
“公民们，”普鲁沙说，“请让我谈几句。”
会场上立刻鸦雀无声。他开始讲话。他的嗓音沙哑，发音艰难，可是他已经这样惯了，他常常按照他既定的日程，带着发炎的嗓子到处奔走。他的声音越讲越高，激动人心。
他张开两臂，有节奏地摆动着肩膀，有如传道士一般伶牙利齿，字字珠玑，并在每句话的末尾压低声音，以加强这种单调的声音的说服力。他的发言，着重讲述了“国际”好处和伟大，这是他每到一个新地方首先要讲的。他说明“国际”的宗旨就是解放劳动者，而且解释“国际”机构组成，其基层就是市镇，再上则依次是省、国家和全人类。他的双臂缓缓地比划着，越比越高，描画出未来世界的宏伟。于是他谈到内部的管理。他宣读了会章，讲到代表大会，指出了扩大的计划和事业日益重要的意义，即从争取提高工资开始，此刻已经到了清算旧社会的阶段，以便消灭雇佣制度。今后，再也没有什么国家，全世界的工人都为寻求正义而团结起来，共同去扫除腐朽的资产阶级，然后建立起自由的社会，不劳动者不得食！他高声吼叫着，嘴里喷出的热气把屋顶下的纸花吹得微微颤动，他的声音在熏黑了的屋顶下发出回声。
会场上，人头像海浪般地浮动。有几个人大声喊道：
“好！……我们参加！”
他继续讲道，“国际”在三年之内一定可以取得全世界的胜利。他列举了“国际”已经在那里获胜的国家。四面八方的人纷纷参加“国际”。从来没有一个新兴宗教有过如此多信徒。到劳动者当家做主时，他们就要统治资本家，那时候就该资本家挨拳头了。
“对！对！……该他们下井挖煤了！”
普鲁沙做了一个手势让大家静一静。现在，他谈到罢工问题。原则上他是不同意罢工的，因为罢工不但见效太慢，而且还会加重工人的苦难。然而，在没有更好的办法以前，在只好罢工的时候，还是应该罢工的，因为罢工可以破坏资本。他指出“国际”是罢工工人的靠山。他列举了一些实例：在巴黎，青铜制品工人罢工的时候，资本家听说“国际”援助罢工工人，吓得一下子就答应了工人们的所有要求；在伦敦，“国际”出钱把矿主从比利时招来的那些矿工送回了比利时，因此拯救了一个煤矿的矿工。只要工人们参加“国际”，公司就会吓得担惊受怕，工人们加入了这支劳动大军，决心彼此以性命相保，绝不愿再作资本主义社会的奴隶。
他的话被热烈的欢呼声淹没了。他用手帕擦了擦额头，谢绝了马赫递给他的一杯啤酒。他刚要再说话，又被一阵欢呼声压回去了。
“好！”他急忙对艾蒂安说，“机会已经到了……快！会员证！”他马上钻到桌子底下，取出那个黑色小木头匣子。
“公民们，”他喊道，压下了人们的喧噪。“这是会员证。
请你们的代表过来，我把会员证交给代表，让他们分发给大家……其它问题日后再说。”
拉赛纳又一次跑上台还想发表相反的意见。这时，也要讲话的艾蒂安激动起来。于是会场上乱成一片。勒瓦克伸出拳头，像要打架似的。马赫站起来发表自己的意见，但是人们一句也听不清。在这种倍加混乱之际，地板上腾起一阵尘烟，仿佛素日跳舞时飞起的灰尘，使散发着徒工们和推车女工身上的熏人臭味空气更加污浊了。
突然，小门打开了，德喜儿寡妇的胸脯和肚子先挤了进来，她用雷一般的声音嚷道：“天呐！快别喊啦，……宪兵来啦！”原来是当地宪兵队长带着四名宪兵来了，他是来作调查和制止开会的，可惜他来得晚了点。德喜儿寡妇已经在门里边跟他们胡缠了五分钟，说这是她的家，她和她的朋友在这里聚会没有什么不对的。可是他们把她推开了，于是她急忙跑来通知她的孩子们。
“从这儿跑，”她接着说，“院子里有个可恶的宪兵把着。
不过不要紧，我的小劈柴棚子直通小胡同……快点吧！”
宪兵队长开始用拳头砸门了，因为没人去开门，他威胁着要把门砸开。肯定是有奸细告了密，因为他喊嚷着说这个会议不合法，这里有很多矿工没有请帖的。
会场上越发混乱。然而人们不能就如此散去，对于是不是参加“国际”，或者是不是继续罢工的问题，都没有表决。
大家一起争着发言。最后，主席想出了一个简单办法，采取口头表决，随后无数只手举了起来，代表们急忙表示他们可以代表没有机会前来的伙伴们成为“国际”的成员。这样，蒙苏的一万名矿工就都加入了“国际”。
于是，人们开始乱哄哄地逃散了。德喜儿寡妇为了掩护他们撤离，跑去顶住大门，宪兵们用枪托砸着门，震得她的背直颤。矿工们一一跳过长凳，顺着小劈柴棚和厨房向外跑。拉赛纳是最先逃走的一个，勒瓦克跟在他后面，他忘了他的嘲骂，想恢复一下精神，去向他讨一杯啤酒喝。艾蒂安拿起小木头匣子同坚持最后撤退的马赫和普鲁沙一起等着。
他们三个刚走出去，门锁就被打开了，宪兵队长出现在寡妇面前，她的肚子和胸脯仍挡着他不能进来。
“你烧了我家也没用！”她说，“你看，一个人也没有。”
宪兵队长是个不喜欢惹事，行动迟缓的人，他只是威胁着要把她关进监狱，然后在穆凯和扎查里的嘲笑声中领着四个宪兵回去报告了。穆凯和扎查里两个人非常赞赏同伴们这种玩笑，他俩对军队毫不放在眼里。
在外面的小胡同里，艾蒂安夹着小木头匣子跑着，另外两个跟在后面。忽然他想起了皮埃隆，问怎么没看见他；马赫一边跑一边回答说皮埃隆病了：他害的是一种讨好病，怕受连累。他们想挽留普鲁沙，可是普鲁沙边跑边说，他要马上动身到儒瓦塞勒去，勒古若正在那里等待指示。随后两个人大声祝他一路平安，同时马不停蹄地拚命穿过蒙苏跑了。
他们喘着气，断断续续地互相大声交谈。马赫和艾蒂安信心十足地笑着，确信以后一定会胜利：“国际”寄来援助款之日，就是公司哀求他们复工之时。但是在他们怀着这种令人兴奋的希望、穿着笨重的鞋子在石铺路上咔咔响的奔跑中，还有着另一种东西，一种阴沉残暴的东西，一场风暴将吹遍这个地区，席卷各个矿工村。“)