“把百叶窗拉下来！”布特蒙喊道，他非常忙碌地在照顾着工作。
“这种太阳，真叫人受不了！”
法威埃正在伸长手去取一段料子，暗地里抱怨着：
“这样好天气把人关在房里好像是应该的！在盘存的这一天倒是不怕下雨哩！……整个巴黎的人都在游荡的时候，他们拿你当犯人似地关在监狱里！”
他把那段料子递给雨丹。在标签上记着尺寸，每一次售货都把销出的数量减去；这使工作简化了许多。副主任喊道：“花绸子，小格子的，二十一米，六法郎五十生丁！”
绸子在地上堆得离起来。于是他又继续刚才没讲完的谈话，向法威埃说：
“那么，他要揍你吗？”
“可不是么。我安安静静地喝我的啤酒……反驳我几乎是没有意思的，那个小人儿刚刚收到老板一封信，请她去吃饭……整个店里都在谈论这件事。”
“怎么！这事还没做过！”法威埃又递给他一段布。
“谁说不是呢？谁都会发誓赌咒要这么讲。这好像早就是一段老关系啦。”
“同上物品，二十五米！”雨丹叫着。
可以听得见那一段布发出的闷声，同时他更低声地接着讲：
“你知道她在老疯子布拉的家里过得好快乐哩。”
现在这一部里的人都在凑热闹，可是并不让工作中断。他们窃窃地谈着年轻姑娘的名字，他们躬着背，他们的鼻子像是嗅到了美味。布特蒙本人，对于这一类猥亵的故事是颇感兴趣的，也不禁开起玩笑来，这种恶趣味使他舒服。阿尔倍也醒了，赌咒说他在戈洛斯，凯如看见了时装部的副主任陪着两个军人。恰巧这时候米教带着他刚刚借到的二十法郎走下来；他停下来向阿尔倍手里塞进了十个法郎，同他讲定今天晚上的约会：一次定好计划而因为缺乏金钱受了障碍的游乐，尽管数目微小，却终于有了可能。可是这个漂亮的米敖，当他听到这封信的事的时候，说出了那么粗鄙的话，以致布特蒙迫不得已出头干涉了。
“到此为止啦，先生们。这不干我们的事……报下去呀，雨丹先生。”
“花绸子，小格子的，三十二米，六法郎半！”后者喊道。笔重新动了，布匹有规律地摔下来，布料的海洋始终向上升，仿佛河水向那里倾注。于是花绸子的呼声便不停止了。法威埃悄声地说，存货的情形真不错：经理室要开心啦，布特蒙这个大傻瓜大概是巴黎的第一流的进货员，可是要谈到售货，谁也没见过像他这样的一个木头人。雨丹微笑了，很得意，露出亲切的眼色表示赞成；因为从前为了赶走罗比诺，他曾经把布特蒙引进妇女乐园里来，而这时又轮到他固执地存心抢夺他的位置又在破坏他了。这跟前一次是同样的斗争，向主管人的耳朵里输送一些无中生有的暗示，表现出过度的热心以便提高自己身价，总之是用讨好的阴险手段进行的一种有策略的战役。雨丹对于法威埃又重新表示亲切了，他从下方注视着这个又瘦又冰冷、面上露着怒容的人，仿佛在转这个矮胖的小男人的念头，可是法威埃却露出一副神气，在等待着他的伙伴吃掉了布特蒙，然后再来吃掉他。如果雨丹作了部主任，他希望得到副主任的位置。底下的事再看吧。这两个人被那冲动着整个店家的热狂所占有，一面不停止呼喊花绸子的存货，一面谈起那可能的加薪：他们预知布特蒙在这一年会拿到三万法郎；雨丹将超过一万；法威埃估计他的薪水和佣金将有五千五百。每一季节，部里的生意在增长，店员们的职位被提升，他们的薪俸加了一倍，仿佛作战时的军官一样。
“啊！这种零碎绸子，还没完吗？”布特蒙现出急躁的神情突然说。“多么讨厌的春天，老是下雨！人们光是买黑色绸子。”
他那嬉笑的胖面孔现出了一团阴气，他注视着在地上扩大起来的堆积，同时雨丹发出嘹亮的声音更大声地呼叫，从这声音里可以听得出他的胜利：
“花绸子，小格子的，二十八米，六法郎半！”还有满满的一架子。法威埃的胳膊要断了，他慢慢地进行。当他把最后的几段布递给雨丹的时候，他又低声说：
“我跟你说，我忘记了……你可曾听见人说时装部的副主任曾经迷上了你吗？”
那个年轻人似乎非常惊讶。“什么！有这回事吗？”
“是的，杜洛施那个大笨蛋跟我讲的……我也想起了她从前偷偷地看你哩。”
雨丹自从当了副主任，便放弃了咖啡馆音乐厅的女歌手，夸耀着他同某些女教师的关系。他心里头虽然非常得意，可是却露出轻蔑的态度答道：
“我倒是要她们有点真材实料啊，人们并不像老板那样随便什么人都成哩。”
他中断了谈话，喊道：
“白色绉绸，三十五米，八法郎七十五生丁！”“啊！总箅完啦！”布特蒙松了一口气喃喃说。
但是铃声响了，这是开第二桌饭，法威埃就在这一班。他从踏凳上走下来，另一个售货员接替了他的工作；他必须从那些在地板上堆积着的料子上跨过去。现在在所有的各部里，地板上都同样堆满了东一堆西一堆的东西；架子，盒子，橱柜渐渐地被掏空了，同时在四面八方，脚底下，桌子中间，却泛滥着各种商品，继续地增多。在麻布部里，可以听得见成堆的洋布摔下来的闷重响声；在零星杂货部里，有轻脆的罐子声；从家具部远远地传来滚动的声响。所有的声音一一尖锐的和沙哑的声音全都一起发出来，数目字在空气里呼哨，像降霰似的噪音侵袭着这个巨大的殿堂，仿佛正月里风吹动树枝所发出来的森林的喧哗声。
法威埃终于脱出身来登上了去食堂的楼梯。自从妇女乐园扩建以来，食堂便设在新建筑的五层楼上。正在他匆忙走路的时候，他碰到杜洛施和李埃纳走在他的前面；于是他便退回来跟在他身后边的米敖走在一起。
“鬼东西！”他到了厨房的通廊里站在写着菜单的黑板前说道，“谁都知道这是盘存的日子。好一顿招待！子鸡或是薄薄的一片羊腿，还有油拌生菜……他们的羊腿会使人大失所望！”
米敖冷笑了一声，喃喃说：
“那么大家都是一条藤地要鸡吗？”
杜洛施和李埃纳拿到他们的菜之后，就走了。于是法威埃靠着耳门大声说：“子鸡。”
可是他必须等待，一个切菜的小伙计刚刚割伤了手指，这就引起了一场混乱。他望着洞口，朝厨房里边看，这是一种巨大的装备，中央是炉灶，炉灶上方天花板钉着两道横条，用滑车和锁链等组织吊着几口大锅，这种锅是四个人都抬不起来的。几个厨师，在暗红的火光里显得白白的，拿着长柄的汤勺，登在铁梯子上，正在调制晚餐的汤锅。其次，抵着墙是一些足以烤得下殉道者的铁网子，一些盛得下一只羊的平底锅，一个庞大的用来烘干碟子的东西，一个由不断的流水装得满满的大理石钵子。在左首还可以看得见一个洗濯场，有一些大得像是游泳池似的石塘；在右首，有一个用来存放食物的架子，隐约地可以望得见里面钢钩上吊着血红的肉。一架剥土豆皮的机器在开动着，发出如磨坊的轧轧响声。两辆满装着新摘的野菜的小车子，由厨师助手拉着走过去，送往喷泉下的清凉地方。
“子鸡”，法威埃不耐烦地又说了一遍。
然后他转过身来低声接着说：
“有一个人割伤了手啦……这可倒霉，血流到菜里去了。”
米敖要看一看。有好长一排的店员拥来了，人们挤着笑着。这时头探在耳门里的两个青年，面对着这个集体的厨房互相谈天，厨房里最小的器具，一直到铁串子和肉签子都是巨大的。不算每个星期陆续增加的职工的人数，便必须开出两千客午餐和两千客晚餐。这是一个无底洞，它每天要吞进一千六百公斤的土豆，一百二十磅的牛油，六百公斤的肉食；而且每一餐还得钻幵三桶酒，有近七百公升的酒从食堂的柜台上流出去。
“啊！总箅来啦！”当法威埃看见厨师端着一个锅又出现的时候，他喃喃说，厨师从锅里叉了一块鸡腿递给他。“子鸡，”在他身后边的米敖说。
两个人端着碟子，从柜台上取了他们那份葡萄酒以后，走进食堂里去了；同时在他们的背后是无休止地叫着“子鸡”，人们听得见厨师的叉子发出迅速而有韵味的细小声响叉着鸡肉。
现在店员的食堂是一间庞大的厅房，三班伙食的每一班五百个座位，可以松快地摆得下来。在长长的桃花心木的桌子上座位形成一条线，桌子是平行地横摆着；厅房的两端，有同样的臬子是保留给稽査和部主任的；在正中央，有一个柜台是叫额外食物的。左右两面高大的窗户射进一道白光照耀着厅房，厅房的天花板尽管有四米高，却被另外过分扩张的宽大面积压着显得低矮了。涂着亮光光黄色油漆的墙壁上，唯一的装潢就是摆餐巾的架子。跟这第一间食堂相连，是店里小伙计和马车夫的食堂，那里开出的客饭是没有固定时间的，要看要求来供应。“)