在广告的大规模的鼓动下，在激奋起来准备作任何疯狂举动的人群之中，大约可能实现的增资和发行五千万新股的传说，使最稳健的人都染上了狂热病。从下等的住宅到贵族化的大楼，从看门的下房到公爵夫人的客厅，所有的头脑全都热中起来；过分的夸奖变为盲目、英勇和好战的信仰。人们在一一计算世界银行已经完成的事业：初歩惊人的成功，算是那出人意料的分红；红利之髙是任何一个公司在最初开办时绝对办不到的。
人们又想起联合轮船总公司，在这样仓促的时间竟获得这样辉煌的成绩，致使人们要出一百法郎的酬劳金才能买到它的股票。至于迦密山的银矿，其出产简直等于奇迹；在上次圣母院举行斋戒节时，一位宗教演说家提到了上帝对于虔诚而赐予的一件礼物时，就暗暗指了这个迦密山的银矿。此外又创办了一家公司负责开采巨大的煤藏，另一家公司拟把黎巴嫩山区的广阀森林，变为有规则的森林开伐区。至于君士坦丁堡设立的土耳其国家银行，其基础更是不可动摇的稳固。没有一件事是失败的。银行日益走运，以致它所接触的一切都变成了黄金。一大难已创的繁荣事业是开发未来事业的坚固基础，同时也说明更有理由迅速增资。在这样狂热的想象力面前展现出一幅远景，这幅远景充满了比现时还更伟大的事业，因此必须增资千万；所以广告一登出来，就激励了人们的头脑。交易所和小客厅中胡说八道的题材漫无边际。在谈到另一些计划中，人们更传说着最近即将实现的一项伟大事业，那就是东方铁路公司。这项事业成了一切谈话的题材，一部分人加以否认，另一部分人却加以夸张。妇女们尤其热心，为一种想法作热心的宣传。在漂亮的小客厅角落上，在节日的晚餐中，在鲜花盛开的花台背后，在茶余时间，乃至于在卧室的最深处，都有温柔的创造物，以一种能说服人的亲热态度，在那里劝告那些男子：“怎么，你没有买世界银行的股票？但是你只有这一条路可走呀！快买世界银行的股票吧，假如你要我爱你的话……“这是新的十字军，正如她们所说，这是对亚洲的征服；而对亚洲的征服是爱米特和圣路易的十字军都没有做到的事，但她们，她们却拿她们的小金口袋来承担了这一个重任。每一个人都装作什么都知道的样子，她们竟用起术语来说话，说人家首先要开辟“干线”，说这“干线”是由布尔萨到贝鲁特，“绕道”安卡拉和阿勒颇。将来，还要开辟士麦拿到安卡拉“支线”；往后，还要开辟特拉布松到安卡拉“支线”，“绕道”埃尔祖鲁姆和瑟瓦斯。再后，则是大马士革到贝鲁特。说到这类地方，她们就微笑起来，睐一下眼睛，极小声地说也许可能还会有另外一条“支线”，那就是从贝鲁特到耶路撒冷，绕道沿海岸的各古老城市如赛伊达，圣约翰，达克，雅法等。更进一歩，我的上帝，谁知道，会不会由耶路撒冷开辟一条线到塞德港和亚历山大港呢？巴格达离大马士革并不远，那是更不必说了；
如果一条铁路直通了巴格达，那也就是西方获得了波斯、印度和中国的天了。仿佛，一个字只要一出自她们的美丽小嘴，人们所拾到的东方王子的宝贝就发起光亮，一如《一千零一夜》中所讲的神奇故事一样。梦中的珍珠宝石如雨般地降到了伦敦街的柜子里；另一面迦密山也正在焚香，这是《圣经》故事中最微妙的和最空泛的一段题材，它可以把人们最贪得无厌的欲望神化。伊甸不是可以征服么？圣地不是可以解放么？宗教不是在人类的发源地获得胜利么？但说到这里，妇女们住口了，她们拒绝再说下去，目光为那件应当隐藏的秘密而发亮。这件秘密就连附耳交谈都不行。可是那到底是什么呢？她们中间许多妇女也不知道，但她们却装作知道。这是一件神秘之事，也许永远不会实现，也许突然有一天会象雷霆一样爆发出来，那就是把耶路撒冷从苏丹手上买过来交与教皇，而以叙利亚作教皇的领土；教皇的、统治权有一个天主教银行供给它经费，这银行名为圣陵金库，它可以保证教皇的统治不受任何政治上的骚乱。总之，天主教返老还童，摆脱了一切陷害，重新获得它的新权力，从耶稣殉道的那座山上统治全世界。
萨加尔今天早上坐在他那间照路易十四式布置的华丽办公室里。当他想要工作的时候，就必须设法防御他的房门不受袭击；满院子的队伍可能如上国王的“早朝”一样突袭进来；这些人都是佞臣、事务人和求事者，他们围绕着万能的主，说出他们狂妄的赞扬和哀告。特别是七月初旬的一天早上，他表现得毫无怜悯之心，竟正式下令不准任何人进来。幸候见室已挤满了人的时候，他却同两个科长关在办公室里研究发行新股的问题。候见室的人不管传达怎么说，却顽固地在那里等待，希望万一可以见一见萨加尔。萨加尔在研究了很多计划以后，刚决定采用—种两相结合的办法，即发行十万新股的时候，同时给二十万旧股发给正式股票；但这些旧职，实际上每股才缴了一百二十五法郎；那么，为了能发给股票，即归两股所搭配的一新股的价格应定为八百五十法郎，而且必须立刻缴纳；其中五百法郎为股本，三百五十法郎为弥补发给股票时所受的损失。但是复杂的问题出现了，有一个很大的漏洞尚要填补呢，萨加尔大伤脑筋。候见室说话的声音使他大为生气。这个拜倒在他脚下的巴黎！他从前以一家之主的和悦态度所喜欢接受的那些颂扬，今天他一概加以轻视。这天早上替他纽任传迗的德若瓦，因为可以在那里随便出入，从一条走廊的小门溜了进来；萨加尔对他大为生气。
“怎样？我已经向你说过任何人都不行，任何人……你听清楚了吧！……得，这是我的手杖，拿去放在我的门口，叫那些人去吻我的手牧吧……”
德若瓦心平气和地大胆强求说：
“请原谅，先生，这是波魏里野伯爵夫人。她再三请求我……因为我知道先生也愿意和她表示好感……
“啊！”激怒了的萨加尔喊起来，“让她去和别人一道见鬼吧！”
但是他立刻又改变了主意，用一种强忍忿怒的姿态说，“既然命中注定不让我安逸，你叫她进来吧……可是从这扇小门进来，不要让别人一起跟她进来。”
萨加尔接待波魏里野伯爵夫人的态度，是一个心神未定的男子粗野态度。即使他看见陪伴她母亲的阿丽丝的态度那么安宁而沉静，也没有使他平静下来。他把两位科长打发走了，想等到他需要继续工作时再找他们来。
“我请你，夫人，快一点说，因为我真是忙得可怕！”伯爵夫人吃了一惊，停顿了一下，但她始终是那么从容不迫，以一个失势皇后的忧郁态度说：
“可是，先生，我要麻烦你……”
他不得不指着两个座位请她们坐下。那个年青的女孩子比较勇敢一点，先坐下了，而且态度还狠坚决。至于她的母亲，则继续这样说：
“先生，我是为了来请教……我为这件事很苦恼，始终不好规定；我觉得要不同别人商量，我是永远也决定不了的……”
她向他重新提起，说世界银行成立的时候，她曾经认购了一百股。第一次增资时，她加认了一倍；第二次增资时，她又照样地加倍认购；到今天算起来，她一共有了四百股；她所付出的款项，连津贴在内，共为八万七千法郎。她除了原有储蓄的两万法郎外，为了筹集这笔款子，她把阿布勒田庄作了抵押，借了七万法郎。）
“可是，”她继续说，“我今天找着了一个愿意购买我田庄的经纪人……是不是？问题就是为了你们要发行新股，这样我就想把我的财产，都信托给你们的银行。”
萨加尔平息了，看见这两个可怜的女子，这两个伟大而古老氏族的最后遗孤那样信任他，在他面前那样焦虑不安，而感到得意。他立刻以数字来说服她们：
“发行新股，那当然，我正为这件事在操心……新般连酬劳金在内一共为八百五十法郎一股……我们来算一算，我们知道你有四百股，那么当然，我们还应当分摊两百股给你，这需要缴纳十七万法郎。但这一次全部股票都要发给你了，这样你就有六百股现股股票，你也不再欠任何人一个钱。”“)