她们不太明白，所以他只好向她们解释以酬劳金来补贴发放现股票的办法。听到这样的巨大数目，她们的脸色稍稍有点苍白。她们一想到要冒这样大的危险，便感到有些害怕。
可以带着适当的嫁妆，最后可以找到一个丈夫，也可以有—些孩子；有丈夫有孩子是街上最穷的女孩子也有的一种快乐呀！还有那个会被罗马的气候折磨死的儿子，也可以在那里舒服一下。他可以端正自己的身份，等到将来为伟大的事业服务，现在他在伟大的事业中的地位太低了。母亲也可以恢复她上层的生活，付清马车夫的工资，不需吝啬得连星期二晚餐都不多加一盘菜了。不再因为星期二请了客便使其余的日子非挨饿不可了！这—百万真如火炬照耀，是她的幸福，是她的梦！
伯爵夫人被征服了，掉过头来看她的女儿，以便取得她的同思。
“唉，你的意思怎么样？”
但是女儿一句话也不说，慢慢地合了她的眼皮，熄了她眼睛的光辉。
“真的，”母亲又说，而且还微笑了，“我忘了，你是愿意绝对由我作主的……我知道你是多么勇敢，你所希望的一切……”她掉过头来又向萨加尔说：
“啊，先生，人家说到你的时候，总是满口赞扬……我们无论走到什么地方，都有人向我们提到许多很美的事情，很动人的事情。不仅是阿尔魏多王妃，所有我的女朋友们都热心于你的事业；因为我是你银行开办时的股东，很多人对我都感到眼红。听她们的说法，连褥子都愿意卖掉来买你的股票。“她渐渐地说起笑话来：
“我觉得她们有点发疯，的确！是有点发疯。当然我已不很年青了……但我的女儿……她是最佩服你的一个人。她对于你发行的东西很相信。我带她去的每一个客厅，她都在替你宣传。”
听得很悦耳的萨加尔望着阿丽丝，她在这时候是那么地兴奋，信心十足，显得的确很美丽，虽然脸容发黄而颈子过于瘦削。
他一想到这个可怜的女孩子，只要希望得到一个丈夫就足够使她美丽起来，而他又给了她这种幸福，他觉得自己真是伟大而且善良。
“啊！”伯爵夫人用一种仿佛遥远的、听起来很低的声音说，“这是多么美的一件事！征服，那里……是的，这是一个新纪元，我们的十字又要发光了……”
任何人都不说出来的这件事，正是神秘的所在；她的声音越来越低，最后在极其满意的气息中消失了。而他呢，以一种友好的手势叫她不要说下去。因为他不容许人们在他面前提起这一件伟大的事业，这是他的至高无上的隐藏的目标。他的手势等于指示她，说我们应该心向往之，但口头始终不要提起这件事。在祭坛上，香炉端在最虔诚的信徒手中，有时也会动摇的。
在一阵令人怜悯的沉默之后，伯爵夫人终于站起来了。
“好吧，先生，我被你说服了。我去写信给我的公证人，说我接受人家购买阿布勒田庄的价钱……望上帝原谅我，倘若我是做了一件坏事！”
萨加尔站起来，用令人感动的严肃态度说：““夫人，这样做正是上帝给你的启示！你放心吧！”
他把她们一直送到走廊，避免走候见室的外间，因为那里还拥挤着人。他碰见正在那里逡巡的德若瓦，脸色有些为难。
“还有什么事？碍不是又有什么人吧，我想？”
“不，不，先生……我不知道我能不能问先生一个意见？……这完全是关系我一个人的事。”
他作了一个动作使萨加尔重新回到了房间，而他自己却留在门限上，态度非常谦虚。
“关于你的事？……啊，对了，你是股东，你也是……好吧，我的孩子，人家给你预备的新股，你就认购吧，你宁肯卖了你的衬衫也得认购。这是我给一切朋友的忠告。”
“啊，先生，这事情太大了，我的女儿和我都没有这么大的野心……起初，我用了我那可怜的女人给我留下四千法郎的储蓄买了八股。我一共只有这八股，因为几次发行新股南时候，资本都增加了一倍，我们已没有钱认购花钱更多的那犖新股……不，不，问题并不是这样，我们不应当那样贪心。我只想请教先生，并不是为难先生，先生你同意我卖掉么？”
“怎么！同意你卖掉？”
德若瓦用各种足以表示忧虑和尊敬的委婉言词陈述了他的处境。在行情涨到一千三的时候，他的八股可以卖一万零四百法郎。这样，他可以宽裕地拿出那个纸匣老板所要娜达丽的六千法郎的嫁妆费了。但是，面临这般票继续上涨的情况下，他又起了对金钱的贪欲，想自己在其中也取得一份的念头，起初还是空耷洞洞的，但越来越使他无法摆脱；他想搞到一个小小的、每年六百法郎的年金收入，便可以退休了。但是，六百法郎年金需要一万二千法郎的本金，再加上他女儿的六千，整个就得有一万八千法郎那么大的数目。他永远也甭想得到这个数目，因为他已经算了一下，要达到这个数目，必须行情涨到二千三百法郎一股。
“先生，你了解，如果行情不会上涨的话，我宁肯卖掉的好；
因为娜达丽的幸福第一，你说是不是呢？……不过，如果行情还会上涨的话，那我将来又会因为把这些股票卖掉而伤心死的。“萨加尔大声叫起来：
“啊！我的孩子，你真傻得可以！……你难道相信我们会在—千三上停止么？难道我会卖么？我……我可以答复你，你想的一万八千法郎一定可以得到。滚你的吧！替我把那里的人赶到外面去，告诉他们我已经出门了！”
当萨加尔只有一个人的时候，他重新把那两位科长叫来，安静地完成了他的工作。
他决定在八月间召开一个特别股东大会来通过新的增资提案。负责主持大会的哈麦冷于七月底乘船抵达马赛。他的妹妹两个月以来，在每一封信中都劝他回来一趟，而且劝告的方式越来越迫切。她在日益显露的爆发性的成就中，总感到有一种暗中的危险，一种她说都不敢说的无理由的恐惧；她宁愿她哥哥在此地，亲自去弄明白这些事；因为她近来对自己都在怀疑，生怕自己无力反抗萨加尔，怕自己受人蒙蔽，出卖了她那么敬爱的哥哥。要不要向她哥哥承认她与萨加尔的关系？她哥哥由于专心致志于科学研究，为人忠厚老实，同时过着梦游般的生活，对他们的关系，他肯定没有怀疑到。这个念头使她极端苦恼；她向怯懦的心理投降了，她抗拒她的责任，她的责任很显然地在那里命令她把一切都说出来，以便不再信任萨加尔，既然她已了解了萨加尔的为人和他过去的一切。在她刚强有力的时候，她立志要同他作一次决定性的谈话，对于那样巨大的一笔金钱在他罪恶的手中疯狂地运用，再不能不加以控制；因为在他的罪恶的手中，数百万计的法郎已经摇摇欲坠，甚至于在自行崩溃而且压碎许多人了。这是惟一可采取的、勇敢的、诚实的、适合于她身份的主意。不过，她的清醒头脑又混乱起来，她软弱下来，想坐待时机。她对萨加尔的种种指责之中，也只能发现一些不合法度的事情，而这种不合法度的事，如萨加尔肯定地说过的一样，无非是一般银行共同的现象。他笑着对她说的话也许是有理由的吧；他说，她所怕的怪现象，其实是一种成功，一种巴黎所特有的成功；这一成功以雷霆之势震惊了大众，使她也为此而恐惧，仿佛遭到突如其来的大灾祸一样。她什么也不明白了，有时甚至还格外佩服他，充满了她对他保存的无限体贴，虽然她已经不再对他尊重。她从来不相信她的心理会这样复杂，她觉得她自己是十足的女性，她怕她再不能有所作为；因此，她对她哥哥这一次回来，表现得非常高兴。
在哈麦冷回来的当天晚上，萨加尔就和他在图样室里见面，因为这里他们可以不受任何人打扰。萨加尔想把尚未提交股东大会通过、董事会可能会通过的决议案，预先交给哈麦冷看一看。但是他们兄妹俩已有了默契，在约会时间以前先见了面；有—刻工夫他们俩单独在一起，谈了谈话。哈麦冷这次回来非常愉怏。东方这样一个国家，真象一个睡着懒觉的人，在那里开办铁路寘是一件极其复杂的事，充满了政治上、行政上和财政上的障碍；但他对于这事业却进行得很顺利，所以他很满意。总之，成绩是完满的，初歩的工程要开始了。公司刚在巴黎成立的时候，各方面的工程都开工了。他对于未来表现得那么热情，那么信心十足，以致成了使嘉乐林夫人沉默的新原因；只要她一说话，就势必会损害他这样完美的快乐。她只不过表示有些怀疑，使他努力反对那些鼓动群众的过甚夸张。他打断她的话，正面望着她：她难道知道有什么可疑的事情么？为什么她不说出来呢？她不说什么，只含糊其词地说了几句。“)