“我跟你说，一切都要倒霉的！”莫塞失望地肯定说。“嚷，你让我们安静些吧，一切都会走运的！萨尔蒙以一种深沉的态度笑着，把他们两个先后都看了一眼。萨加尔听见他们这些话，就把帝国似乎会遇到的危机与他个人处境的困难联系起来。他，又一次跌倒在地上了，难道养育过他的帝国也会和他一样摔一交，从最高层的好运一下垮到最凄惨的一位么？啊，十二年以来，这个帝国制度，他曾经爱它，保卫它；他只有在这一制度之下才感到自己是活着，在生长，而且充满了活力，正如一棵根苗深入于适宜自己的土地内的树一样。
但是，倘若他的哥哥想把他从这土地上连根拔起来呢？倘若人们想把他从这些穷奢极欲地吸人膏血的人之中排斥出去呢？那就是盛会之夜的最后散场，一切都完了！
现在他等着他的天冬菜，沉浸于回忆之中，越来越骚乱的餐厅对于他简直亳不相干。在他的正对面，有一面穿衣镜，他刚才照了一下自己的面貌，使他很惊讶。对他的矮小的身材，年纪并、不发生作用；他五十岁年纪看起来也不过只有三十八，他还保持着瘦削，保持着青年人的活力。他的木偶人似的黑而塌瘪的面孔，他的尖鼻子，他的发亮的细长眼睛，甚至还因为带了这个年纪的关系而显得更匀称了，似乎永远都有一种那么温顺、那么活跃的青春之气；头发还是那么浓，而且一根白的也没有。此时他不由得想起政变的第二天他到达巴黎时的景况。那是一个冬天的晚上，他流浪在巴黎街头，口袋空空，肚中饥饿，急于想满足他的各种欲望。啊！他第一次跑了一下街头，连箱子都还没有打开，就想带着他的歪跟靴子和肮脏外套去和这一个城巿搏斗，去征服它！从这一天晚上起，他居然有好几次居过髙位，百万计的金钱流水似地从他手边溜过，但他从来没有占据过一笔财产为他自己使用，象使用他自己的一件东西那样可以任意支配，可以把它牢牢实实地锁在箱子里。在他自己箱子中一从来都是空虚和幻想的财产，而实际的金子仿佛都从那些无名的漏洞中漏走了。现在他又重新流落在街头，完全象很久以前他初出发的时候一样：年青，饥饿，永远没有满足，为享受欲和占有欲苦恼着。一切他都尝到，但一切他都没有吃够；他自信他没有机会和时，去自由地支配所有的人和所有的事物。、这时候，他觉来，是指萨加尔十三年前的事。
得自己是一个可怜的生物，流浪街头，比初入社会的人还不如，初入社会的人还有幻想和希望来支持自己。他得了一种狂热病，想重新征服一切，再站在他从来没有占据过的高位上，用脚踏住那被征服的城巿。而这一次他想取得的并不是骗人的门面财富，而是坚固建筑的产业，以若干充实的口袋作宝座的黄金王国！
尖锐而剌耳的莫塞的声音又响起来了，打断了萨加尔的沉默。
“去墨西哥的远征军一个月要用一千四百万，这是梯也尔证实了的，除非瞎子谁都看得出议院中大多数都动摇了。现在，左派有三十多个。皇帝自己也很了解，绝对的权力是不可能了，既然他自己都在提倡自由。”
皮勒罗尔再也不回答，很满意池用轻视的神气表示讥笑。“是的，我知道，你觉得市场是很稳定的，生意也不错。但是等到最后吧……在巴黎，你看吧，破坏得太多也重建得太多！大量的工程把国家的财富都用光了。至于那些强大的银行，在你看来是那么地繁荣，你等着看吧，只要其中有一家摔了交，你就会看见一连串地跟着滚下去……人民的骚动还不必去说它。为了改善工人地位刚成立起来的国际工人协会，使我很是害怕，真的。在法国，现在已经有一种抗议，有一个日益强盛的革命运动……我告诉你，虫已经长在果子中，一切都会垮台的。”这是一种高声的抗议。这该死的莫塞的恐惧症真的发作了。不过他自己一面说话，一面也不断地以眼睛看着邻近的桌子；在那桌子上，马佐和阿马鸠在嘈杂的人声中用很低的声音在说话。渐渐地，整个餐厅都对这样长时间的秘密谈话感到不安。他们在说些什么话呢？为什么要这样悄悄地说呢？阿马鸠肯定在下委托书，准备有所行动。三天以来，人们对于苏伊士运河的工程，传开了不好的风声。莫塞硖了一下眼，同时放低了声音说：
“你知道，英国人想阻止那里的工程，他们很可能诉诸战争呢。”
由于这个消息本身的重要性，皮勒罗尔也动摇了。这是一件不可置信的事情，可是这句话立刻从这张桌子传到另一张桌子，因此更有一种说服人的力量。英国送来了一份最后通牒，要求立刻停止苏伊士运河的工程。很显然，阿马鸠同马佐说的就是这件事，他在委托马佐卖掉他所有苏伊士的股票。在油腻气味中，在杯盘的撞击声中，恐惧声浪越来越大。这时候，使这种骚乱达到高潮的一件事，是马佐经纪商行的伙计，那个脸色温和、长着浓厚栗色胡子的小佛罗里突然进来了。他手里拿了一包签条，匆匆地交给他的老板，一面又贴着耳朵向老板说话。“好的，”马佐简单地回答，一面把那些签条分门别类地夹在记事本里。
随后，他取出表来看了一下说：
“马上到中午了。你告诉伯尔蒂野叫他等着我。你也在那里不要走，上去把电报拿来。”
佛罗里走了以后，马佐继续同阿马鸠说话。他把口袋中其他签条拿出来放在桌布上的盘子旁边。每一分钟，每一个顾客临走的时候，总是弯下腰向他说一句什么话，而他也就停止正在吃东西的嘴，迅速把顾客们所说的话记在一张纸头上。不知来自何处的无中生有的虛假消息，象暴风雨的乌云不断地扩大。
“你卖了，是么？”奠塞问萨尔蒙。
萨尔蒙的无声微笑很显然有一种微妙作用，以致莫塞也怀疑起英国真下了最后通牒了；他甚至不知道这一最后通牒是怎样创造出来的，他为此事发愁了。
“我么，人家要我买多少我就可以买多少！”皮勒罗尔用不顾—切的赌徒的冒昧态度，这样夸口总结一句。
萨加尔在这狹小的餐厅中，由于沉醉于赌博，额角不免有些发烧，饭后的喧嚣又不断在打击它，因此他决定吃他的天冬菜，重新对雨赫生起气来，决计不再等他。几个星期来，他是这样急于解决自己的问题，但总是迟疑不决，十分苦恼。他觉得他十分迫切地需要换一张新皮。他首先梦想一种完全新的生活，在行政上获得一个高级的地位，或者参加政治活动。为什么立法会议不把他引进内阁，象引进他的哥哥一样呢？他不满意投机事业是因为它那经常的不安定性，大批款项的获得和损失都是—样的快。他从来没有拿了实际的百万钱财睡过夜，也不欠任何人的债。这时候，他正在考验他自己的良心，他对自己说，他对于金钱的战斗，也许过于感情用事，而这战斗实际是要求镇静的。这也就可以说明他经过了若干艰难和阔绰的奇特生活以后，在新巴黎作了十年巨额的土地买卖以后，他还是落得两手空空困难之极的原因了。换了别人，即使更笨拙的人，也会弄到一大笔财产的。是的，也许是他不理解自己的真正本领，说不定突然一下，在这混乱的政洽局面中，他以他的活动能力和热烈信念，还会获得胜利呢。一切都要看他哥哥的一句回话。要是他的哥哥拒绝了他，使他不得不投身于投机事业的深渊中，那么毫无疑问，就只有拚个你死我活了。他要冒险大干一下，金是他对任何人都没有谈过的。几星期以来他所梦想的巨大的事业，使他自己都有些害怕。这件事的规模之大，只要一干起来，不论成功或者失败，都会惊动整个社会。
皮勒罗尔提高了声音：
“喂，马佐，什罗塞破产的事情完了么？”
“是的，”经纪人回答，“布告今天就可以贴出……你有什么法子？真麻烦，不过，我发现了什罗塞的情况非常不好，我是第一个贴现给他的……对这般家伙，我们应当时时清洗一下！”
“有人告诉我，”莫塞说，“说你的同事甲各彼和德拉罗克也在他那里放了一大笔款子呢。”
经纪人作了一个捉摸不透的手势。
“是的，这便是断绝后患的一种办法……什罗塞是一群强盗中的一个，他将来只有跑到柏林或维也纳的交易所中去揩油了。”“)