第二天，很有把握而且带着微笑守着他岗位的萨加尔，由于巨额的买进，又把牌价提高了三十法郎。只是在五号那一天，尽管他如何努力仍然跌了四十法郎。世界银行仅仅只有三千法郎一股了。从这时起，每天都是一场战斗。六号它又上升了。七号，八号它又再度下跌了。这是一个不可抗拒的运动，这运动要逐渐把世界银行推到徐徐垮台的轨道上去。人们把它当作代表一切的赎罪羔羊，要凭借它来忏悔一切人的疯狂，忏悔那些不为人注意的商行以及若干不正当企业的罪恶。这些商行和企业，完全靠广告胡吹，就和那些乱七八糟在帝国土地上生长出来的奇形怪状的杂菌一样。萨加尔现在连觉也不能睡了，每天下午，他都靠在那根柱子上，处于一种战斗的地位，他在时时有可能取胜的狂想中生活。他象一个坚信自己作战计划完善的司令官一样，对于他的阵地只肯一步一歩地退让，宁肯牺牲他最后的部队，把公司库存中最后一批钱财用光，以便阻塞来袭敌人的道路。九号那一天，他还获得了显著的胜利；赌空头的人战栗了，后退了，难道十五号这一个交割期，他们还会再一次地大为失败么？至于萨加尔呢，他的财源已经枯竭，已迫不得已发行了本票。他象一个饥饿的人在饿得发昏时看见了盛大的筵席一样，竟自信会出奇地达到那不可能达到的目的，他妄想把世界银行的全部股票都收买完，使那些卖空的家伙束手无策地听他支配。这件事是有一家很小的铁路公司最近才这样作过的，这家公司竟把他发出去的股票全都从市场上买了回来。后来那些赌空头的人到期交不出股票，只好象奴隶般的投降，被迫把他们的财产乃至于他们的人身都贡献出来了。啊！倘若他能够战胜甘德曼，威胁他，使他没有能力再敢卖空，那才好呢！倘若他能够看见甘德曼突然一天早上，拿着他的十亿金钱跑来哀求他不要把这些钱统统拿走，哀求他替他留下他每日靠以为生的半个法郎的牛奶费，那才好呢！不过要作到这一点，需要七八亿金钱。而现在他已把两亿投进深渊了，他还得五六亿送上前线。如果有这六亿金钱的话，他就可以扫荡那些犹太人，变为黄金的国王，世界的主人。这是何等样的好梦！这是很简单的，狂热病发作到这种程度时，金钱的实际价值已经不复存在；金钱只成了人们在棋盘上向前淮动的棋子。在他的失眠之夜，他就动员他想象中的六亿法郎，叫它们去作光荥的牺牲，随后，他就可以在这场灾难中，在一切人的废墟上成为一个胜利者，不幸，十号那一天，萨加尔就遭遇到一个可怕的日子。在交易所中，他始终还能够以愉快和镇静来表示自己的卓越才能。可是从来没有一场战争有过这样凶猛：每一点钟都可以致人于死地，每一个地方都设置了陷阱。在这种无声的、卑劣的金钱战斗中，弱者便会无声无息地破腹而亡；这战场上没有伙伴，没有亲属，没有朋友，这是强有力者的残酷法律，吃掉别人就是为了不被人吃掉。因此他觉得很孤独，支持他的只有他自己的无厌欲望；这一欲望使他站起来，不断地要吞噬别人。他特别怕的是十四这一天，因为这一天那些有限交易需要交割了；但是在十四的前三天内，他还可以找到钱。十四这一天，不但没有崩溃，而且还巩固了世界银行的牌价。在十五那一天，世界银行交割时，牌价为二千八百六十法郎，比十二月底的收盘只跌了一百法郎。他怕闹成灾祸，他装作坚信能够获胜的样子。实际上，赌空头的人第一次获胜了，他们曾经付过若干月的差额，最后他们终于拿到差额了。情势已经转变，他便不得不叫马佐转帐；于是马佐的责任越来越重了。一月份的第二个交割期，将是决定性的一期。
萨加尔自从开始这战斗以来，每一天晚上都需要疯狂地轻薄一下。因为在这一场战斗中，那日常的牌价的波动，有时使他堕入深渊，有时又从深渊中把他拉了出来。这样，他简直不能独处，他必须在外面吃饭，抱着一个女人的颈子过夜。他的生活从来没有这样紧张过，他在各处露面，他到戏院去，到人们用晚餐的酒吧间去，故意装出有钱人那种过度的浪费。他躲避嘉乐林夫人，因为她的深谋远虑会使他为难；她时时对他说到她收到她哥哥令人忧虑的信；她自己对于萨加尔抬高行情的做法是感到失望的，她觉得有一种令人可怕的危险。他于是只好多次地去找桑多尔夫男爵夫人，仿佛在一个郭马尔丹街众人不知的小平房中，这个冰冷的变态女人倒还能使他有如走入异乡之感，又能使他得到一点轻松的时刻；为了使他过度疲劳的脑子松懈一下，这种时刻是必需的。有时，他到她那里去也是为了审查某些文件，考虑某些事情，他异常髙兴地想到这时世界上没有任何一人能够打搅他。在那里瞌睡来了，他也可以睡上一两个钟点；这是他心中空无一物唯一的至乐时间。男爵夫人则明目张胆地搜索他的口袋，看他文件夹中的信。因为他已经变得不肯向她说任何一句有关交易的话，她已不能再从他嘴里获得于她有益的材料，即使她偶然引出他一句话，也认为他在说谎，这样，竟使她不敢根据他的指示下赌了。由于她这样盗窃他的秘密，她发现了一件的确可靠的事情，就是世界银行由于金钱发生了困难，已在开始挣扎了。她发现了银行如何发行了一套本票，又发现银行谨慎地从外国借来的许多空白支票。有一天晚上，萨加尔醒得很早，看见她正在翻他的文件夹，他就打了她一个耳光，如同打一个在老爷背心口袋里偷钱的小丫头一样。
从这次以后，他时时打她。这是一件使他们两人发怒、破裂、最后还是平息下来的事。
但是在十五这一交割期，由于男爵夫人输了一万五千法郎，她就想了一个计策。她为这个计策弄得心神不安，结果她跑去征求让图鲁的意见。
“的确，”让图鲁回答她说，“我相信你是有道理的，现在是该跑到甘德曼那里去的时候了……那么，你去看看他吧。你杷一切事情向他讲一讲，既然他允许过你，说只要你带给他一个好点子，他也会有一个好点子来给你交换……”
甘德曼在男爵夫人去拜访他的那二天早上，脾气坏得象一条野狗一样。就在昨天，世界银行还上升了！同这只贪吃的野兽打交道，真是没有个完么？它已经吃了他这许多金子，但它还顽固地不肯死去！它是可能再站起来的，在本月三十一号结果甚至于还会重新上涨。他埋怨他自己不该倒霉采取敌对的行动，当时他如果和这家新银行站在一条线上也许更好一点。他对于他经常使用的策略也动摇了，逻辑最后必然胜利的信心也失掉了。在这一分钟之内，他仿佛甘愿败退，如果这种败退不至于叫他失掉一切的话。这样灰心丧气的时刻在他是很少有的；最伟大的司令官，在胜利的前夕，当客观条件足以使他们成功的时候，他们也往往有过这样的时刻的。可是甘德曼就很少有这样时刻。他有一个健全的观点，这观点一向都是极其鲜明的，现在却混乱了，这是长时期出现的云雾以及交易所中那种买卖的神秘性所造成的。交易所的买卖始终叫人莫名其妙。的确，萨加尔是在买进，是在赌。但到底他是为他那些正派的顾客在赌呢，还是为公司本身在赌呢？在人家从各方给他带来的种种传说中，他也弄不清楚。他的宽大的办公室的门砰然作响，他全身因忿怒而发抖；他是那般粗暴地接待那些跑街，使那些通常的队伍只好掉头跑歩逃走了。
“啊！是你，”甘德曼毫无礼貌地向男爵夫人这样说，“今天，我没有花在女人身上的时间。”
这使她很失望，竟想取消她原来所准备的一切，一下便把她所带来的消息说出来。
“如果人家向你证明，说世界银行在搞了大量买进以后已经没有钱了，说它已迫不得已向外国借来一些空白支票，以便继续活动，你感到怎样？”
这个犹太人又快乐得颤抖起来，可是他的眼睛仍然象死人的眼睛一样，用同样的怨声回答：
“这话不是真的。”
“怎么！不是真的？这是我亲耳听见的，我亲眼看到的。”她想说服他，向他解释说她亲手拿到那些瘕帐户所签的票据，她并且把这假帐户的名字也列举出来，同时把那些在维也纳、法兰克福、柏林借支款项给世界银行的银行家的名字也列举了出来。他的通讯员一定可以替他把这些消息打听出来的，他一定看得出她所说的一切绝不是凭空捏造的谣言。同时，她还肯定地说世界银行是在那里买进自己的股票，其唯一目的便是维持价格的上涨。她肯定说，银行已经在其间葬送了两亿用那种阴沉态度听着她说话的甘德曼，心里已经在那里布置他下一天的活动。这是一种需要有急智的工作，因此他在几秒钟之内已暗暗决定他的委托书该如何分配，并且预定的数字。现在，他已有胜利的把握了，他深知她所说的消息是来自，何种肮脏的场合，他对于这位贪图享乐的萨加尔极度轻视。此人已愚蠢到这步田地，居然让一个女人来出卖自己！“)