他继续做着他的梦，非常激动，说出一些似是而非的话，其目的就是掩护他窥探他人秘密的行为。他说：
“娜达丽是来向我请安的，她刚才碰见了你的太太，若尔当先生。”
“是的，”青年姑娘解释说，“她上斐多街去了，哦！她还跑呢！”
娜达丽的父亲是让她随意在扭上走的，照他说，他觉得她很可靠。他相信她有优良的品行也是有理由的，因为她内心很冷静，也很坚决想创造自己的幸福，所以她绝不会以一时的蠢行来使筹备许久的婚姻发生危险。她身材瘦削，苍白而美丽的面庞上有着一对大眼睛；她抱着一种顽固的自私态度，对自己非常自爱，脸上时时微笑着。
若尔当惊讶了一下，不了解这是怎么一回事，于是叫道：“怎么？她上斐，街去？”
没等他详细问下去，玛色儿却进来了，魏得气都喘不过来。他立刻把她领到隔壁一间屋子，可是里面有一位言论版的编辑在那里办公，于是他不得不同她坐在走廊深处的椅子上。
“怎样？”
“怎样！我的亲爱的，事情办妥了；可是这真是费了不少劲呢！”
他从她的高兴中，看出了她内心的沉重。她向他说了一切，声音低而促，因为，她虽然打定主意要向他隐瞒某些事情，但对他又终于不能隐瞒任何秘密。
好久以来，莫让特老夫妻俩对他们女儿的态度已经改变了。她也觉得他们现在对她已没有从前那么体贴和关心，他们渐渐已为一种新的情感所占据，那就是赌博。这是一段平常的故事，父亲是一个安静的、秃头的胖子，络腮胡已经发白；母亲是干枯而活跃的，自己也继承到了一笔财产，两个人在自己的房子里的生活过得很惬意，因为他们每年的收入有一万五千法郎；他们的愁闷就是无事可做。父亲从那时起，成天守着他的钱财，此外就没有别的娱乐。这时期，他对于一切投机事业都是深恶痛绝的。当他说到一些可怜的笨人，在一大堆愚蠢而下流的欺诈事件中弄得一身精光时，他总是耸肩表示生气又表示怜悯。但是正在这时期，他突然有一笔巨大的收入。他有意杷这笔钱拿来交易所去作“代买代卖”：这不是投机，这无非是一种存款。不过从这一天起，他就有了一种习惯，午饭后就得细心地阅读报纸，看交易所的行情，以便了解各种证券的价格。祸事就从这里开始，赌的狂热病渐渐烧到了他。由于他看见那些证券的一涨一跌，由于他生活在充满了赌博的坏空气中，因此在一个钟头之内就可以获利百万的想象缠绕了他，这位三十年光阴也不过只赚了几十万法郎的人。他不能不把他的想法在每次吃饭的时候和他的妻子商量，如果不是他发过誓永远不赌钱，他准会赌一下的。接着他就解释他的赌法，他用一个纸上谈兵的将军的聪明战术作象征性的赌博，结果总是胜利地击败了他想象中的敌人。因为他自夸说他在作“保证”和“转帐”方面有绝对的把握。他的太太很担心，向他声明说她宁肯立刻去跳水，也不愿意看见他拿一个苏去冒险。但是他安慰她；她把他当成什么人了呢？这一生他绝不会赌的！但是，一件意外的机会却出现了。他们好久以来就有一种疯狂的欲望，想在他们的花园中建造一所约值五六千法郎的小花室。突然有那么一天晚上，他用因感到极其兴奋而颤动的手，放了六张价值一千法郎的钞票在他太太的工作桌子上，说这是他在交易所贏来的。这是他看稳以后才下了一注的赚项，不过这是一种越轨的行动，他允诺他的太太以后绝不再干，他这一次之所以冒险，完全是为了小花室。她呢，既生气又快乐，竟不敢责备他。下一个月，他竟敢于下手赌“保证”了。他向她解释说，即使他输了也有一定的限制，所以什么也不怕。再说，血鬼！任何一件事情都有好的一面，光让别人去获利是不是—件很傻的事呢？于是，象命宁注定一样，他开始赌起“期货”来了。最初他赌得很小，随后渐渐地大胆了。至于她呢，始终保持着一个家庭好主妇的多虑情怀，不免有些不安；但是只要稍稍赚了一点钱，她眼中还是充满了喜悦之光，不过她仍然继续预言说他会死在干草上面。
但是莫让特太太的哥哥沙夫上尉，却斥责他这位妹夫。固然，他因为对自己一千八百法郎的退休津贴不能满足，也在交易所赌钱，不过他是狡猾人中最狡猾的一个。他到交易所去，有如—个职员上办公厅去一样，他只赌“现货”。当天晚上他能获得一块价值二十法郎的银币时，就满意已极。他每天都这样赌，赌得极有把握，他谨慎到这般程度，可以说他的赌法是绝无任何危险的。自从玛色儿结婚以后，他妹妹的房子过于宽大，因此让了—间来招待他，但是他拒绝了，固执地要过他自己的自由自在的生活。他有点嗜好，在诺勒街一个小花园的深处只住着一个小房间，那里，穿裙子的人们可以经常出入。于是他所赚的钱就变为糖果蛋糕，贡献给他的小女朋友们了。他时常监督他的妹夫，一再叫他不要赌，好好地过生活。当这位妹夫以“你呢？”来反驳他的时候，他便以一种毅然决然的举动来答辩：啊，他么，那不一样，他没有一万五千法郎年金收入，是呀，就是没有这一点！他之所以要赌，其过错是由于政府实在太糟，连年老人籑年的一点娱乐费也磨磨蹭蹭不肯给予。他反对赌的最大理由是，照数学的规律，赌钱的人是永远输的，如果他贏了，他得扣除酬劳金，还得付印花税，如果他输了，他还是要付同样的税；其结果，即使他赢的次数与输的次数一样多，他还是要损失两笔钱，酬劳金与印花税。每一年，巴黎交易所的这种税款，竟达八千万法郎之多！他时时发表这个数字，政府，跑街和经纪人竟擭取了八千万！
玛色儿坐在走廊深处的小板凳上，向她丈夫讲述了这故事的一部分。
“我亲爱的，可以说我去得太不巧了。妈妈正在和爸爸吵架，因为爸爸在交易所里输了一笔钱……是的，仿怫他已经毫无办法。我真觉得有些奇怪，他从前是只讲工作不做别的事的……
总之，他们是在吵架。那里有一张报纸，就是《金融行情》，妈妈拿着报纸在他鼻子下面摇着，大声说他完全不听她的话，说她早已预料要跌，她……于是，爸爸就跑去找了另外一份报纸来，恰巧就是《希望报》，他想把他用作参考的文章找出来给妈妈看……你想想看，他们家里筒直到处都是报纸，他们从早到晚，就埋在这些报纸里。我相信，请上帝原谅我！妈妈也开始赌了，妈妈，虽然她的样子在生气……”
若尔当禁不住笑了。玛色儿满腹愁肠，还能那样维妙维肖地描绘这一幕喜剧，她真是有趣！
“简单说吧，我就把我们的困难告诉了他们，请他们借两百法郎给我们，以免我们吃官司。你听他们怎样惊呼吧！当他们在交易所里输了两千法郎的时候，你还来要两百法郎，不是有意嘲笑他们么？难道想叫他们破产不成？……我从来没有看见过他们象这个样子的。他们过去对我是多么好！那时他们愿意把一切钱财都给我！真的，他们一定变成疯子了。因为他们在自己的漂亮房子中过活是多么地幸福！他们无牵无挂，称心如意地吃他们辛苦赚来的财产，除非是失去了理智，否则他们不应当把生活糟蹋成这个样子的。”
“但愿你没有坚持非借不可，……”若尔当说。“但是，……我坚持了。于是他们就责怪起你来……你瞧，我把一切话都向你说了。我本来打算不告诉你的，可是，我又禁不住说出来了……他们一再对我说，他们早已预料到这件事，说在报上写文章简直不是一个职业，我们将来会变成穷光蛋的……随后轮到我也开始生气了。我就要走，恰巧我的舅父来了。你知道我的这位沙夫舅父是很爱我的。他们在他的面前变得稍有一点理智；我的舅父取得了上风后，乘势就问我爸爸是否愿意继续叫人盗窃他的钱财……妈妈于是把我叫到一旁，塞了五十法郎在我手里，一面告诉我说，用这笔钱我们可以维持几天，等待事情好转……
“五十法郎，一种周济！你收了她的饯？”玛色儿温柔地捏着他的手，用她那很冷静的理智平息他的怒气说：
“哦，你不要生气……是的，我收了这笔钱。我是非常了解你的，你一定不会自己去把这笔钱交给法院的执达吏的。所以我就自己立刻跑到执达吏那里，你知道，就是嘉德街。你想象看，这位执达吏还不肯收我的钱，他向我解释说，毕式先生已正式嘱咐他，只有毕式先生才能收原来的控诉……啊！这个毕式！“)